2. Corsa di compressione: Il pistone si muove verso l'alto nel cilindro, comprimendo la miscela di aria e carburante (o aria in un motore diesel).
3. Colpo di potenza: La candela accende la miscela di aria e carburante in un motore a benzina, oppure l'alta pressione e temperatura in un motore diesel accende il carburante, provocando la rapida espansione della miscela e spingendo il pistone verso il basso nel cilindro.
4. Corsa di scarico: Il pistone si muove verso l'alto nel cilindro, spingendo i gas di scarico fuori dal cilindro e attraverso la valvola di scarico.