I motori diesel funzionano a temperature più elevate rispetto ai motori a benzina, quindi richiedono diversi tipi di convertitori catalitici. I convertitori catalitici diesel sono generalmente costituiti da substrati ceramici o metallici rivestiti con un catalizzatore, come platino, rodio o palladio. Il catalizzatore aiuta ad accelerare le reazioni chimiche che convertono NOx e CO in gas azoto, vapore acqueo e anidride carbonica.
I convertitori catalitici diesel possono essere molto efficaci nel ridurre le emissioni, ma possono anche essere piuttosto costosi. Inoltre, possono causare una leggera diminuzione delle prestazioni del motore. Tuttavia, i vantaggi ambientali derivanti dall’utilizzo dei convertitori catalitici diesel superano di gran lunga gli svantaggi.