Gli sport motoristici tipici coinvolgono auto da corsa o motociclette in pista, con il vincitore che è il più veloce di tutti. Alcune di queste competizioni possono essere un po' più pericolose, come le gare sul ghiaccio. Sebbene i raduni di monster truck siano molto divertenti da guardare, sembrano più distruttivi che sicuri, con molti incidenti.
Lo stesso vale per gli eventi di demolition derby, in cui i conducenti sbattono le loro auto l'una contro l'altra fino a quando ne rimane solo una. Come ci si potrebbe aspettare, il Daily Mail riporta che alcuni piloti sono stati coinvolti in incidenti mortali nel derby. In che modo il demolition derby è diventato così popolare nonostante i suoi ovvi problemi di sicurezza?
Secondo la Demolition Derby League ufficiale, lo sport è stato creato dal pilota di stock car Larry Mendelsohn. Tuttavia, le prove suggeriscono che i derby di demolizione non ufficiali potrebbero essere stati operativi diversi anni prima. Gli storici ipotizzano che questi eventi abbiano preso piede nelle fiere locali, dove la copertura dei media sportivi nazionali era improbabile.
Don Basile è anche accreditato per aver ospitato uno dei primi grandi derby di demolizione, ma il suo coinvolgimento è alquanto controverso. Invece di un tipico test di resistenza, le auto sono state modificate di nascosto per subire gravi danni al primo impatto. Basile ospiterebbe anche derby di demolizione più convenzionali, incluso uno con diversi ospiti dell'Indy 500.
Eventi di demolition derby avrebbero continuato a verificarsi nelle fiere locali, ottenendo la copertura dei notiziari televisivi nazionali negli anni '70. Un demolition derby è stato persino descritto come una piccola trama nella popolare sitcom Happy Days. Oggi, competizioni come il Tour of Destruction nel Tennessee attirano fino a 5.000 osservatori.
Gli eventi del demolition derby si svolgono anche in Europa, anche se le regole sono leggermente diverse. È accettabile colpire intenzionalmente i conducenti o tentare di portarli fuori pista. Le regole del derby degli Stati Uniti di solito affermano che non ti è permesso colpire la portiera del conducente o prendere di mira corridori specifici. Inoltre, il vincitore è l'ultima vettura completamente operativa, non quella che ha disabilitato il maggior numero di rivali.
È la notte numero 1 per il Demolition Derby di quest'anno! Tutti i biglietti costano $ 5; i bambini fino a 5 anni sono GRATIS! La competizione inizia alle 18:00. #indystatefair pic.twitter.com/O49sdgJ68Z
— Fiera statale dell'Indiana (@IndyStateFair) 21 agosto 2021
Nel 2019, uno spettatore è stato tragicamente ucciso dopo che un pilota di un derby ha perso il controllo del suo veicolo e si è schiantato contro il pubblico. I funzionari affermano che un problema meccanico ha causato al pilota un'accelerazione persistente in uscita di curva. Il veicolo ha scavalcato la recinzione e ha ferito altri sette spettatori, incluso un neonato.
Matthew Newton racconta anche la morte di un vero pilota di derby di nome Dave Cosper. Vale la pena notare che non è morto per ferite spettacolari ma per complicazioni cardiache per tutta la vita. Tuttavia, la natura caotica dei derby da demolizione può essere fatale per chi ha condizioni simili.
Sebbene le regole e i regolamenti varino tra ogni evento, mirano a mantenere i conducenti e gli astanti il più al sicuro possibile. La competizione 5 Flags Speedway accetta solo berline, il che significa che nessun autocarro pesante può schiacciare uno sfortunato SUV subcompatto. Tutte le vetture devono superare l'ispezione prima di gareggiare, con particolare attenzione ai freni.
Tutti i conducenti sono inoltre tenuti a indossare indumenti protettivi approvati dal DOT. Il lato guida della porta deve essere chiuso tramite cavi con cinghie metalliche. Anche il bagagliaio deve essere incatenato e rimanere vuoto per tutta la durata dell'evento. Fatta eccezione per la portiera lato guida, non è possibile rinforzare in alcun modo la carrozzeria dell'auto. Anche le parti posteriori, la trasmissione, il motore e il radiatore devono essere di serie e il veicolo concorrente deve avere le sospensioni originali.
Tutti i vetri dell'auto devono essere rimossi per una maggiore sicurezza e un estintore deve essere all'interno del veicolo per le emergenze. I conducenti devono anche rimanere all'interno dei loro veicoli per tutto l'evento, a meno che non vengano avvisati dai funzionari. Anche con tutte queste precauzioni, le regole dicono di entrare nei derby di demolizione a proprio rischio.
