Potresti aspettarti che l'estate sia il periodo dell'anno più facile per guidare, ma non lasciarti ingannare dal pensare che non ci siano rischi particolari quando il clima è più caldo. Oltre alle particolari condizioni stradali che possono verificarsi in estate, va tenuto presente che guidare è più faticoso in una giornata luminosa. Gli occhiali da sole sono essenziali per ridurre l'affaticamento degli occhi. Il calore e il riverbero del sole ti fanno anche sentire più assonnato, quindi fermati a riposare gli occhi se senti che la tua concentrazione e prontezza iniziano a risentirne.
Uno degli aspetti più importanti da ricordare della guida estiva è che un velo di polvere, gomma e olio si accumula sulle superfici stradali durante la stagione secca. Sebbene ciò non influisca in modo apprezzabile sull'aderenza dei tuoi pneumatici mentre la strada rimane asciutta, una doccia estiva può rendere questo rivestimento grasso quasi scivoloso come il ghiaccio. Più lungo è un periodo senza pioggia, più insidiose possono essere le strade in caso di pioggia, in particolare nei punti con traffico intenso:assicurati di essere sempre consapevole di questo fenomeno, ma presta particolare attenzione alle rotonde e nei tornanti su strade dove il traffico è intenso. Dopo un po' questo rivestimento viene lavato via dalla pioggia in modo che la superficie diventi meno scivolosa, ma rilassati sempre.
Una giornata molto calda quando il sole è luminoso può anche causare il riscaldamento del manto stradale fino al punto in cui l'asfalto inizia a sciogliersi. Il miglioramento delle tecniche di costruzione delle strade ha reso questo problema meno marcato rispetto al passato, ma anche così un tratto di strada in cui la superficie sembra avere una lucentezza potrebbe non offrire la stessa aderenza del solito in una giornata molto calda, soprattutto se il traffico è pesante. A volte si vedono segni di rottura del manto stradale in curva sotto la pressione di autocarri pesanti, quindi ricorda che l'aderenza sarà ridotta su questa superficie accidentata e leggermente fusa.
L'estate è il periodo in cui molti enti locali, apparentemente con sempre maggiore frequenza, decidono di rivestire le proprie strade con uno strato di catrame e pietrisco. Mentre i segnali stradali e i limiti di velocità temporanei vengono solitamente affissi per avvertirti di questo, molti conducenti sottovalutano i pericoli che tali strade creano se non trattate con cautela. Tieniti più indietro del normale da un veicolo che precede per ridurre le possibilità che schegge volanti ti rompano il parabrezza, mantieni la velocità al minimo e preparati a scagliare pietre da qualsiasi guidatore abbastanza sciocco da sorpassare. Poiché la superficie è allentata, va da sé che anche le gomme della tua auto non aderiscono così bene in curva. Dopo un po' la superficie appena ravvivata inizia ad assestarsi, ma anche così dovresti ricordare che le pietre sciolte tendono ad accumularsi sul bordo della strada, creando una superficie simile alla guida sulle biglie.
La foschia termica causata dall'aria calda che sale dalla superficie della strada non si verifica frequentemente in Gran Bretagna, ma presta particolare attenzione quando consideri una manovra di sorpasso se vedi questo effetto "scintillante" in lontananza su un tratto rettilineo di strada. La tua visione dei veicoli in arrivo può essere distorta da questa illusione, dandoti un'impressione sbagliata della loro velocità e distanza.
Dovresti pulire il parabrezza regolarmente per mantenerlo libero dalle mosche morte e dal grasso che si accumulano così rapidamente in estate. È difficile vedere attraverso un ammasso di mosche schiacciate anche quando è asciutto, ma se devi accendere i tergicristalli durante un acquazzone improvviso ti sarà praticamente impossibile vedere attraverso le sbavature. Un liquido "lavacristallo" aggiunto all'acqua nel serbatoio del lavacristallo aiuterà i tergicristalli a eliminare il peggio, ma anche così è necessario uno scrub adeguato per svolgere correttamente il lavoro. Se stai facendo un lungo viaggio e scopri che il parabrezza è molto sporco, una palla di giornale è abbastanza efficace per spazzare via la pellicola sul traffico.
A molte persone piace evitare le strade congestionate in estate viaggiando di notte, in particolare durante le vacanze. Se mai lo fai, assicurati di essere sempre vigile al volante; prestare buona attenzione ai consigli su questo argomento contenuti in Guida di notte.
