Sebbene tutti noi siamo consapevoli della necessità di prenderci più cura del nostro pianeta riducendo le emissioni dei veicoli, il passaggio ai biocarburanti potrebbe non essere la scelta giusta.
È nella natura umana (o forse nella natura maschile) voler aumentare continuamente le prestazioni del motore e ridurre le emissioni di gas di scarico, tuttavia, questi miglioramenti significano che dobbiamo anche sviluppare nuove generazioni di sistemi di iniezione del carburante diesel che soddisfino gli obiettivi di emissione previsti dalla legge del governo. La gestione dell'aumento delle pressioni di iniezione e di molteplici eventi di iniezione che sono il risultato di prestazioni migliorate comporta temperature di esercizio più elevate, pressioni aumentate e giochi ridotti. Il mantenimento di queste tolleranze critiche richiede uno standard minimo di qualità del carburante, sia per soddisfare i requisiti di conformità alle emissioni sia per garantire una lunga durata del veicolo.
Anche se molti non la pensano così, i produttori di sistemi di iniezione di carburante diesel supportano effettivamente lo sviluppo di fonti di carburante alternative. Gli ingegneri hanno progettato componenti compatibili con il biodiesel, tuttavia molti veicoli, motori e attrezzature non sono progettati per funzionare con combustibili alternativi.
Diventando sempre più disponibili per gli utenti finali, i biocarburanti in Canada, Europa e Stati Uniti provengono da fonti come l'estere metilico di colza (RME), l'estere metilico di soia (SME), l'estere metilico dell'olio di palma (PME) e altri. Questi sono noti collettivamente come esteri metilici di acidi grassi o FAME. Le fonti di carburante FAME sono attualmente utilizzate come alternative e "estensori" da aggiungere ai combustibili derivati dall'olio minerale.
È fondamentale comprendere che le caratteristiche chimiche e fisiche dei componenti dei biocarburanti sono drasticamente diverse rispetto ai carburanti convenzionali. Ecco alcuni punti importanti da considerare:
La stabilità a lungo termine di FAME è una grande preoccupazione. FAME invecchiato o di scarsa qualità contiene acidi organici, come l'acido formico) e prodotti di polimerizzazione. Questi acidi attaccano i vari componenti del motore mentre i polimeri possono tappare i filtri; creando così sedimenti e collosità nelle parti mobili che riducono drasticamente la durata dei componenti del sistema di iniezione del carburante.
Con un numero crescente di materie prime utilizzate per creare FAME, ci sono diverse incertezze associate a impurità sconosciute che potrebbero non diventare evidenti fino a quando il veicolo non è in funzione. I componenti minori di FAME sono di ulteriore preoccupazione in quanto il loro alto peso molecolare può portare all'ostruzione del filtro. Inoltre, gli additivi FAME possono interagire con le varie sostanze chimiche, creando risultati indesiderati.
Potrebbero verificarsi problemi su veicoli più vecchi progettati prima che fosse preso in considerazione l'uso di FAME. Con l'aumento delle concentrazioni di FAME, ci sono problemi di compatibilità che creano mal di testa come filtri, tubi flessibili, guarnizioni e guarnizioni che sono i componenti più comunemente interessati che spesso si gonfiano o si distorcono in reazione.
Il biodiesel non ama i lunghi periodi di fermo. Questo avviso è rivolto direttamente alle apparecchiature a funzionamento stagionale come mietitrici o generatori di emergenza, veicoli esportati all'estero, ecc. Per questo motivo, il carburante senza FAME è altamente raccomandato per il "primo riempimento" o periodi di inattività prolungati.
Il carburante diesel è altamente igroscopico, il che significa che assorbe facilmente l'acqua dall'umidità nell'aria. La contaminazione dell'acqua è una delle maggiori preoccupazioni con il diesel in quanto porta alla corrosione dei componenti in acciaio nel sistema di iniezione del carburante, oltre a promuovere la crescita microbica nei serbatoi del carburante. La contaminazione dell'acqua è molto comune nel biodiesel poiché il carburante assorbe acqua a una velocità di 100 volte superiore rispetto al normale diesel a base minerale. Ecco perché è fondamentale installare un filtro del carburante separatore d'acqua per rimuovere la contaminazione prima che il carburante entri nel sistema di alimentazione.
Presenti naturalmente nel diesel, le escrescenze microbiche possono formare uno strato di detriti organici che si attacca alle pareti e al fondo del serbatoio del carburante o del contenitore di stoccaggio) nel tempo o con l'invecchiamento del carburante. Queste escrescenze sopravvivono e prosperano vivendo dentro o intorno alla linea di galleggiamento per nutrirsi dei ricchi idrocarburi presenti nello strato di asfaltene del carburante. Questo processo di crescita può essere accelerato aggiungendo carburante fresco al carburante contaminato. Quando queste escrescenze si staccano dai lati del serbatoio, galleggiano liberamente, causando l'ostruzione delle tubazioni del carburante o dei filtri.
Questi termini si riferiscono ai processi naturali che allungano e legano le molecole del diesel per produrre vernici e gomme insolubili. Quando queste particelle cadono sul fondo del serbatoio, formano asfalteni, o fanghi di diesel.
Gli standard nordamericani per il biodiesel (da B0 a B5) non specificano requisiti di stabilità obbligatori, né gli standard per le miscele da B6 a B20 (e per FAME puro) includono garanzie di stabilità sufficienti.
Sebbene i moderni produttori di apparecchiature per l'iniezione di carburante supportino l'uso del biodiesel, non sono d'accordo con l'uso di olio vegetale non esterificato (olio vegetale di scarto – WVO), anche quando questo carburante soddisfa gli standard nazionali esistenti.
Diciamo tutto questo per dire:sappiamo che puoi far funzionare il tuo motore diesel con biocarburante, ma sappiamo anche che ci sono molti avvertimenti di cui essere a conoscenza. Diamo un'occhiata ai pro e ai contro:
Quando prendi in considerazione tutte queste variabili, devi chiederti se stai effettivamente riducendo la tua impronta di carbonio? Oppure finirai per spendere più soldi per la manutenzione di un veicolo che non è affidabile come potrebbe essere?
