Potresti aver sentito parlare della Cannonball Run Challenge che spinge i corridori sotterranei a sfrecciare in tutto il paese in un giorno e una notte. Ma dove ha avuto inizio questa tradizione automobilistica? Il record di Cannonball Run ha quasi novant'anni ed era ancora più popolare negli anni '70 di quanto non lo sia oggi. Ecco la vera storia dietro il record di Cannonball Run.
Nel 1933 il pilota competitivo Erwin "Cannon Ball" Baker guidò da New York a Los Angeles in 53,5 ore. Il suo record sarebbe durato quarant'anni.
Negli anni '70, un giornalista di nome Brock Yates voleva protestare contro leggi stradali più severe. Così ha deciso di ricreare la famosa corsa di Bakers "Cannon Ball". Nel 1971, lui e il suo team guidarono dal Red Ball Garage di Manhattan al Portofino Hotel and Marina a Redondo Beach, in California.
Il suo record ha conquistato l'immaginazione del pubblico, quindi Yates ha ospitato quattro rally multi-team:il primo è stato anche nel 1971 e sono continuati nel 1972, 1975 e 1979. Questa gara è stata ufficialmente chiamata Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Corsa del trofeo. Ma tutti lo chiamavano Cannonball Run.
Nella Cannonball Run dell'autunno 1971, Yates ha co-guidato la Ferrari del vincitore di Le Mans Dan Gurney. La coppia Gurney-Yates vinse quella prima gara con un tempo di 35 ore e 54 minuti. Le quattro gare degli anni '70 vantavano un cast colorato di personaggi, dai giornalisti ai piloti di auto da corsa fino a un ranger dell'esercito in pensione. Le strategie variavano con le auto, comprese Ferrari, una Jaguar, una Cadillac vincente e persino un furgone pieno di serbatoi di carburante. Nella gara del 1979, la squadra vincitrice ha stabilito un record finale di Cannonball Run di 32:51.
Yates ha anche coperto i raduni per la rivista Car and Driver. L'interesse del pubblico per le gare si è acceso, esplodendo in due film del 1976:Cannonball e The Gumball Rally. Ma con l'aumentare della velocità, sia Yates che Car and Driver hanno ritirato la loro benedizione. Dopo la gara del 1979, Yates si è dedicato alla sceneggiatura e ha scritto il film di Burt Reynolds del 1981:The Cannonball Run, attingendo fortemente dalla propria esperienza. In sostituzione di Cannonball Run, Yates ha fondato One Lap of America.
I veterani dei rally degli anni '70 organizzarono una serie di gare negli anni '80 note come US Express. Il corso degli anni '80 era più lungo (terminando nella Bay Area invece che nell'area di Los Angeles). Anche così, i vincitori della gara del 1983 hanno stabilito un record di "cross country" di 32:07. Questa volta si sarebbe rivelato intoccabile per il resto del secolo.
Innumerevoli piloti sognano di detenere un record transcontinentale, ora noto come Cannonball Run Challenge. Ma per battere il tempo di 32:07, una nuova generazione di concorrenti dovrebbe rivoluzionare la gara. Sono passati decenni di record conquistati solo con un'auto veloce, serbatoi di benzina extra e una radio CB. Tentativi moderni tracciano ancora il percorso della Cannonball Run:dal Red Ball Garage all'Hotel Portofino. Ma oggi, le manifestazioni affollate attirano troppa attenzione da parte delle forze di polizia interconnesse.
Alex Roy ha aperto la strada a un metodo tecnologico a squadra singola basato sull'evitare le ore di polizia e bancarie con la guida notturna ad alta velocità. Nella sua BMW M5, Roy ha sfruttato rilevatori radar e laser e jammer, uno scanner della polizia, un binocolo stabilizzato con giroscopio e una telecamera termica. Roy è un maestro della preparazione che ha organizzato montagne di dati come una serie di fogli di calcolo. Ha utilizzato questi documenti per calcolare gli aggiustamenti del percorso su strada in base alle condizioni meteorologiche e ai lavori, tutti anni prima di suggerimenti affidabili sul percorso dell'app GPS.
Roy ha eseguito diversi tentativi con diversi copiloti. Infine, nel 2006 Roy e David Maher hanno infranto il record degli anni '80, mantenendo una velocità transcontinentale media di 91 miglia orarie per arrivare a 31:04.
Roy è il nonno di tutti i dischi moderni; gran parte della sua tecnologia e strategia sono diventate standard nei futuri tentativi di record. Ma per altri sette anni, le numerose squadre che hanno tentato di battere il record di Roy non sono riuscite. Ci vorrebbe una cosiddetta "confraternita di pazzi" per stabilire un nuovo record, scopri come in Cannonball History, parte 2.
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