Un malinteso comune tra molti appassionati di auto d’epoca è che gli oli moderni non contengano zinco, il che si traduce in una ricostruzione completa del motore a causa dell’eccessiva usura di camme e punterie causata dalla mancanza di zinco. Alcuni credono che per essere sicuri gli oli moderni dovrebbero essere evitati perché distruggerebbero il motore della loro auto.
Nel 2004 l'American Petroleum Institute (API) ha modificato i requisiti relativi all'additivo allo zinco e ha introdotto nuovi limiti al riguardo.
La specifica API SN+ limita lo zinco a 800 parti per milione (ppm).
Le specifiche precedenti, API SL e API SJ, non prevedevano restrizioni specifiche sullo zinco, ma la maggior parte degli oli disponibili allora contenevano da 1.200 ppm a 1.600 ppm di zinco.
Lo zinco è un elemento importante utilizzato nella maggior parte degli oli perché agisce come additivo antiusura, che aiuta a proteggere le superfici metalliche dai danni che potrebbero essere causati dall'attrito. I lobi delle camme, le punterie, le punterie e i mantelli dei pistoni sono i principali componenti protetti dallo zinco.
