Kelley Blue Book compie 100 anni quest'anno e, mentre celebriamo il nostro centenario, abbiamo pensato alla storia dell'industria automobilistica. I veicoli di oggi sono disponibili in una gamma vertiginosa di colori e finiture, ma non è sempre stato così. "Ogni cliente può far verniciare un'auto di qualsiasi colore desideri, purché sia nera" è una citazione notoriamente attribuita a Henry Ford, ma il suo impegno per la produzione di automobili monotone non durò.
Secondo il fornitore di vernici per auto PPG, Ford aveva allentato la sua politica del monocolore nel 1926, offrendo il marrone sul Modello T. Altre case automobilistiche seguirono l’esempio, anche se il crollo del mercato azionario più tardi nel decennio contribuì a inaugurare una tavolozza più tenue, comprese le sfumature di verde e grigio. Anche i colori neutri, bianco, argento e grigio, sono diventati sempre più popolari.
Anche se la Grande Depressione dominava il decennio, le case automobilistiche introdussero sul mercato nuovi colori, tra cui blu scuro, marrone chiaro e verde scuro. Le prime vernici metalliche debuttarono utilizzando scaglie di pesce, la cui produzione costava un braccio e una gamba (o una pinna e una coda). Le aziende produttrici di vernici alla fine sostituirono le scaglie con scaglie di alluminio incorporate nella vernice.
La Seconda Guerra Mondiale incombeva all’inizio degli anni ’40, quando molte case automobilistiche reindirizzarono le risorse per sostenere lo sforzo bellico. Entro la fine del decennio emerse uno spettro di colori più ampio, caratterizzato da tonalità più luminose e una gamma più ampia di sfumature.
Il design automobilistico divenne più audace negli anni ’50, riflettendo l’atmosfera celebrativa del paese dopo la Seconda Guerra Mondiale. Cominciarono ad apparire colori più appariscenti, come il giallo e l'azzurro, e molte case automobilistiche offrirono opzioni di verniciatura bicolore. Più tardi nel decennio, Daimler-Benz aumentò la propria offerta di colori a 26 colori singoli e 23 opzioni bicolore.
Le tendenze delle vernici negli anni '60 si basarono su quelle del decennio precedente, ma i colori diventarono più profondi, con vernici metallizzate che utilizzavano nuove combinazioni di metalli.
Gli anni '70 portarono la moquette a pelo lungo e una gamma infinita di sfumature di marrone nel design della casa, e le tavolozze di colori automobilistiche seguirono l'esempio. Le case automobilistiche si sono orientate verso tonalità ruggine, marroni e verdi. Nel complesso, i colori sono diventati più terrosi e caldi, rispecchiando l’atmosfera del decennio.
Le vernici per automobili divennero più avanzate negli anni '80, con PPG che lanciò una nuova linea di rivestimenti metallici e vernici con effetto perlato all'inizio del decennio. Anche i metodi di applicazione sono migliorati, poiché molte aziende sono passate da lavori di verniciatura a strato singolo ad almeno due strati.
Gli anni ’90 sono stati un decennio di massima attenzione al verde per l’industria automobilistica. PPG rileva che più del 20% dei veicoli venduti in Nord America in quel periodo erano ecologici. Le case automobilistiche si sono ispirate a questa tendenza, offrendo una gamma di vernici in varie tonalità di verde.
Nell'ultimo quarto di secolo, i colori delle vernici automobilistiche hanno continuato ad evolversi, presentando interpretazioni moderne dei classici schemi bicolore, nuove finiture opache e opzioni metalliche più avanzate. Alcune case automobilistiche hanno introdotto vernici che cambiano colore, mentre altre stanno valutando il modo in cui queste vernici interagiscono con le telecamere e i sensori nelle moderne tecnologie di assistenza alla guida.
BASF, fornitore internazionale di vernici per autoveicoli, ha studiato le tendenze della popolarità dei colori alla fine del 2025. Ha scoperto che gli acquirenti di auto nelle Americhe sono diventati più affezionati all’argento, al marrone e al verde, mentre il grigio e il bianco hanno perso popolarità. Detto questo, i colori nero, grigio, argento e bianco hanno rappresentato più di tre quarti delle auto vendute nella regione nel 2025.
Niente nel settore automobilistico rimane lo stesso a lungo, soprattutto i colori delle vernici, che seguono i mutevoli gusti dei consumatori.
