Nell'autunno del 2019, Arne Toman e Doug Tabbutt hanno battuto il record transcontinentale di Cannonball Run correndo da Manhattan a Los Angeles in 27 ore e 25 minuti. Scopri le origini di Cannonball Run in Cannonball History Part 1 o la fondazione della "Fraternity of Lunatics" in Cannonball History Part 2. Continua a leggere per l'attuale record di Cannonball.
Nel 2019, Toman e Tabbutt si aspettavano di detenere il record intercontinentale per alcuni anni. Tabbutt ha persino detto a sua moglie che aveva finito di inseguire record. Non avevano modo di sapere che più piloti avrebbero battuto il loro record nella corsa di Cannonball 2020.
Toman ha portato la sua Mercedes E63 AMG da record per individuare altri piloti in altri tentativi di record di Cannonball. (Leggi della sua macchina brillantemente mimetizzata in Cannonball History, parte 3).
Poi una notte, si fermò per scattare una foto di una squadra che ha stabilito il record di diesel. Tragicamente, un conducente di un rimorchio che sonnecchiava al volante è uscito di strada e si è schiantato contro l'auto parcheggiata di Toman.
Quell'inverno, la pandemia di COVID-19 ha travolto il mondo e gli Stati Uniti hanno chiuso per la quarantena. Sia Toman che Tabbutt hanno notato le autostrade vuote mentre facevano commissioni e si sono chiesti quanto più velocemente avrebbero stabilito un record senza traffico. Poi, un giorno, hanno sentito delle voci secondo cui qualcuno aveva mandato in frantumi il loro record.
Nell'aprile 2020, un team di piloti avrebbe attraversato il paese a bordo di un'Audi A8 del 2019 in sole 26 ore e 38 minuti, con una velocità media di 106 MPH. Il team ha contattato il detentore del record veterano, Ed Bolian, per verificare il loro tempo. Lui e il team anonimo hanno deciso di mantenere la corsa segreta per prevenire i copy-cat in quarantena.
Qualcuno vicino alla squadra ha comunque pubblicato il suo tempo su Facebook. Tra le proteste, hanno cancellato l'immagine. Dopo il dramma, Bolian si è espresso contro i tentativi di quarantena. Ha esortato la "Fraternità dei pazzi" a rimanere a casa, nonostante le stuzzicanti strade vuote.
L'ho appena rotto di nuovo, da solo nella Mustang GT 2019 130 galloni di carburante pic.twitter.com /AtrKrF3XEW
— FRED (@FAAJR22) 23 giugno 2020
Ed Bolian e altri avevano esortato la "Fraternity of Lunatics" a non tentare record durante la quarantena. Ma le autostrade deserte da mare a mare erano troppo allettanti per i corridori per lasciarsele sfuggire. Un campione C2C di nome Fred Ashmore Junior ha noleggiato una Mustang GT 2019, ha rimosso i sedili e l'ha dotata dei serbatoi di gas sovradimensionati delle sue precedenti auto da corsa. Quando suo fratello e copilota si sono rivelati troppo occupati per un tentativo, Ashmore è partito da solo.
Ashmore ha trovato le strade sgombre dal traffico di pendolari e dalla polizia. Ma ha incontrato più rimorchi per trattori del solito. Nonostante non avesse driver di riserva o esploratori, Ashmore ha trascorso gran parte della corsa al limite di 159 MPH della nuova Mustang e ha mantenuto una media di 108 MPH. Con un'incredibile capacità di carburante di 130 galloni, Ashmore ha dovuto fermarsi solo una volta. Ha incontrato amici con un camion di carburante vicino a Tulsa.
Fred ha ammesso di essere diventato profondamente paranoico senza dormire o riposare, in preda al panico per le forze dell'ordine mentre aspettava in fila per entrare in California. Dopo aver stabilito uno sconvolgente record da solista di 25:55, si è rifiutato di riposare fino a quando non si è girato e si è affrettato a tornare indietro attraverso il confine con il Nevada.
Toman e Tabbutt hanno visto il loro record battere non una ma due volte. Eppure erano in pensione e senza macchina. Poi la moglie di Tabbutt diede la sua benedizione a un'ultima corsa. Toman ha subito provato una Corvette ma ha ritenuto che fosse troppo appariscente e con due posti avrebbero dovuto rinunciare a uno spotter. Un altro pilota C2C ha offerto la sua Audi S6 2016 e Toman ha colto al volo l'occasione. È stato in grado di recuperare l'elettronica dalla Mercedes e i carri armati di un'altra auto ritirata.
Toman ha anche superato tutte le sue precedenti mimetiche per auto. Ha rimodellato le luci e la griglia, ha dipinto i cerchi e ha ribattezzato l'Audi per creare una replica convincente di un incrociatore della polizia Ford Taurus sotto copertura.
Con molti stati che rilassavano le quarantene, le auto stavano di nuovo allagando le autostrade e i due piloti sapevano che stavano correndo contro il tempo. Chadwick, il loro osservatore del 2019, era impegnato. Quindi reclutarono invece Dunadel Daryoush. Si sono ritrovati al Red Ball Garage ad agosto, meno di un anno dopo aver rivendicato il record transcontinentale.
Durante la loro corsa del 2020, Toman e Tabbutt hanno riscontrato alcuni problemi con la non familiare funzione di assistenza alla corsia automatica dell'Audi. Hanno anche avuto paure dalle forze dell'ordine. Un poliziotto autostradale che controllava il radar li ha visti a velocità estrema ma li ha lasciati soli. Uno dei loro osservatori ha visto lo stesso poliziotto in una stazione di servizio pochi istanti dopo. Un altro poliziotto diretto a est li ha incontrati mentre stavano facendo più di 100 MPH ma non hanno fatto un'inversione di marcia.
Il travestimento dell'Audi ha funzionato così bene che uno dei loro osservatori ha persino chiamato freneticamente via radio per avvertirli di un poliziotto sotto copertura sulle strade. Con le autostrade ancora relativamente vuote, il team ha mantenuto una velocità media di 110 MPH. Toman e Tabbutt hanno stabilito un secondo record senza precedenti:25:39.
Con la sospensione della quarantena e il ritorno del traffico alla normalità, i corridori di Cannonball avranno difficoltà a rompere le 25:39. Alcuni appassionati di Cannonball hanno suggerito di graffiare i record del 2020. Altri dicono che questi record dovrebbero durare. Qualunque sia il futuro della Cannonball Run, il 2020 sarà sempre l'estate d'oro dei record di Cannonball.
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