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Fumo nero dallo scarico, rumore del motore simile a quello di un trattore e prestazioni lente:tutte cose che erano associati ai motori diesel. E dico “erano” perché sono per lo più una cosa del passato. I moderni motori diesel, per la maggior parte, sono raffinati quanto i motori a benzina e hanno prestazioni più che sufficienti per affrontare la guida urbana e autostradale.
Gli europei se ne sono accorti qualche decennio fa e nel 2015 il 48% delle nuove auto vendute in Europa erano diesel. Ma le emissioni Euro 6 stanno soffocando i motori diesel dal 2015, rendendoli sempre più costosi da produrre. E da quando è stato introdotto il nuovo standard sulle emissioni, le vendite di diesel in Europa sono in costante calo.
Sebbene le vendite di diesel siano aumentate negli Stati Uniti tra il 2021 e il 2022, i veicoli a benzina rappresentano ancora la maggior parte delle vendite. Quindi, quali sono le principali differenze tra le due fonti di carburante più popolari al mondo ed è giunto il momento di fare il passaggio?
Scopriamolo.
Sia la benzina che il diesel vengono raffinati dal petrolio greggio, ma è più facile raffinare il diesel rispetto alla benzina. Il diesel contiene più sostanze inquinanti che devono essere estratte prima di poter soddisfare gli standard sulle emissioni per l'uso stradale.
La benzina e il diesel vengono estratti dalla stessa sostanza, ma il fatto che la benzina sia più raffinata fa un'enorme differenza nel modo in cui questi combustibili producono energia, quanto sono efficienti, quanto sono affidabili i loro motori e quanto costa possedere uno di questi motori nel lungo periodo.
Prezzi del carburante in una stazione di servizio al crepuscolo. Questi sono i tre tipi di benzina più comuni che probabilmente troverai alle pompe di benzina:normale, di qualità media (a volte chiamata "plus" o "speciale") e premium (a volte chiamata "ultra" o "speciale"). L'unica cosa che differenzia questi tipi di benzina è il loro livello di ottano. Maggiore è il livello di ottano, maggiore è il rapporto di compressione possibile.
Il gas normale di solito ha un numero di ottani di 87, mentre il gas di grado medio è compreso tra 89 e 90. Alcune case automobilistiche consigliano che alcune auto utilizzino gas premium, in particolare i modelli ad alte prestazioni e turbocompressi, che normalmente hanno un numero di ottani compreso tra 91 e 94.
Esistono due tipi principali di diesel a cui prestare attenzione:diesel trasparente e diesel colorato. Il diesel trasparente è destinato all'uso su strada e talvolta viene definito “diesel per auto”. Questo carburante è trasparente con una tonalità verde chiaro, che diventa più scura man mano che il diesel si degrada.
Il diesel tinto è, come suggerisce il nome, tinto. È spesso tinto con un solvente e può essere rosso, blu o viola. Il diesel colorato ha un contenuto di zolfo più elevato rispetto al diesel trasparente ed è illegale da utilizzare sulle strade pubbliche. Gli usi più comuni del diesel colorato sono nei veicoli edili, agricoli e aeronautici.
Il diesel e la benzina vengono utilizzati nei motori a combustione, ma il modo in cui ciascun carburante si accende è una delle principali differenze tra il funzionamento dei motori a benzina e diesel.
La benzina viene miscelata con aria, compressa da un pistone, quindi una scintilla creata da una candela accende la miscela aria/carburante e provoca un'esplosione contenuta. Questo spinge il pistone e alla fine muove le ruote del tuo veicolo.
I motori diesel non hanno candele, poiché la combustione della miscela aria/carburante è causata dalla compressione. Ciò è reso possibile dal fatto che i motori diesel hanno rapporti di compressione molto più elevati rispetto ai motori a benzina. I pistoni dei motori diesel comprimono l'aria, che aumenta la temperatura della camera di combustione.
Prima che il diesel venga inviato alla camera di combustione, viene vaporizzato. Quando il diesel vaporizzato viene iniettato in questo ambiente ad aria calda, brucia. Questo è noto come iniezione ad accensione spontanea. Sebbene i motori diesel non utilizzino candele per provocare l'accensione, a volte sono dotati di candelette per aumentare la temperatura.
La benzina è più raffinata del diesel, il che la rende più leggera e volatile. In pratica, ciò significa che brucia più velocemente e può produrre più cavalli. Il diesel è più denso e brucia più lentamente, ma ha una densità maggiore. Ciò significa che i motori diesel generalmente producono circa il 20% di energia in più rispetto ai motori a benzina utilizzando la stessa quantità di carburante.
I motori diesel producono più coppia a regimi più bassi, il che li rende più adatti a veicoli grandi e pesanti o a veicoli che trasportano o trainano un carico pesante. Poiché i motori a benzina producono più cavalli rispetto ai motori diesel a regimi più elevati, sono più adatti ai veicoli leggeri.
Per avere un'idea di come si comportano diesel e benzina nello stesso veicolo, diamo un'occhiata alla Chevrolet Silverado 1500. Puoi prendere un Silverado con il motore diesel Duramax a sei cilindri in linea da 3,0 litri, che produce 495 lb-ft di coppia e 305 cavalli. Il motore a benzina più simile che puoi trovare, in termini di cilindrata, è un quattro cilindri in linea turbo da 2,7 litri propulsore. Questo eroga 430 lb-ft di coppia e 310 cavalli.
