Nonostante la credenza popolare, la storia delle auto elettriche è piuttosto vasta. Mentre i veicoli elettrici (EV) sono appena entrati nel mainstream, i veicoli elettrici sono stati inventati all'inizio del 1800.
All'inizio, i veicoli elettrici erano piuttosto popolari e rappresentavano un terzo del mercato dei veicoli. Tuttavia, lo sviluppo e le prestazioni non sono riusciti a tenere il passo con il motore a combustione negli anni 1800 e 1900. Poi, poco dopo il traguardo, è nata Tesla, la casa automobilistica della Silicon Valley. Poi, tutto con i veicoli elettrici e il mercato automobilistico è cambiato.
Ecco un riassunto della storia delle auto elettriche:
Nel 1832, Robert Anderson inventò un passeggino senza cavalli con motore elettrico e batterie. Questa è stata la prima auto elettrica mai realizzata. Più tardi, nel 1889, William Morrison inventò un'auto elettrica per il mercato americano. L'obiettivo di Morrison era sostituire la carrozza trainata da cavalli con un'auto elettrica poiché affermava che fosse più pratica.
All'inizio del 1900, i veicoli elettrici rappresentavano ⅓ dei veicoli negli Stati Uniti. Anche all'inizio del 1900, i produttori pubblicizzavano l'auto elettrica come più pulita e silenziosa delle controparti a gas (un caso positivo per i veicoli elettrici ancora oggi).
Nel 1901, Ferdinand Porsche, fondatore di Porsche, inventò la prima auto elettrica ibrida, un mix di benzina e batterie che generavano elettricità per alimentare il veicolo.
Sempre in quell'anno, Thomas Edison ha lavorato al miglioramento delle batterie dei veicoli elettrici. Complessivamente, gli interessi dei consumatori per i veicoli elettrici sono rimasti costanti per i prossimi anni.
Tuttavia, nel 1912, Henry Ford creò il primo veicolo prodotto in serie:il Modello T. A un prezzo accessibile, l'ICEV divenne rapidamente il propulsore onnipresente negli Stati Uniti
Poi, dal 1920 al 1935, i progressi nella scoperta, raffinamento e distribuzione del petrolio alla fine uccisero qualsiasi ulteriore sviluppo dei veicoli elettrici per i decenni successivi.
Non è stato fino agli anni '60, quando i consumatori hanno iniziato a cercare un'alternativa ai prodotti petroliferi. A causa della carenza di gas che ha aumentato significativamente i prezzi e lo sviluppo del rover elettrico della NASA che è stato utilizzato nelle missioni sulla luna, i veicoli elettrici hanno fatto un breve ritorno.
Nonostante il ritrovato interesse, la superiorità dell'ICE ha superato lo sviluppo stagnante della batteria dei veicoli elettrici. Senza innovazioni nelle batterie o nei motori elettrici, l'autonomia limitata e la lunga durata della ricarica sono svanite rispetto alla pervasiva auto a gas.
Poi, nel 1990, le nuove normative federali e statali sulla qualità dell'aria hanno imposto ai produttori di veicoli di limitare le emissioni dei tubi di scappamento dei veicoli. In quanto tali, le case automobilistiche hanno investito ancora una volta nei veicoli elettrici poiché erano l'alternativa più pulita. Il più famoso, GM ha sviluppato l'EV1 nel 1996.
L'EV1 era una piccola berlina con solo 70 miglia di autonomia completamente elettrica utilizzando batterie al piombo. Nonostante ciò, è iniziata una rinascita dei veicoli elettrificati. Sfortunatamente, alcuni anni dopo il mandato sull'aria pulita è stato revocato. Tutta la produzione di auto elettriche è stata immediatamente interrotta e tutti i veicoli elettrici che erano sulla strada sono stati infine distrutti (l'EV1 era solo in leasing).
Le cose per i veicoli elettrici sono cambiate rapidamente nel 2000. Toyota ha inventato la Prius nel 1996. La Prius è stata davvero la prima ibrida prodotta in serie. Per essere chiari, un ibrido standard/convenzionale come la Prius è un elettrificato veicolo piuttosto che un vero veicolo elettrico; tuttavia, l'ibrido ha comunque suscitato interesse per i veicoli elettrici in generale.