Anche se di solito non dura a lungo, una doccia estiva o un temporale possono essere molto pesanti. Se i tuoi tergicristalli hanno problemi a far fronte al diluvio, potrebbe essere saggio fermare l'auto in un posto sicuro fuori strada e aspettare che la pioggia scenda. La pioggia può cadere così rapidamente che si possono formare grandi pozzanghere ai margini della strada, magari dove gli scarichi sono ostruiti; in questo caso, rallenta fino a un ritmo che ti permetta di far fronte se all'improvviso ti trovi di fronte a diversi centimetri d'acqua sotto le ruote vicine. Anche in questo caso, potrebbe essere sensato fermarsi fino a quando la pioggia non passa e puoi vedere correttamente. Con visibilità e aderenza degli pneumatici già ridotte, c'è un alto rischio di correre fuori strada, o anche di qualcuno meno attento di te che si imbatte nella tua auto.
L'elevata umidità che accompagna i temporali estivi può far appannare molto rapidamente i finestrini della tua auto. Utilizzare il lunotto termico e il disappannamento del parabrezza per mantenere liberi i vetri e, se necessario, aprire due finestrini laterali diagonalmente opposti per far passare una corrente d'aria nell'auto. La pioggia può arrivare attraverso i finestrini aperti, ovviamente, ma un po' di disagio è preferibile al pericolo di provare a guidare mentre si guarda attraverso i vetri appannati.
Di tanto in tanto la pioggia cade così forte che le strade vengono allagate in avvallamenti, anche se questo accade più spesso in inverno quando il terreno è allagato. Inondazioni e guadi possono essere affrontati abbastanza facilmente purché si osservino alcune regole di base. La tua preoccupazione principale sarà se puoi guidare senza intaccare il motore; alcune macchine possono sopportare più di un piede d'acqua, ma saresti stupido se provassi se è probabile che l'acqua raggiunga la base delle porte. Se guidare attraverso l'allagamento significa che l'acqua raggiungerà il fondo della ventola di raffreddamento del motore, non tentare di farlo poiché le pale della ventola getteranno acqua intorno al vano motore e annegheranno l'accensione. In caso di dubbi, sarebbe molto più sensato voltarsi e trovare un'altra strada.
Prova a valutare la profondità dell'acqua da sponde, siepi e persino edifici. Mentre ti stai chiedendo se avventurarti, è abbastanza probabile che un altro guidatore, forse uno su un veicolo con più altezza da terra, ci proverà; questo ti darà un'idea molto buona della profondità dell'acqua. Se sei convinto che l'acqua sia abbastanza bassa da poter essere negoziata, inizia con la prima marcia e mantieni i giri alti facendo scivolare la frizione se necessario, per evitare che l'acqua penetri nel tubo di scarico e soffochi il motore. Entra in acqua lentamente in modo da non creare un'onda di prua che potrebbe penetrare nel vano motore.
Nonostante prendi tutte queste precauzioni, potresti comunque ritrovarti bloccato perché l'acqua affoga il sistema di accensione e il motore si spegne. In questo caso puoi tentare di far partire l'auto con il motorino di avviamento (a meno che la tua auto non abbia un cambio automatico), anche se ciò comporta maltrattamenti del motore. Basta inserire la prima marcia e mantenere il motorino di avviamento in rotazione per spingere l'auto in avanti lentamente e a scatti, fermandosi ogni 15 secondi circa per far raffreddare il motorino di avviamento. Questo alla fine ti porterà sulla terraferma, ma ti prenderai a calci per non aver deciso di voltarti e trovare un'altra strada. Non ha davvero senso correre rischi quando per il bene di pochi minuti persi potresti prendere una strada alternativa, navigando per senso dell'orientamento se necessario.
Una volta che sei fuori dall'acqua dell'inondazione, non perdere tempo a provare i freni ripetutamente e con fermezza mentre guidi lentamente. L'acqua sulle superfici dei freni li rende praticamente inutili fino a quando non li avrai asciugati con alcuni colpi duri del pedale. I freni a disco tornano alla potenza normale abbastanza rapidamente, ma l'acqua rimane molto più a lungo nei tamburi, che vengono utilizzati nella parte posteriore su molte auto. Guida lentamente mentre lo fai ed evita di sorprendere gli altri conducenti dietro di te.
