Olio motore (a volte chiamato anche olio motore ) ha due scopi principali:lubrificare le parti mobili del motore che riduce al minimo l'attrito e proteggere le superfici metalliche dal processo noto come corrosione, noto anche come ruggine. È raro, tuttavia, che l'olio motore possa fare queste cose senza l'aggiunta di sostanze chimiche aggiuntive e il più importante di questi additivi per olio motore sono miglioratori dell'indice di viscosità (VII).
La viscosità di olio è più o meno equivalente al suo spessore, alla sua disponibilità a fluire liberamente attraverso il motore e rivestire tutte le parti che necessitano di rivestimento. L'olio con una viscosità troppo alta sarà riluttante a scorrere e intaserà le opere; l'olio con una viscosità troppo bassa scorrerà attraverso il motore come l'acqua, non rimanendo abbastanza a lungo per fare il suo lavoro. Inoltre, la viscosità dell'olio cambia con la temperatura, diventando più viscosa a freddo e meno viscosa a caldo, quindi la viscosità è influenzata sia dalle condizioni atmosferiche che dalla temperatura del motore.
La tendenza della viscosità dell'olio a variare con la temperatura è chiamata indice di viscosità e miglioratori dell'indice di viscosità vengono utilizzati per regolare questo indice in modo da rendere il cambiamento di viscosità sufficientemente piccolo durante il normale intervallo di temperature dell'auto in modo che l'olio sia utile sia che l'auto sia appena avviata in una mattina d'inverno o guidata a temperature del motore superiori a 200 gradi Fahrenheit (93,3 gradi centigradi). Quasi tutti i moderni oli motore contengono VII.
Altri due tipi comuni di additivo per olio motore sono gli inibitori di ruggine e i detergenti/disperdenti. Questi ultimi aiutano a disperdere i fanghi che possono accumularsi nel motore nel tempo. Lo zinco viene aggiunto anche a molti oli motore per proteggere le superfici del motore. La maggior parte di questi "additivi" sarà già nell'olio in quanto proviene dal produttore, quindi tecnicamente non devono essere aggiunti, almeno non dal proprietario dell'auto. Tuttavia, se entri in un negozio di forniture per auto, troverai bottiglie di additivi per olio motore aftermarket che pretenderanno di migliorare ulteriormente le prestazioni e rendere il tuo motore più pulito di quanto lo stiano già facendo i detersivi nel tuo olio. Vale la pena acquistare questi additivi? Faranno un lavoro migliore degli additivi già presenti nel tuo olio? O sono semplicemente ridondanti e forse anche dannosi?
Questo è oggetto di alcune polemiche, ma nel complesso probabilmente non faranno molta differenza. A meno che tu non stia acquistando il tuo olio a buon mercato da un produttore non standard o il tuo motore abbia esigenze di additivi speciali annotate nel manuale del proprietario, quegli additivi sugli scaffali dei negozi avranno probabilmente più un effetto placebo sul conducente che un vero effetto sul motore.
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