Il modo principale (o meglio l'unico) per entrare nello spazio era legarlo a un razzo e accenderlo. Questo metodo brucia migliaia di litri di carburante per razzi e non è esattamente buono per l'ambiente. Ma Spinlaunch ha appena eseguito con successo un test del loro "sistema di propulsione", che può essere descritto solo come lanciare oggetti nello spazio piuttosto che lanciarli. Spinlaunch è sfuggito al radar, ma poiché la loro tecnologia sta migliorando, anche la loro reputazione migliorerà.
Piuttosto che un sistema di propulsione tradizionale, con booster e carburante per razzi, Spinlaunch utilizza un'enorme centrifuga per far girare un razzo ad alta velocità, quindi rilasciarlo (puntando verso l'alto). Pensalo come un giocatore di baseball che sta finendo per un campo, solo su scala più ampia.
La centrifuga costruita da Spinlaunch è alta 50 metri, più alta della Statua della Libertà. E questo lancio di prova ha inviato al razzo decine di migliaia di feed secondo CNBC. Ma questo lancio non ha nemmeno graffiato la superficie delle capacità della centrifuga. Spinlaunch afferma di aver utilizzato solo il 20% delle capacità della macchina.
Ma nonostante ciò, i risultati sono impressionanti. Con la speranza di far girare razzi a 5.000 mph all'interno della camera a vuoto della centrifuga, ciò significa che il razzo stava andando a circa 1.000 mph, ben oltre il supersonico, prima di uscire dal tunnel. Ma soprattutto, questo metodo per il lancio di razzi farà risparmiare alle compagnie spaziali un'enorme quantità di denaro.
La chiave è che questa centrifuga non utilizza alcun carburante per missili o energia che emette emissioni per quella materia. Tutta l'energia è cinetica, il che significa che non è stata richiesta alcuna propulsione. Invece, il razzo viene fatto girare per ore, iniziando a passo d'uomo. Alla fine, viene accumulata abbastanza energia per lanciare il razzo nello spazio senza bisogno di alcuna propulsione. Tuttavia, Spinlaunch prevede di incorporare i razzi nel loro sistema, per aumentare la portata e la manovrabilità nello spazio.
Ciò significa che non avrai bisogno di pesanti booster per razzi o di costoso carburante per razzi per portare un carico utile in orbita. Secondo Tesla, la costruzione del razzo Falcon 9 riutilizzabile costa 16 milioni di dollari e altri 200.000 dollari per alimentarlo. Questo programma eliminerebbe quasi i costi del carburante e ridurrebbe significativamente il costo del razzo.
Il primo test di Spinlaunch, tuttavia, è solo l'inizio. La società prevede di costruire un altro lanciatore orbitale tre volte più grande di questo prototipo. Sarà più potente e farà girare i razzi più velocemente di questa versione. Ma c'è una buona ragione per cui non verrà mai utilizzato per far volare i passeggeri nello spazio.
Certo, il razzo Spinlaunch ha una capacità di carico utile di 440 libbre, quindi c'è spazio per le persone. Ma immagina di essere in una camera a vuoto per cinque ore, girando a migliaia di miglia all'ora e sperimentando circa 10.000 g di forza. Considerando che gli umani hanno una tolleranza alla forza g di nove, moriresti immediatamente. Questo è uno dei tanti motivi per cui saltare nell'iperspazio probabilmente non accadrà mai, almeno non per gli umani.
Ma per oggetti come i satelliti, che possono essere rinforzati e potenziati, questo metodo è meraviglioso. Dopotutto, perché vorresti spendere milioni di dollari per lanciare un piccolo satellite, quando potresti farlo per una frazione di quello e bruciare meno gas nel processo?
Nel 2020 abbiamo inviato 114 razzi nello spazio e lanciato 1.300 satelliti. Ma con questa nuova tecnologia, i lanci di satelliti non faranno che aumentare, portando le aziende più piccole nello spazio con meno soldi.
