Considerando l'importanza degli pneumatici dal punto di vista della sicurezza, sorprende che tanti automobilisti sembrino darli più o meno per scontati. Molti conducenti non controllano abbastanza spesso i loro pneumatici per la pressione, i danni o l'usura. Sebbene i pneumatici siano stati sviluppati dai produttori al punto da offrire notevoli livelli di aderenza su strade asciutte e bagnate e siano estremamente resistenti alle forature, le loro qualità sono compromesse se sono sgonfi, molto usurati o danneggiati. Poiché queste quattro impronte del battistrada sono il tuo unico contatto con la strada, è fondamentale per la sicurezza di tutti che i tuoi pneumatici siano in buone condizioni.
Tutte le nuove auto sono dotate di pneumatici a tele radiali, anche se una volta erano usuali pneumatici a tele incrociate. A parte le auto d'epoca, una piccola parte delle auto più vecchie circolanti oggi su strada gira ancora con pneumatici a tele incrociate:se la tua è una di queste, varrebbe la pena montare delle radiali, che offrono qualità di guida e tenuta di strada superiori. Ricorda, tuttavia, che è illegale mescolare le gomme. Tutti i tuoi pneumatici (incluso quello di scorta) dovrebbero essere radiali o incrociati, anche se il requisito legale non è così rigido. Un'altra opzione sono gli pneumatici rimodellati, ma è meglio evitarli nonostante la loro attrattiva dal punto di vista dei costi. Gli pneumatici sono così importanti per la sicurezza di tutti sulla strada che troppa economia è una follia.
La maggior parte degli automobilisti sostituisce i propri pneumatici con quelli nuovi di marca e tipo identici. Questa è di gran lunga la strada migliore, ma se decidi di aggiornare i tuoi pneumatici forse nell'interesse di una migliore aderenza o di una maggiore durata, consulta uno specialista di pneumatici o un rivenditore che ha familiarità con la tua marca di auto se questo è saggio. I produttori montano invariabilmente gli pneumatici più adatti all'auto, quindi potresti scoprire che cedere al desiderio di montare pneumatici più grandi (e forse ruote) si traduce in uno sterzo inaccettabilmente pesante, più rumore della strada e una guida inferiore. Se le gomme sono troppo larghe possono anche sfregare sulla carrozzeria quando l'auto viene guidata dietro una curva o su un dosso. La presa potrebbe essere migliore, ma chiediti se ne hai davvero bisogno. Sebbene l'economia degli pneumatici non sia raccomandabile, non lasciarti convincere da uno specialista di pneumatici nell'acquisto di pneumatici migliori di quelli richiesti dalla tua auto o dallo stile di guida.
Paga il costo aggiuntivo per equilibrare le ruote quando vengono montati pneumatici nuovi. Le ruote sbilanciate possono causare vibrazioni che diventano progressivamente più sgradevoli - e usuranti per gli occupanti dell'auto - all'aumentare della velocità, soprattutto se montate sulle ruote anteriori. È anche sensato rodare pneumatici nuovi guidando più dolcemente per le prime 100 miglia circa, poiché il battistrada deve essere "sfregato" prima che aderisca con la massima efficienza.
Vale la pena anche dire qualche parola sulle marcature in codice sui pneumatici, poiché molti automobilisti, non a caso, sono sconcertati dalle stringhe di numeri e lettere utilizzate dai produttori. Una notazione tipica potrebbe essere 165/70 SR 14. Le cifre si riferiscono alla dimensione, che in questo caso significa una larghezza del pneumatico di 165 mm con una spalla "a basso profilo" (l'area tra il cerchione e la circonferenza) il 70 per cento della normale misura per adattarsi a una ruota da 14 pollici. Il motivo per cui le misurazioni metriche e imperiali sono ancora miste è fonte di mistero. Le lettere si riferiscono a uno dei tre codici che denotano la velocità massima consentita sul pneumatico:i pneumatici SR sono per auto con velocità fino a 183 km/h, HR per 183 km/h-130 km/h e VR per oltre 130 km/h. Sebbene queste fasce di velocità siano piuttosto accademiche per l'automobilismo britannico, dovresti attenerti al tipo specificato dal produttore per la tua auto.
Una guida negligente può danneggiare gli pneumatici della tua auto fin troppo facilmente. Guidare su un marciapiede o raschiare il bordo di uno pneumatico contro un cordolo può causare danni che potrebbero avere un risultato disastroso - sgonfiaggio improvviso - se non si fa controllare lo pneumatico. Cerca spaccature o rigonfiamenti nella parete del pneumatico come segni evidenti, ma all'esterno non si vedono sempre gravi danni interni. Per quanto riguarda le gomme, è molto meglio prevenire che curare; fai controllare i tuoi pneumatici se ritieni di averli danneggiati.
Bloccare le ruote in frenata, far girare le ruote motrici in condizioni di forte accelerazione e in curva rapida consumerà le gomme più rapidamente. Poiché gli pneumatici sono una parte apprezzabile del costo che si sostiene durante la guida di un'auto, è logico prendersene cura adeguatamente guidando con cura e mantenendoli alla giusta pressione.
Pressione dei pneumatici
Attenersi alle pressioni consigliate dal produttore (ricordando che una pressione leggermente più alta è generalmente consigliata per la navigazione prolungata in autostrada o per il trasporto di carichi pesanti):non sperimentare con le pressioni, poiché è improbabile che migliorerai i risultati del produttore e potresti invece finire nei guai in un'emergenza. I controlli della pressione devono essere effettuati all'inizio di un viaggio quando l'aria negli pneumatici è fredda; le letture della pressione sono più elevate quando l'aria all'interno di uno pneumatico si è riscaldata.
