Le politiche pubbliche e le iniziative di produzione si stanno spostando rapidamente verso i veicoli elettrici (EV). Ma man mano che la spinta verso le strade completamente elettriche diventa più aggressiva, aumenta anche il respingimento. Anche tra coloro che sostengono un'azione urgente per combattere il cambiamento climatico, ci sono alcuni che sollevano interrogativi sui compromessi che i veicoli elettrici presentano. Sono davvero più efficienti dal punto di vista energetico? O stanno semplicemente cambiando il modo in cui utilizziamo l'energia senza un impatto molto tangibile?
Queste sono domande giuste ed è importante avere risposte chiare. In definitiva, i veicoli elettrici sono più efficiente, ma ci vorranno alcune scelte intenzionali per assicurarci di massimizzare davvero tale efficienza trovando le migliori soluzioni di risparmio energetico.
Le domande sull'efficienza energetica dei veicoli elettrici vanno a braccetto. C'è il meme di Facebook molto diffuso che sostiene:"Guidare un'auto elettrica non salverà il pianeta", che semplifica eccessivamente l'argomento ed è pericolosamente fuorviante. Ma ci sono anche domande serie, come:
Se le auto elettriche si basano sull'energia proveniente da centrali a carbone oa petrolio, stanno davvero riducendo il consumo di combustibili fossili?
Quali sono i costi di tutte le materie prime necessarie per produrre le batterie utilizzate in questi veicoli, sia in termini di risorse minerarie e produttive che di inquinamento da tali processi?
Il processo di riciclaggio della batteria è sicuro ed efficiente come potrebbe essere?
Queste domande presentano sfide reali che devono essere parte di qualsiasi serio cambiamento politico e produttivo. Ma la prima e più fondamentale domanda è:queste auto sono davvero più efficienti per cominciare?
I veicoli elettrici sono davvero più efficienti dal punto di vista energetico?
La risposta breve è sì. I veicoli elettrici consumano energia in modo molto più efficiente rispetto alle loro controparti ad alto consumo di gas. Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, la perdita di energia in un sistema di trasmissione EV è solo del 15-20% circa, rispetto al 64-75% nei motori a combustione interna. Ciò significa che molta più elettricità che metti nel veicolo viene effettivamente utilizzata per guidarlo.
L'efficienza di un veicolo elettrico dipende da come lo guidi. Tuttavia, quando si tiene conto della frenata rigenerativa, che utilizza la frenata per restituire energia alla batteria, qualsiasi veicolo elettrico può potenzialmente raggiungere il 100% di efficienza energetica.
Naturalmente, l'efficienza energetica non è l'unico problema che i veicoli elettrici sono costruiti per risolvere. C'è anche la questione delle emissioni e degli effetti ambientali a lungo termine della guida. Anche qui eccellono i veicoli elettrici.
Un rapporto del Congressional Research Service ha rilevato che, nonostante le emissioni più elevate prodotte durante il processo di produzione delle batterie, le emissioni del ciclo di vita di un veicolo elettrico a batteria sono significativamente inferiori a quelle prodotte dai veicoli a gas. Non solo, ma il fatto che tali emissioni siano concentrate nelle aree manifatturiere e minerarie, non nelle nostre città, contribuisce ulteriormente al miglioramento della qualità dell'aria dove le persone vivono e fanno il pendolare.
Per ridurre ulteriormente queste emissioni, abbiamo bisogno di costruire più centrali elettriche e strutture che creino e utilizzino energia rinnovabile piuttosto che combustibili fossili. Quando più centrali elettriche si spostano verso le fonti di energia rinnovabili, i veicoli elettrici possono realizzare appieno il loro potenziale.
Ma cosa possono fare nel frattempo consumatori e imprese? Possiamo ancora massimizzare l'efficienza energetica dei veicoli elettrici mentre aspettiamo miglioramenti infrastrutturali più ampi? Assolutamente. Ecco tre modi.
Quando i caricabatterie per veicoli elettrici non sono in uso (che è la maggior parte del tempo), sono in modalità standby. Anche se non si stanno caricando, utilizzano comunque energia e quindi riducono l'efficienza complessiva del sistema. Ecco perché è importante cercare apparecchiature di ricarica certificate ENERGY STAR quando pianifichi la tua stazione di ricarica.
I caricabatterie certificati ENERGY STAR consumano il 40% in meno di energia in modalità standby. Secondo ENERGYSTAR.gov, se ogni sistema di ricarica per veicoli elettrici fosse certificato ENERGY STAR, risparmieremmo più di 17 milioni di dollari in energia e ridurremmo le emissioni di gas serra di 280 milioni di sterline.
Molti fornitori di servizi pubblici hanno implementato modelli di prezzo del tempo di utilizzo (TOU) per incentivare i clienti a spostare la domanda di elettricità nelle ore del giorno non di punta. Questi modelli sono progettati per ridurre la sollecitazione del sistema durante le ore di punta, quando i costi di produzione dell'energia sono più elevati. L'utilizzo dell'energia durante le ore non di punta inclina anche l'utilizzo verso le fonti di energia rinnovabile, aumentando i benefici ambientali e l'efficienza energetica.
Incoraggiare i tuoi dipendenti o clienti a utilizzare le stazioni di ricarica durante questi periodi di inattività ti farà risparmiare sui costi delle utenze e aumenterà l'efficienza del tuo sistema di ricarica. Potresti prendere in considerazione la possibilità di trovare modi per incentivare questo trasferimento trasferendo quei risparmi al tuo personale e alla tua clientela. Ad esempio, il programma Grid Services di EV Connnect offre un incentivo agli host dei loro siti quando riducono la produzione di energia delle loro stazioni di ricarica durante le ore di punta mentre utilizzano il loro software di gestione.
Se consideri di investire nell'infrastruttura di ricarica dei veicoli elettrici, dovresti anche valutare i vantaggi di fare un ulteriore passo avanti. Le stazioni di ricarica abbinate a edifici ad alta efficienza energetica possono aumentare drasticamente l'efficienza dell'intero sistema.
Un recente rapporto del Rocky Mountain Institute, un'organizzazione no-profit indipendente che lavora per accelerare la transizione verso l'energia pulita, sostiene che l'ammodernamento degli edifici con tecnologie ad alta efficienza energetica per supportare la ricarica dei veicoli elettrici dovrebbe essere una priorità assoluta. Questi miglioramenti potrebbero, ad esempio, consentire alla fornitura di energia di spostarsi senza interruzioni dai tuoi uffici alle stazioni di ricarica per veicoli elettrici in base alla domanda. Potrebbe anche consentire una ricarica bidirezionale intelligente, utilizzando le batterie del veicolo come riserva di riserva per l'energia che può essere utilizzata durante le ore di punta.
I veicoli elettrici sono un tassello indispensabile del puzzle per costruire un futuro più sostenibile. Ma ciò non significa che dovremmo affrettarci a lanciare i veicoli elettrici e la loro necessaria infrastruttura di ricarica senza pensare a come farlo nel modo più efficiente.
Poiché la tua azienda implementa un piano per supportare il passaggio dai veicoli a gas, puoi farlo con la certezza di fare un investimento intelligente. Considera attentamente le tue opzioni, tuttavia, e massimizza le tue soluzioni di risparmio energetico a lungo termine.
Luke Daugherty è uno scrittore freelance, editore ed ex direttore operativo con sede a St. Louis. Il suo lavoro copre operazioni, marketing, affari sostenibili e finanza personale, oltre a molte delle sue passioni personali, tra cui caffè, musica e questioni sociali.