Jeep EcoDiesel Come accennato in precedenza, il diesel brucia più lentamente della benzina e produce circa il 20% di energia in più, il che significa che può produrre la stessa quantità di energia con meno carburante. Le prestazioni a basso numero di giri e il rapporto di compressione più elevato fanno sì che i motori diesel siano generalmente circa il 20% più efficienti rispetto ai motori a benzina.
Il rapporto di compressione più elevato dei motori diesel porta a una migliore efficienza termica e influisce direttamente sull’efficienza del carburante del veicolo. Maggiore è il rapporto di compressione, maggiore è l'energia prodotta in ciascuna esplosione. I motori a benzina non possono funzionare con un rapporto di compressione così elevato perché la benzina si accende a una temperatura inferiore rispetto al diesel.
Se un motore a benzina funzionasse allo stesso rapporto di compressione di un motore diesel, il calore in eccesso provocherebbe probabilmente esplosioni incontrollate, che danneggerebbero il motore.
I vantaggi in termini di efficienza dei motori diesel sono più evidenti alle velocità autostradali, dove viaggiare ad alta velocità mantenendo basso il numero di giri rappresenta un enorme vantaggio. Tuttavia, i vantaggi sono meno evidenti nel traffico cittadino a singhiozzo.
Ancora una volta, utilizzeremo la Chevrolet Silverado 1500 per evidenziare le differenze tra i motori a gas e quelli diesel. Una cabina normale, un letto standard 4WD con il motore turbo benzina da 2,7 litri emetterà un 18/21/19 MPG stimato dall'EPA (città/autostrada/combinato). Lo stesso modello con motore turbodiesel da 3,0 litri emetterà una potenza stimata EPA di 22/27/24 MPG (città/autostrada/combinato).
I motori diesel sono considerati più affidabili dei motori a benzina. I motori diesel hanno meno parti mobili e sono generalmente più robusti, il che significa che il movimento è limitato mentre il motore è in funzione, con conseguente minore usura.
Non è solo la progettazione meccanica a rendere i motori diesel più affidabili, poiché anche il carburante stesso gioca un ruolo importante. La benzina è più acida del diesel. Agisce come un solvente sulle parti interne del motore, provocando corrosione nel tempo e aumentando l'usura.
Come accennato, il diesel è più denso della benzina, il che gli conferisce la consistenza dell'olio leggero. Lubrifica i cilindri e gli altri componenti del motore mentre attraversa il sistema, riducendo l'usura.
I motori a benzina tendono a durare fino a 200.000 miglia prima di richiedere una revisione approfondita, mentre non è raro vedere motori diesel funzionare bene dopo 300.000-500.000 miglia, e talvolta anche di più. Naturalmente, ciò dipende principalmente dalla buona manutenzione del veicolo, basta dare un'occhiata a questa Honda Accord con quasi 1.000.000 di miglia.
Hank O'Hop Considerando l’affidabilità e l’efficienza dei motori diesel, potrebbe sembrare ovvio che siano anche più economici da possedere rispetto ai motori a benzina. Beh, potrebbe esserlo, ma dipende dal tipo di guida che fai e dalla quantità.
In primo luogo, i veicoli diesel tendono a costare di più rispetto ai loro omologhi a benzina. Una Chevrolet Silverado 1500 con motore turbo diesel Duramax da 3,0 litri costa dai 2.340 ai 3.160 dollari in più rispetto a un modello con le stesse dotazioni e dotato di motore turbo a gas da 2,7 litri.
Sì, i motori diesel generalmente durano molto più a lungo dei motori a benzina, ma la loro manutenzione è più costosa. Ad esempio, la sostituzione e la manutenzione dell'olio in un motore diesel costa molto di più rispetto a un motore a gas. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i motori diesel richiedono molto più olio e necessitano di cambi d'olio più frequenti.
I motori diesel sono più efficienti, ma sfortunatamente il diesel spesso costa più della benzina negli Stati Uniti, quindi il risparmio di carburante può essere trascurabile. Al momento della stesura di questo post, il costo medio della benzina premium in California costa $ 5,266 al gallone e il diesel costa $ 5,612 al gallone.
Se guidi molto in autostrada e percorri più di 15.000 miglia all'anno, un motore diesel potrebbe farti risparmiare denaro alle pompe. Ma se guidi principalmente nel traffico a singhiozzo e percorri 10.000 miglia o meno all'anno, potresti risparmiare più denaro utilizzando un'auto a benzina.
Se hai letto l'intero articolo, vedrai che non esiste un chiaro vincitore tra benzina e diesel, poiché ognuno ha i suoi pro e contro.
I motori a benzina sono probabilmente l’opzione migliore dal punto di vista finanziario per le persone che guidano meno di 10.000 miglia all’anno. Questi motori saranno anche quelli da scegliere per coloro che amano un motore ricco di giri la cui potenza di picco si trova in alto nella gamma di regimi.
Se accumuli molti chilometri ogni anno, soprattutto in autostrada, potresti risparmiare scegliendo un veicolo con motore diesel. Chiunque trasporti regolarmente carichi pesanti scoprirà che la potenza extra dei motori diesel semplifica la guida quotidiana.
Per avere un'idea più visiva delle differenze tra il funzionamento meccanico dei motori a benzina e quelli diesel, guarda il video di Car Throttle qui sotto.
Le differenze tra motori a benzina e diesel
