Fino a poco tempo fa tutti sapevano guidare con il bastone. Le cose ora sono diverse:i veicoli con cambio manuale stanno lentamente scomparendo. Che sia perché gli automobilisti stanno diventando pigri o perché nuove tecnologie emergono costantemente, i produttori ammettono che appena il 5% dei veicoli venduti è dotato di cambio manuale. Ma prima di dare la colpa, diamo un'occhiata ai diversi tipi di trasmissioni.
Le trasmissioni manuali esistono da tanto tempo quanto le automobili. Si preme il pedale della frizione che permette di spostare il cambio che a sua volta innesta una marcia, a seconda della velocità del veicolo e del motore. Le trasmissioni manuali a cinque e sei velocità sono spesso un trampolino di lancio per i produttori:consentono loro di offrire un modello base a basso prezzo che pochi acquirenti vorrebbero e quindi di aumentare il prezzo dei loro modelli con cambio automatico. Alcuni dicono che una trasmissione manuale rende più facile “giocare” con il motore e la potenza, ma i test spesso dimostrano che le trasmissioni manuali non sono le più efficienti dal punto di vista energetico in termini di consumo di carburante. Un altro segno dei tempi:anche questo tipo di trasmissione perde terreno nella categoria degli autocarri e dei veicoli pesanti.
Pro:
Contro:
La vendita di veicoli con cambio automatico detiene di gran lunga la quota maggiore del mercato – oltre il 75% – perché sono così facili da guidare. Il cambio automatico è un sistema idraulico che solitamente viene controllato elettronicamente dal computer di bordo in base allo stile di guida dell’utente. Nelle generazioni di trasmissioni più vecchie, lo spostamento causato dalla pressione interna del fluido della trasmissione causava una perdita di potenza e un maggiore consumo di carburante. L'avvento del convertitore di coppia e del controllo elettronico ha reso queste trasmissioni più affidabili. Le trasmissioni a quattro velocità stanno gradualmente scomparendo; le trasmissioni oggi raggiungono fino a otto velocità e Ford e Chrysler stanno lavorando insieme su trasmissioni a dieci velocità. I nomi più importanti nelle trasmissioni sono BorgWarner (da cui il trofeo Indy 500 ha preso il nome), Getrag, Aisin Seiki e ZF.
Pro:
Contro:
Si tratta di un cambio manuale con cambio automatico per auto sportive. Ha ancora una leva del cambio ma, proprio come i cambi sequenziali delle auto da corsa a ruote scoperte e Berlinetta, sono principalmente le leve del cambio al volante che vengono utilizzate per cambiare marcia. Il sistema Shift-by-Wire utilizza controlli tramite sensori elettronici, poiché non vi è alcun collegamento meccanico alla trasmissione. A differenza delle auto da corsa, se non adatti il rapporto alla tua guida, il sistema cambierà automaticamente la velocità per evitare di danneggiare il gruppo propulsore.
Pro:
Contro:
Le trasmissioni a variazione continua potrebbero non essere state ben accolte all’inizio, ma sono migliorate e stanno rapidamente guadagnando quote di mercato. Ne esistono un paio di versioni e, oltre a trovarsi nei veicoli ibridi ed elettrici, ora si trovano anche nelle auto sportive e nei veicoli a trazione integrale. Le trasmissioni odierne sono molto più fluide ed efficienti nei consumi, ma la loro scarsa capacità di traino rimane il loro punto debole.
Pro:
Contro:
In conclusione, le trasmissioni sono molto più affidabili di prima, ma il loro livello di sofisticazione tecnologica ha reso alcuni componenti più soggetti a guasti. Anche i fluidi lubrificanti sono migliorati notevolmente. Ecco perché è importante far controllare di tanto in tanto la trasmissione e, soprattutto, farla spurgare secondo le raccomandazioni del produttore.
