Additivi per olio:cosa c'è nel mio olio motore?

Guardando una tipica bottiglia o brocca di olio motore, potrebbe sorprendere che dal 10 al 30% di quella brocca sia qualcosa di diverso dall'olio. Prima di cercare un sostituto per il prossimo cambio dell'olio, assicurati che gli additivi dell'olio dal 10 al 30% sono migliori per il motore rispetto all'olio da solo. Lo stesso vale per gli additivi per olio nell'olio per ingranaggi e nell'olio per trasmissioni. Questi additivi migliorano le proprietà benefiche, sopprimono le proprietà indesiderabili e aggiungono nuove proprietà agli oli base.

L'olio da solo è un buon lubrificante e anticorrosivo, ma in un motore caldo o con ingranaggi a coppia elevata, può surriscaldarsi, formare schiuma o spremere. Ognuna di queste situazioni è una cattiva notizia per i componenti che dovrebbe proteggere. Fino al 30% dell'olio motore è costituito da additivi dell'olio come miglioratori di viscosità, antiossidanti, inibitori di corrosione, detergenti, disperdenti, antiusura, antischiuma e miglioratori di alcalinità. Gli oli per ingranaggi sono in genere fino al 10% di antiossidanti, antiusura, antischiuma, inibitori di corrosione e additivi antitaglio per pressioni estreme.

Comuni additivi per olio motore

• I miglioratori di viscosità aiutano a fluire meglio l'olio motore quando fa freddo. Una miscela di olio 5W-20, ad esempio, scorre come olio da 5 pesi a 0 gradi Fahrenheit, ma non più sottile di olio da 20 pesi a 212 gradi Fahrenheit. Ciò facilita l'avviamento a basse temperature senza sacrificare la protezione dalla normale temperatura di esercizio.
• I detersivi/disperdenti sono molecole polari che si legano alle particelle in sospensione nell'olio, come particelle di fuliggine o scaglie di metallo. Ciò impedisce loro di agglomerarsi e attaccarsi alle superfici metalliche, per poi fluire verso il filtro dell'olio dove vengono filtrati.
• Gli additivi antiusura, come il dialchil ditiofosfato di zinco (ZDDP) e il bisolfuro di molibdeno (molibdeno), si legano alle superfici metalliche per creare un rivestimento chimico portante. Invece di usurare il metallo, gli additivi tagliano, prevenendo il vero contatto metallo-metallo e riducendo l'usura.

Per la maggior parte delle applicazioni, le miscele di olio di serie includono tutto il necessario per le prestazioni e la protezione del motore, del cambio o degli ingranaggi differenziali previsti . Si potrebbero prendere in considerazione additivi aggiuntivi per motori ad alte prestazioni, differenziali ad alte prestazioni o motori ad alto chilometraggio. Uno stabilizzatore d'olio per impieghi gravosi può essere utile in applicazioni gravose e soggette ad usura elevata. Alcuni differenziali a slittamento limitato (LSD) potrebbero richiedere un additivo per olio specifico per mantenere le frizioni LSD.

Come si consuma l'olio motore

È interessante notare che l'olio stesso è praticamente indistruttibile, ossidandosi solo in situazioni di calore elevato. Da soli, gli oli base lubrificherebbero e proteggerebbero il motore per un paio di migliaia di miglia, forse meno. Gli additivi per olio migliorano significativamente l'efficacia degli oli base in tutti i tipi di motori e cambi, in alcuni motori fino a 15.000 miglia. Alla fine, questi additivi sacrificali si bruciano, evaporano o si consumano.

Quando l'olio è esaurito, gli additivi si esauriscono, lasciando la mediocre protezione degli oli base. A quel punto, è il momento di cambiare l'olio. Si potrebbe optare per l'analisi dell'olio per determinare lo stato dell'olio in un dato momento, ma il modo migliore per assicurarsi che l'olio funzioni a pieno regime è cambiare l'olio in tempo, ogni volta, con olio di qualità.