Secondo il Dipartimento dei trasporti, ogni anno negli Stati Uniti si verificano da uno a due milioni di incidenti tra un veicolo a motore e un animale di grandi dimensioni. Un tempo ritenuti un problema esclusivamente dei grandi stati rurali, tali incidenti stanno diventando sempre più comuni nelle aree urbane man mano che strade e altre costruzioni si espandono in habitat animali precedentemente non sviluppati.
Fortunatamente, esiste una soluzione efficace e ben supportata a questo problema crescente:gli attraversamenti della fauna selvatica. Non familiare? Non ti incolpiamo. Queste caratteristiche della carreggiata sono ancora rare, soprattutto nel nord-est densamente popolato. Quindi, cosa sono esattamente gli attraversamenti della fauna selvatica e quando possiamo aspettarci di vederne di più?
Prima di arrivare alla soluzione, definiamo il problema. Se vivi in un'area urbana, potresti non essere pienamente consapevole di quanto siano diffusi i WVC. La portata e la portata del problema, tuttavia, diventano subito evidenti se si guardano i numeri. Uno studio della Federal Highway Administration ha rilevato quanto segue:
Un attraversamento della fauna selvatica è una struttura artificiale che consente agli animali di attraversare in sicurezza sopra o sotto una carreggiata. È progettato per fungere da estensione del paesaggio naturale, collegando gli animali alle aree circostanti che altrimenti sarebbero tagliate fuori dalla strada. In tal modo, si previene la perdita e la frammentazione dell'habitat, oltre a ridurre la prevalenza dei VWC.
Esistono molti tipi diversi di attraversamenti della fauna selvatica. Alcuni dei più popolari includono ponti verdi, cavalcavia ricoperti di erba e altra vegetazione, canali sotterranei, tunnel e passaggi che corrono sotto una carreggiata.
Un ponte naturalistico nel Parco Nazionale Banff in Canada (Foto:daveynin) La risposta è un sonoro sì. Una ricerca condotta nel 2009 dal Western Transportation Institute del Montana State ha rilevato che gli attraversamenti della fauna selvatica utilizzati in combinazione con le recinzioni hanno ridotto i WVC dell’86%. Più recentemente, uno studio del 2021 condotto dal Servizio forestale degli Stati Uniti ha rilevato che gli attraversamenti della fauna selvatica hanno quasi eliminato completamente i WVC (una riduzione del 97%).
Ci sono numerosi esempi di vita reale a sostegno di questi risultati. La mortalità degli animali è scesa del 93,5% nella Paynes Prairie State Preserve della Florida dopo la costruzione di un passaggio per la fauna selvatica. Una combinazione di cavalcavia e sottopassaggi lungo la State Highway 9 del Colorado ha ridotto i WVC dell’88%. Dal completamento di un sottopassaggio per la fauna selvatica lungo la Highway 97 dell'Oregon nel 2012, la carreggiata ha registrato una riduzione di oltre il 90% delle collisioni con animali.
Storie di successo simili sono state segnalate in tutto il mondo, tra cui Brasile, Messico, Australia e Regno Unito. In effetti, l'attraversamento della fauna selvatica più spesso citato si trova appena a nord del confine, nel Parco Nazionale di Banff, in Canada.
Con l'aumento delle visite al parco negli anni '70, aumentò anche la congestione del traffico sulla sezione della Trans-Canada Highway che attraversa l'area. Più automobilisti significavano anche più WVC. Per combattere il problema crescente, negli anni '80 i funzionari costruirono diversi sottopassi lungo la strada. Nel 1996 furono costruiti i primi ponti per attraversare la fauna selvatica.
Oggi lungo questo tratto dell'autostrada ci sono sei cavalcavia e 38 sottopassi. Combinati con le recinzioni, hanno ridotto i WVC di oltre l’80%, compreso un calo del 96% per cervi e alci. Come ha dichiarato al Canadian Geographic il ricercatore del Western Transportation Institute Tony Clevenger:"Questa è la più grande storia di successo della conservazione del Canada".
Sebbene gli attraversamenti della fauna selvatica si siano rivelati altamente efficaci, sono ancora sottoutilizzati. La situazione dovrebbe iniziare a cambiare nel prossimo futuro.
Nel massiccio Infrastructure Investment and Jobs Act bipartisan approvato lo scorso anno è incluso il finanziamento per un programma pilota di Wildlife Crossings. Il programma assegnerà 350 milioni di dollari in cinque anni a governi e agenzie federali, statali e locali per costruire attraversamenti per la fauna selvatica negli Stati Uniti che riducano i WVC e migliorino la connettività degli habitat per gli animali.
Ulteriori informazioni sulla sicurezza stradale.
Ultimo aggiornamento il 9 marzo 2023 da parte dello staff AAA