Il propulsore ibrido utilizzava una piccola batteria combinata con un motore a benzina. Insieme, hanno spinto il veicolo con un'incredibile spinta all'efficienza del veicolo. Ad un prezzo accessibile, la Prius è diventata rapidamente la scelta privilegiata per gli acquirenti ecologici ed esperti di finanza. Nel corso degli anni 2000, gli ibridi sono diventati popolari grazie all'iconica Prius.
Entro il 2012, Toyota ha venduto oltre 200.000 unità all'anno. Allo stesso tempo, gli scienziati hanno continuato la ricerca e lo sviluppo delle batterie per il prossimo tentativo di realizzare un veicolo elettrico di successo sul mercato.
Nel 2006 è nata Tesla, che ha dato inizio all'era moderna dei veicoli elettrici. Tesla ha creato per la prima volta la Roadster con oltre 200 miglia di autonomia completamente elettrica tramite batterie agli ioni di litio.
Questa è stata la prima volta che un veicolo elettrico può viaggiare per oltre 200 miglia e utilizzare batterie agli ioni di litio. Rispetto alle batterie al piombo, le batterie agli ioni di litio erano molto più dense di energia. Una maggiore densità di energia significa che più energia viene stipata nella stessa quantità di spazio. Poiché le batterie sono generalmente pesanti e costose, meno batteria ha un veicolo, meglio è.
La Tesla Roadster, sebbene prodotta solo in poche migliaia di copie, divenne un grande successo tra i consumatori. Inoltre, il governo federale ha investito milioni negli anni successivi in veicoli elettrici attraverso l'infrastruttura di ricarica e il credito d'imposta federale sui veicoli elettrici di $ 7.500 per i nuovi acquirenti. In pochi anni, con la crescita di Tesla e il rilascio di alcuni modelli in più, altre case automobilistiche legacy hanno iniziato a investire nel proprio sviluppo di veicoli elettrici.
Nel 2011, Nissan e Chevrolet hanno rilasciato rispettivamente la Leaf e la Volt. La Leaf era l'auto completamente elettrica molto più economica, ma con autonomia limitata (80 miglia). D'altra parte, GM ha inventato il primo ibrido plug-in:la Chevy Volt. A differenza dell'ibrido convenzionale, come la Prius, la Volt potrebbe viaggiare solo con l'elettricità prima di passare automaticamente al gas. Anche la batteria di bordo era ricaricabile proprio come un BEV.
Per la prima volta in assoluto, i veicoli elettrici hanno iniziato a vendere a migliaia. La popolarità dei veicoli elettrici è aumentata poiché sempre più produttori hanno rilasciato i propri veicoli elettrici. Alcuni erano BEV mentre altri erano PHEV.
Indipendentemente da ciò, la ricerca e lo sviluppo di veicoli elettrici a livello mondiale sono notevolmente aumentati per stare al passo con la domanda dei consumatori. Entro il 2015, le vendite totali di veicoli elettrici negli Stati Uniti hanno raggiunto 117.000.
Nel 2015, Tesla ha scioccato il mondo annunciando un'auto elettrica di oltre 200 miglia per $ 35.000. L'hype intorno a Tesla e ai veicoli elettrici in generale è stato di oltre 500.000 preordini.
Da allora, le vendite di veicoli elettrici sono salite alle stelle. Nel 2019, gli americani hanno acquistato oltre 300.000 veicoli elettrici negli Stati Uniti. Anche la quota di mercato è salita al 2% a livello nazionale. In California, il più grande mercato dei veicoli elettrici, la quota di mercato è salita all'8%.
Oggi, le case automobilistiche legacy stanno finalmente rilasciando i loro investimenti in veicoli elettrici multimiliardari. Modelli come Ford Mustang Mach-E, Tesla Model Y, VW ID.4, Hummer EV, Rivian R1T e Toyota RAV4 Prime sono solo alcuni dei nuovi veicoli elettrici.
L'analista prevede che le vendite di veicoli elettrici e la quota di mercato aumenteranno solo nei prossimi decenni. Entro il 2030, gli analisti prevedono che la quota di mercato raggiungerà il 30% a livello nazionale. Anche se ci sono voluti oltre 100 anni prima che l'auto elettrica tornasse, è finalmente qui per restare.
