Proprio come il tuo consumo di carburante varia a seconda di dove e come guidi, così va con la vita delle pastiglie dei freni (o delle ganasce dei freni), il materiale di attrito che viene premuto contro un disco metallico (rotore) o un tamburo per fermare il tuo veicolo. Quanto dureranno? Dipende da molti fattori.
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Se guidi solo 8.000 miglia all'anno ma principalmente in un'area urbana affollata come Chicago, Boston o Washington, DC, dovrai sostituire le pastiglie o le ganasce dei freni più spesso di chi guida 28.000 miglia all'anno attraverso le pianure del Nebraska . Utilizzi i freni molto di più nella guida urbana che in autostrada.
Sfortunatamente, non esiste un programma preciso che ti dica quando è il momento di sostituire i freni, quindi devi fare affidamento sulle tue orecchie e sui consigli di un tecnico automobilistico esperto. La maggior parte dei veicoli dovrebbe far girare le gomme almeno ogni sei mesi, e questo è un buon momento per far controllare anche i freni. Un meccanico può controllare lo spessore delle pastiglie e le condizioni delle pinze o dell'hardware del tamburo per individuare l'usura.
Molte auto hanno sensori di usura integrati che raschiano contro un disco del freno quando è necessario sostituire le pastiglie. Il conducente sentirà un fastidioso suono stridulo quando aziona i freni (o quando i freni vengono rilasciati su alcuni veicoli). Alcune auto incorporano indicatori di usura elettronici che avvisano il guidatore con un avviso sul cruscotto se le pastiglie raggiungono lo spessore minimo, ma questa caratteristica si trova in genere su auto di lusso costose ed è meglio fare affidamento su regolari ispezioni di manutenzione dei freni piuttosto che presumere che l'auto ti guardi le spalle.
Quei sensori non sono su tutti i veicoli o necessariamente su ogni ruota, quindi i conducenti dovrebbero ascoltare scricchiolii, stridii, sfregamenti metallo su metallo (spesso un segno che le pastiglie dei freni sono completamente scomparse) e altri rumori che indicano l'usura. Alcuni rumori minori possono essere eliminati pulendo i freni, ma i rumori persistenti e prominenti di solito indicano che le parti sono usurate.
Se il pedale del freno pulsa in caso di frenata leggera o moderata, potrebbe riflettere l'usura o un disco deformato. (La vibrazione del pedale in caso di frenata da panico è normale se la tua auto ha un sistema di frenatura antibloccaggio, richiesto sulle nuove auto negli Stati Uniti dall'anno modello 2012.) Se il volante tira o l'auto tira da un lato o dall'altro durante in frenata, potresti avere una pastiglia anteriore usurata o comunque compromessa.
Altri segnali durante la guida sono distanze di arresto più lunghe o quando si azionano i freni il piede scende più in basso, più vicino al pavimento. Poiché le guarnizioni dei freni si usurano gradualmente, potresti non notare il calo delle prestazioni, quindi è qui che l'occhio esperto di un meccanico può aiutarti.
La maggior parte delle auto ha una spia del freno che si accende per alcuni secondi ogni volta che si avvia l'auto. Se si accende durante la guida, probabilmente significa che l'impianto frenante ha poco liquido a causa di una perdita o di un problema con la pompa del freno. Tieni presente che questa potrebbe essere o meno la stessa spia associata al freno di stazionamento e non è la stessa spia che si accende se perdi la funzionalità dell'ABS.
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Tutte le auto nuove e gli autocarri leggeri hanno anche freni a disco anteriori. La maggior parte ha anche dischi posteriori, anche se alcune auto a basso prezzo sono ancora dotate di freni a tamburo posteriori. Con i freni a disco, è stata pratica comune sostituire solo le pastiglie dei freni e riaffilare i dischi al tornio, se necessario, in modo che la superficie sia uniforme e liscia.
Negli ultimi anni, tuttavia, più case automobilistiche sono passate a rotori più leggeri e sottili per ridurre il peso e risparmiare denaro. I dischi duravano per due o tre rifacimenti, ma non sorprenderti se quando è il momento di nuove pastiglie ti viene detto che hai bisogno anche di nuovi rotori. Quelli attuali potrebbero non avere materiale sufficiente per essere rasati durante il resurfacing e potrebbero non essere durevoli come quelli di, diciamo, 10 o più anni fa. Inoltre, le officine di riparazione sono riluttanti a rifare la superficie dei rotori perché aggiunge tempo al lavoro. Inoltre, la qualità del lavoro può variare a seconda di chi lo fa e di quanto sono bravi. Invece, per le officine di riparazione è più veloce, più facile e più redditizio installare semplicemente nuovi rotori insieme a nuove pastiglie.
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