Arne Toman e Doug Tabbutt si sono incontrati durante l'espresso Coast to Coast (C2C), un evento di corse amatoriali di Cannonball con auto precedenti al 1980 che costano meno di $ 3.000. Entrambi hanno fatto bene in questo rally spensierato e hanno deciso di inseguire il record assoluto:il Cannonball Run Challenge. Non sapevano che avrebbero fatto la storia come il primo duo a vincere il record due volte. Puoi scoprire come è iniziata Cannonball Run in Cannonball History Part 1 o come è stata fondata la moderna "Fraternity of Lunatics" in Cannonball History Part 2.
Un solo appassionato ha guidato i record di Cannonball del 2006 e del 2013. Entrambi i conducenti hanno reclutato un copilota all'ultimo minuto. Ma il tentativo del 2019 è stato uno sforzo congiunto. I copiloti erano campioni C2C stagionati. Il duo ha unito i maggiori punti di forza dei precedenti detentori del record come Alex Roy e Ed Bolian.
Dopo che i due veterani della C2C hanno deciso di puntare al record assoluto, Arne Toman ha individuato una Mercedes E63 AMG del 2015. Ha potenziato il motore a 700 cavalli. Quindi, ha installato le consuete contromisure elettroniche della polizia. Ha anche migliorato la marcia standard con una cella a combustibile a riempimento rapido e una fotocamera a infrarossi montata su gimble. La fotocamera è stata utilizzata dal loro osservatore di notte.
L'unico aspetto negativo della Mercedes E63:è un'auto dall'aspetto distinto che attira l'attenzione. Toman è andato oltre qualsiasi precedente tentativo di Cannonball Run Challenge nel modificare l'aspetto dell'auto. Ha tolto tutti i badge dall'auto, quindi ha costruito pannelli in vinile in tinta con la carrozzeria per alterare le luci e la griglia. In velocità, il suo capolavoro non sembrava una Mercedes AMG, ma una vecchia berlina economica.
Doug Tabbutt era nel settore della vendita di auto di lusso usate e la sua rete di appassionati di Cannonball era ampia. Ha schierato una serie senza precedenti di scout per la loro corsa sul record. Tabbutt rivaleggia anche con Roy nella pianificazione meticolosa. Ha delineato più percorsi a seconda del traffico e del tempo fuori stagione, continuando ad adeguarsi fino alla loro partenza. Cauto per natura, Tabbutt ha insistito perché controllassero tre volte la presenza di ostacoli pericolosi. Il team ha sfruttato l'app Waze, un team di scout e uno spotter in macchina. Dopo aver aggiunto uno spotter di nome Berkeley Chadwick, il gruppo ha lasciato il Red Ball Garage nel bel mezzo di una notte di novembre.
Il record di Tabbutt e Toman del 2019 ha comportato più battute d'arresto. Questi includevano il traffico intenso di Manhattan, la guida dietro le lente auto della polizia per oltre un'ora e persino un motore in stallo. Dopo lo stallo, il team si è reso conto di aver fatto il pieno di carburante a basso numero di ottani in quota. Si sono fermati e hanno riavviato il motore per ripristinare l'auto.
Nonostante le difficoltà, sono rimasti fedeli al loro piano. Il duo aveva visto le altre squadre perdere slancio durante la seconda metà di un giro ininterrotto di fondo. Tabbutt ha organizzato una scorta ininterrotta di osservatori negli stati orientali. Si sono spinti al ritmo di un piccolo aereo per tutta la prima notte, accumulando abbastanza ore per raggiungere un record.
Un camionista ha visto la Mercedes accelerare. Mentre la squadra ascoltava, il camionista ha chiamato via radio la polizia. Ma poi lo spedizioniere gli ha chiesto la marca e il modello del veicolo incriminato. Il camionista ha appena balbettato che si trattava di una berlina passeggeri argento e i piloti sono scomparsi nell'anonimato.
Nel complesso, il team ha mantenuto una velocità media di 103 MPH. Hanno mantenuto il loro tempo fermo a 22 minuti. Hanno stabilito un nuovo record di Cannonball:27:25.
Toman e Tabbutt sono arrivati al Portofino Inn nel cuore della notte. Mentre stavano fotografando la loro auto, un agente di polizia locale si è fermato a chiacchierare. Gli hanno detto candidamente quello che avevano appena fatto e lui ha detto loro che amava il film Cannonball Run. Quando gli hanno dato alcune toppe di Cannonball che avevano fatto, si è precipitato alla stazione e ritorno con alcune toppe del dipartimento da scambiare. La squadra ha posato per una finta foto di arresto prima di separarsi.
Toman e Tabutt non avevano modo di sapere che la quarantena del 2020 stava per lasciare le autostrade aperte non per una, ma per due squadre per infrangere il loro record conquistato a fatica. Scopri l'estate d'oro delle palle di cannone in Cannonball History Part 4.
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