Quasi ogni americano vede un semaforo ogni giorno. Tuttavia, pochi ci hanno pensato molto oltre a desiderare che diventino verdi mentre hanno curiosi sogni ad occhi aperti su automobili e pianificazione urbana.
I semafori sono così onnipresenti che è difficile immaginare un mondo senza di loro. Con questo in mente, abbiamo deciso di scavare un po' in questi pezzi trascurati di manutenzione e infrastruttura necessarie. Unisciti a noi mentre rispondiamo alle domande più frequenti su queste caselle gialle, come "quanto è pesante un semaforo?"
Secondo What Things Weigh, il semaforo standard americano pesa tra 30 e 50 libbre. Parte della disparità di peso dipende dal materiale utilizzato in uno specifico semaforo. La maggior parte di quelli più recenti sono realizzati in alluminio e plastica, mentre quelli più vecchi sono realizzati in ghisa.
Inoltre, alcuni semafori contengono più segnali di altri. Anche se tendiamo a immaginarli come se avessero solo tre segnali (rosso, giallo e verde), ne abbiamo visti tutti quelli che hanno anche frecce verdi e gialle. Con l'aggiunta di più segnali aumenta il peso.
Semafori diversi avranno lenti di dimensioni diverse, che influenzeranno anche il peso. Le lenti tendono ad essere 8 pollici o 12 pollici. In generale, vengono utilizzati obiettivi più grandi se i conducenti necessitano di una maggiore visibilità. Inoltre, alcuni sono progettati in modo che le luci rosse siano più grandi degli altri colori.
Anche il design effettivo di un semaforo avrà un impatto sul peso complessivo. Alcuni produttori baseranno i loro progetti su un appeal pragmatico o stilistico. Un esempio notevole di questo è la visiera standard. La prossima volta che sei nel traffico durante il tuo tragitto giornaliero, probabilmente noterai diversi design dei segnali stradali mentre attraversi i confini della città e della contea, come notato dalla contea di Hillsborough. Anche se oggi ce ne sono una grande varietà, le loro prime iterazioni non avevano nemmeno luci.
Molte di queste origini del design provengono dal mondo delle ferrovie, come abbiamo scoperto nella nostra prima esplorazione della lunga storia dei segnali stradali. Il prototipo è apparso per la prima volta in Inghilterra, ma non aveva alcuna luce. Invece, aveva le braccia che reggevano cartelli che dicevano "fermati" o "vai". Queste armi si muoverebbero e si ritrassero per dirigere il pesante traffico di carrozze di cavalli di Londra. Questi sono stati chiamati "segnali stradali". Per questo motivo, in molte parti del Regno Unito, i semafori sono ancora chiamati "segnali stradali".
Mentre il primo segnale stradale è apparso a Londra nel 1868, ci sarebbe voluto del tempo prima che trovassero la strada attraverso lo stagno. Come riportato da Vox, il primo sistema di segnaletica stradale elettrico in America non sarebbe stato installato fino al 1914. Prima di allora, le strade d'America erano caotiche. Certo, la maggior parte dei veicoli erano carrozze trainate da cavalli. Tuttavia, capire chi avesse il diritto di precedenza sarebbe stato un esercizio eccitante nell'anarchia. Quando siamo entrati nell'era dell'automobile, la sicurezza è diventata più importante.
I semafori sono senza dubbio un elemento fondamentale per mantenere la sicurezza delle strade. Eppure la nostra immaginazione non può fare a meno di chiedersi se quelli appesi siano più pericolosi di quelli fissi. Nella maggior parte dei conducenti sorge una paura particolare quando si vede un segnale sospeso scompigliato dal vento forte.
Mentre i semafori che rimbalzano appesi ai cavi sembrano spaventosi, non siamo riusciti a trovare alcuna prova che siano più pericolosi di quelli fissi. Naturalmente, questo può essere diverso in situazioni meteorologiche estreme come uragani o tornado, ma sono altrettanto sicuri per la vita di tutti i giorni.
