Gli airbag sono uno strumento di sicurezza fondamentale nei veicoli moderni. Gli airbag di oggi sono molto più avanzati del design originale e continuano a salvare vite ogni giorno. Interessato a saperne di più su questo piccolo ma essenziale equipaggiamento di sicurezza? Diamo un'occhiata alla storia degli airbag e a come si sono evoluti.
Gli airbag salvano vite nelle automobili da decenni. L'ideazione e lo sviluppo iniziarono nel 1941, ma non ci fu un notevole successo fino agli anni '50. John W. Hetrick è stata la prima persona a rivendicare un brevetto nel 1953. Un'esperienza personale in un incidente automobilistico lo ha spinto a progettare questo strumento di sicurezza.
Un altro uomo di nome Walter Linderer ha brevettato il design del suo airbag nello stesso anno. Tuttavia, quegli airbag erano tutt'altro che perfetti. Tutto quello che potevano fare era creare un cuscino di sicurezza in caso di frenate brusche e collisioni. Quegli airbag erano solo borse piene d'aria preinstallate, nient'altro.
Tuttavia, l'evoluzione del design degli airbag è stata un processo continuo. Parliamo dei cambiamenti più significativi in ordine cronologico:
Gli airbag dispiegati nei loro giorni primari non potevano fornire una protezione adeguata. Il prototipo dei moderni airbag è diventato realtà nel 1963. Un giapponese di nome Yasuzaburou Kobori ha inventato quel sistema più affidabile, ma era ancora lontano dall'ideale.
Il sistema ha compiuto un enorme passo avanti dopo che Allen Breed ha inventato un sensore e un sistema di sicurezza nel 1968. Il suo dispositivo di rilevamento degli urti era relativamente poco costoso da produrre. Ha incoraggiato le case automobilistiche a incorporare il sistema nelle loro auto. Il sistema utilizzava un accelerometro e un sensore di pressione per rilevare le collisioni e dispiegare il sacco. Ha consentito un dispiegamento più accurato dell'airbag.
Breed ha apportato numerosi miglioramenti al design del suo airbag nei decenni successivi. Ha anche lavorato su altri dispositivi per migliorare la sicurezza di conducenti e passeggeri. Anche General Motors e Ford lo hanno incluso nelle loro auto come componente aggiuntivo.
Alla fine degli anni '80, gli airbag sono diventati una caratteristica standard nella maggior parte delle automobili. È successo principalmente a causa di regolamenti governativi che ne imponevano l'installazione in tutte le auto nuove.
Gli airbag hanno continuato ad evolversi durante questo periodo, con nuovi design e tecnologie in costante sviluppo. Alla fine degli anni '90, molti paesi richiedevano che tutte le nuove auto fossero dotate di airbag laterali.
All'inizio degli anni 2000, le case automobilistiche hanno iniziato ad aggiungere tecnologie più avanzate ai loro veicoli. Uno di questi esempi è il sistema Pre-Safe di Mercedes Benz. Questo sistema utilizzava sensori e computer per prevedere quando era probabile che si verificasse un incidente; avrebbe quindi dispiegato gli airbag e le cinture di sicurezza prima che si verificasse la collisione. Il componente aggiuntivo di sicurezza ha contribuito a salvare molte vite, poiché ha concesso ai conducenti qualche secondo in più per reagire.
Le auto di oggi sono dotate di una tecnologia ancora più avanzata che mai. Gli airbag hanno fatto molta strada dal design originale di Hetrick nel 1953. Continuano ad evolversi e diventano ogni giorno più avanzati, grazie al duro lavoro di ingegneri e scienziati di tutto il mondo. Le case automobilistiche stanno attualmente pensando di portare gli airbag per le ginocchia. Vedremo cosa riserva il futuro degli airbag nei prossimi anni.
