Il concetto di veicolo corazzato da combattimento risale alla fine del XIX secolo, quando vari inventori proposero veicoli corazzati a vapore. Tuttavia, solo all’inizio del XX secolo furono compiuti progressi significativi in questo settore.
Nel 1903, il British War Office indisse un concorso per un'auto blindata. Sono stati presentati diversi progetti, incluso uno di Frederick Simms e H.F. Swint. Il loro veicolo, noto come Simms-Swint Motor War Car, era un veicolo a quattro ruote armato con una pistola Maxim. Era in grado di raggiungere velocità fino a 12 mph.
Nel 1906, l'esercito francese sviluppò un'auto blindata più avanzata, la Charron-Girardot-Voigt 1906. Questo veicolo presentava un corpo completamente chiuso e una torretta girevole armata con un cannone da 75 mm. Era in grado di raggiungere velocità fino a 25 mph.
Prima Guerra Mondiale
I primi carri armati furono sviluppati durante la prima guerra mondiale dall'esercito britannico. Il primo prototipo, noto come Little Willie, fu completato nel 1915. Little Willie era un veicolo pesante e lento armato con una singola mitragliatrice. Non ebbe successo, ma aprì la strada allo sviluppo di carri armati di maggior successo.
Nel 1916, l'esercito britannico sviluppò il carro armato Mark I. Il Mark I ha avuto molto più successo di Little Willie. Era armato con due cannoni da 6 libbre e tre mitragliatrici. Potrebbe raggiungere velocità fino a 4 mph. Il Mark I vide l'azione nella battaglia della Somme nel 1916 e giocò un ruolo significativo nella vittoria degli Alleati.
L'esercito francese sviluppò anche diversi carri armati durante la prima guerra mondiale, tra cui lo Schneider CA1 e il Saint-Chamond. L'esercito tedesco sviluppò l'A7V, che fu il primo carro armato tedesco a entrare in azione. L'A7V era un carro pesante armato con un cannone da 57 mm e diverse mitragliatrici. Potrebbe raggiungere velocità fino a 9 mph.
Anni tra le due guerre
Durante gli anni tra le due guerre, diversi paesi continuarono a sviluppare carri armati. L'esercito britannico sviluppò il Vickers Medium Tank Mk.II, un carro armato veloce e manovrabile armato con un cannone da 40 mm. L'esercito francese sviluppò il Char B1, un carro pesante armato con un cannone da 75 mm. L'esercito tedesco sviluppò il Panzerkampfwagen III (Pz.Kpfw.III), un carro medio armato con un cannone da 37 mm.
Seconda Guerra Mondiale
I carri armati hanno avuto un ruolo importante nella seconda guerra mondiale. L'esercito tedesco utilizzò le sue divisioni Panzer con grande efficacia nei primi anni di guerra. I carri armati tedeschi erano superiori a quelli alleati in termini di velocità, manovrabilità e potenza di fuoco. Tuttavia, gli Alleati alla fine svilupparono i propri carri armati in grado di eguagliare i carri armati tedeschi.
L'Unione Sovietica sviluppò il T-34, un carro armato medio armato con un cannone da 76 mm. Il T-34 fu uno dei carri armati di maggior successo della Seconda Guerra Mondiale. Era veloce, manovrabile e ben corazzato. Il T-34 ha svolto un ruolo importante nella vittoria sovietica sulla Germania.
Gli Stati Uniti svilupparono l'M4 Sherman, un carro armato medio armato con un cannone da 75 mm. Lo Sherman non era buono come il T-34, ma era comunque un carro armato molto efficace. Lo Sherman ha svolto un ruolo importante nella vittoria degli Alleati sulla Germania.
Dopo la seconda guerra mondiale
Dopo la seconda guerra mondiale, diversi paesi continuarono a sviluppare carri armati. Gli Stati Uniti hanno sviluppato l'M1 Abrams, il principale carro armato da battaglia dell'esercito degli Stati Uniti. L'M1 Abrams è un carro pesante armato con un cannone da 120 mm. È uno dei carri armati più potenti al mondo.
Anche altri paesi hanno sviluppato i propri carri armati principali, tra cui il britannico Challenger 2, il tedesco Leopard 2, il francese Leclerc e il russo T-90. Questi carri armati sono tutti armati con potenti cannoni e sono in grado di raggiungere velocità elevate.
