Le valvole di scarico possono essere manuali o automatiche. Le valvole di scarico manuali vengono azionate manualmente, mentre le valvole di scarico automatiche sono controllate da un pressostato. Quando la pressione nel sistema raggiunge il limite impostato, la valvola di scarico si apre e rilascia aria finché la pressione non scende al di sotto del limite impostato.
Le valvole di scarico sono generalmente realizzate in ottone o acciaio inossidabile. Hanno un corpo con una connessione di ingresso e uscita filettata, una sede della valvola e un otturatore della valvola. L'otturatore della valvola è tenuto in posizione da una molla. Quando la pressione nel sistema raggiunge il limite impostato, la molla viene compressa e l'otturatore della valvola si solleva dalla sede della valvola, consentendo all'aria di fuoriuscire.
Le valvole di scarico sono una parte importante dei sistemi di aria compressa. Aiutano a proteggere il compressore e altri componenti dai danni causati da una pressione eccessiva.
