Le nuove auto di oggi sono macchinari sofisticati formati da migliaia di parti. Uno dei componenti chiave è il motore, progettato per ottimizzare le prestazioni, massimizzare l'efficienza, ridurre al minimo le emissioni di scarico e durare per anni. La chiave per la salute di un motore è il tipo di olio utilizzato, il che significa che l'uso dell'olio consigliato dalle case automobilistiche è fondamentale per proteggere la tua auto.
Esistono diversi standard importanti nella scelta degli oli motore:grado di viscosità della Society of Automotive Engineers (SAE), categoria di servizio dell'American Petroleum Institute (API), standard dell'International Lubricant Standardization and Approval Committee (ILSAC) e Association des Constructeurs Européens d'Automobile ( ACEA).
Il grado di viscosità SAE si riferisce al modo in cui un olio scorre a varie temperature. I motori moderni costruiti con tolleranze molto strette richiedono solitamente oli "sottili" che scorrono facilmente a freddo, ma mantengono la loro viscosità a caldo. Un tipico indice di viscosità nei motori di ultima generazione è 0W-20.
Le categorie di servizio API implicano una serie di test diversi che misurano la capacità di un olio di lubrificare, pulire, raffreddare e proteggere i componenti interni del motore. Diverse categorie si applicano ai motori ad accensione comandata e ad accensione spontanea. SN è l'ultima categoria per i propulsori a benzina, mentre CH-4, CI-4 e CJ-4 sono tutti attuali (ma non intercambiabili) per i diesel.
Gli standard ILSAC mettono in parallelo le categorie API in una certa misura, ma includono una maggiore enfasi sui vantaggi in termini di efficienza del carburante. L'ultimo standard ILSAC è GF-5 che, insieme alla categoria SN di API, indica oli che soddisfano i requisiti per motori a benzina della maggior parte delle principali case automobilistiche.
Le sequenze ACEA sono una serie di standard per le auto europee che alcuni considerano più rigorosi dei requisiti API e ILSAC. Le attuali sequenze ACEA includono C per motori a benzina e diesel leggeri dotati di catalizzatore ed E per motori diesel per impieghi gravosi.
Oltre agli standard del settore sopra descritti, quasi tutti i produttori di veicoli e motori hanno specifiche dell'olio raccomandate uniche che implicano test proprietari per garantire che gli oli soddisfino i requisiti specifici dei loro propulsori. Questi standard sono elencati nel manuale del proprietario e nel veicolo devono essere utilizzati solo oli che soddisfano tali requisiti (oltre agli standard SAE, API, ILSAC e ACEA).
Ad esempio, la General Motors, produttore di veicoli Cadillac, Buick, GMC e Chevrolet, richiede che i veicoli dell'anno modello 2011 e più recenti utilizzino oli conformi alle specifiche dexos1TM (benzina) o dexos2TM (diesel) sviluppate da GM per soddisfare le prescrizioni del governo norme sulle emissioni e sul risparmio di carburante. Se hai cambiato l'olio dal rivenditore, probabilmente ti consiglieranno l'olio AC Delco, un marchio di proprietà di GM. Tuttavia, ci sono altri oli semi e completamente sintetici che soddisfano anche gli standard dexos.
Altri esempi di requisiti esclusivi per l'olio includono i diesel per impieghi gravosi nei camioncini che di solito richiedono oli che soddisfano determinate specifiche del produttore di motori. Allo stesso modo, le case automobilistiche europee come Audi, BMW, Mercedes-Benz e Volkswagen hanno tutte requisiti specifici per l'olio che si applicano anche ai veicoli venduti in Nord America.
Tutti gli standard discussi sopra vengono aggiornati periodicamente per stare al passo con i cambiamenti nella tecnologia dei motori. Oggi, la maggior parte delle auto nuove richiede oli semi o completamente sintetici per soddisfare tutti i requisiti. L'utilizzo di un olio che non soddisfa le specifiche di una casa automobilistica può causare usura o danni al motore che non saranno coperti dalla garanzia per auto nuove.
Ciò non significa che sia necessario utilizzare un olio venduto dal produttore del veicolo. Ma significa che sei responsabile di assicurarti che l'olio inserito nel tuo motore sia conforme ai requisiti della casa automobilistica come indicato nel manuale del proprietario. Nella maggior parte dei casi ci sono molte marche di oli che funzionano bene, ma è necessario assicurarsi che tutte le specifiche proprietarie siano elencate sul contenitore dell'olio. Per aiutare gli automobilisti, alcune case automobilistiche come Audi forniscono un elenco di formulazioni di olio accettabili nella loro documentazione di servizio.
