In un motore ad accensione comandata, una candela viene utilizzata per accendere la miscela aria-carburante. La candela genera una scintilla ad alta tensione che salta attraverso lo spazio tra due elettrodi, creando un fronte di fiamma che si diffonde attraverso la miscela aria-carburante e la fa bruciare.
In un motore diesel, la miscela aria-carburante viene accesa per compressione. L'aria viene compressa ad una pressione molto elevata, che la fa riscaldare e accende spontaneamente il carburante. Questo processo è noto come detonazione diesel.
I motori diesel sono generalmente più efficienti dei motori ad accensione comandata, ma producono anche più emissioni. I motori ad accensione comandata sono più costosi da costruire rispetto ai motori diesel, ma producono meno emissioni.
Ecco una tabella che riassume le principali differenze tra motori ad accensione comandata e motori diesel:
Caratteristica | Motore ad accensione comandata | Motore diesel
Carburante | Benzina | Diesel
Miscela aria-carburante | Omogeneo | Eterogeneo
Accensione | Candela | Compressione
Efficienza | Meno efficiente | Più efficiente
Emissioni | Meno emissioni | Più emissioni
Costo di costruzione | Più costoso | Meno costoso