Le pressioni consigliate lo consentono naturalmente, quindi finirai per gonfiare troppo le gomme se le controlli quando sono calde. Poiché i manometri da garage possono variare, è una buona idea, per motivi di coerenza, utilizzare un manometro tascabile di buona qualità che può essere acquistato da un negozio di accessori.
È sconsigliabile abbassare la pressione dei pneumatici per far fronte al fango o alla neve; non avrai necessariamente una presa migliore e potresti danneggiare le gomme facendole funzionare sgonfie. Se dimentichi quello che hai fatto, potresti imbatterti in una curva a causa della scarsa tenuta di strada che si verifica quando le gomme si contorcono sotto le forze in curva. Alcuni automobilisti aumentano la pressione per ottenere un leggero miglioramento del risparmio di carburante, ma la penalità è una minore aderenza, soprattutto sul bagnato.
I pneumatici troppo gonfiati e sgonfi possono anche usurarsi in modo non uniforme su tutta la loro larghezza. Se noti un'usura irregolare, assicurati che le gomme non siano state gonfiate in modo errato, forse a causa di un manometro difettoso. In caso contrario, lo sterzo o la sospensione non saranno allineati, probabilmente perché hai investito un cordolo o una grave buca. In questo caso, far correggere l'allineamento da un'officina.
La legge richiede la sostituzione degli pneumatici quando la profondità del battistrada di oltre tre quarti della larghezza di uno pneumatico si è consumata fino all'ultimo millimetro. Questo è notevolmente indulgente in quanto l'aderenza di uno pneumatico si sarà notevolmente deteriorata a questo punto, quindi ti consigliamo di prendere in considerazione la sostituzione quando la profondità del battistrada è di circa 3 mm. È disponibile un semplice indicatore per misurarlo con precisione. A meno che tu non abbia un'auto a quattro ruote motrici, è una buona idea sostituire le ruote anteriori e posteriori circa a metà della loro vita, poiché le ruote motrici generalmente si consumano più rapidamente.
Il vero pericolo di pneumatici usurati si verifica in caso di pioggia, poiché la piccola profondità del battistrada semplicemente non è in grado di far fronte al suo compito di strizzare l'acqua dalla strada. Affinché uno pneumatico possa mordere la strada a 60 miglia all'ora, è necessario svuotare diversi litri d'acqua ogni secondo; uno pneumatico chiaramente fa questo lavoro in modo più efficiente quanto più nuovo è. Se sei particolarmente sensibile alla manovrabilità della tua auto, sentirai che le gomme usurate offrono meno aderenza in caso di pioggia molto prima che venga raggiunto il limite di 1 mm. La prima volta che te ne accorgi è ovviamente il momento di montare uno o più pneumatici nuovi.
Uno pneumatico molto usurato o completamente calvo può spostare così poca acqua da risalire rapidamente in superficie, pattinando su un velo d'acqua senza toccare affatto la strada. I pericoli di questa condizione - nota come aquaplaning - sono evidenti:il controllo dello sterzo, le prese laterali e la frenata sono tutti completamente persi. Anche una gomma perfettamente sana può aquaplanare se guidi veloce su una pozzanghera profonda. Se lo hai fatto, è molto probabile che tu abbia provato la sensazione che lo sterzo diventi momentaneamente leggero e senza vita nelle tue mani.
Oltre a dare meno aderenza su strada bagnata, i pneumatici usurati sono anche più suscettibili alle forature. Tutti i pneumatici, ovviamente, possono forarsi, ma oggigiorno lo sgonfiaggio improvviso è misericordiosamente raro. Molti piloti trascurano di portare una buona ruota di scorta o di controllarne la pressione insieme agli altri quattro, ma tutti finiscono per pentirsi della fretta quando si verifica una foratura, magari lontano da casa in una notte piovosa. Anche guidare per brevi distanze con una gomma a terra può rovinarla. Quando subisci una foratura, fai riparare il pneumatico (se possibile) o sostituirlo il prima possibile, poiché è illegale e sciocco continuare a guidare con una ruota di scorta inutile.
Molti automobilisti si preoccupano di come se la caverebbero se fossero abbastanza sfortunati da subire lo scoppio di un pneumatico quando viaggiano velocemente. Richiede una notevole presenza mentale nell'eventualità, ma dovresti frenare molto dolcemente e cercare di sterzare dritto - o leggermente a sinistra se rischi di coinvolgere veicoli che seguono - fino a quando non ti fermi. Anche con una foratura della ruota anteriore, una parte dello sterzo viene mantenuta fintanto che il pneumatico sgonfio non viene fatto rotolare fuori dal cerchione dal movimento violento della ruota. Tali incidenti di solito derivano dalla mancanza di attenzione ai pneumatici:frenate brusche o sterzate dopo una foratura, sovraccarico degli pneumatici, guidarli in condizioni danneggiate o montare pneumatici del tipo sbagliato possono essere tutti fattori che contribuiscono. Una pressione insufficiente provoca molti incidenti autostradali, perché uno pneumatico si flette troppo, si riscalda e infine si rompe quando la gomma si scioglie e il battistrada si stacca dalla carcassa.
