Con il pulsante di ricircolo attivato, l'aria all'interno dell'auto viene ricircolata e raffreddata o riscaldata, anziché essere sostituita con aria fresca proveniente dall'esterno. Ciò riduce la quantità di energia necessaria per mantenere la temperatura desiderata, poiché il sistema non ha bisogno di raffreddare o riscaldare l'aria in entrata dall'esterno. Inoltre, aiuta a prevenire l'accumulo di polvere, polline e altri inquinanti all'interno dell'auto, il che può essere particolarmente utile per le persone con allergie o asma.
Alcuni veicoli hanno anche un'impostazione "max" per il pulsante di ricircolo, che aumenta ulteriormente l'efficienza del sistema di climatizzazione chiudendo le bocchette che consentono all'aria esterna di entrare nell'abitacolo. Questa impostazione può essere utile per raffreddare o riscaldare rapidamente l'abitacolo o per mantenere la temperatura desiderata durante la guida in condizioni meteorologiche estreme.
È importante notare che il pulsante di ricircolo deve essere utilizzato solo quando il veicolo è in movimento. Quando il veicolo è fermo, è importante disattivare il pulsante di ricircolo e consentire la circolazione dell'aria fresca per mantenere un livello salutare di ossigeno e prevenire l'accumulo di anidride carbonica.
