Karl Probst era un ingegnere e inventore americano che lavorava per la Willys-Overland Motor Company a Toledo, Ohio. Negli anni '40, l'esercito degli Stati Uniti cercò un veicolo leggero e multiuso adatto all'uso nella seconda guerra mondiale. Probst, insieme al suo team di ingegneri, sviluppò un prototipo noto come "Quad".
Il Quad presentava un sistema di trazione integrale, un'elevata altezza da terra e un design versatile che ne consentiva l'adattamento a vari scopi, tra cui il trasporto di truppe, il trasporto di merci e le missioni di ricognizione. Nel 1941, l'esercito americano adottò il design di Probst e fu prodotto in serie come Willys MB, comunemente indicato come Jeep.
La Jeep divenne un veicolo iconico della Seconda Guerra Mondiale e fu utilizzata dalle forze militari di diversi paesi alleati. La sua costruzione robusta, affidabilità e versatilità lo hanno reso estremamente efficace per le operazioni militari. Nel dopoguerra la Jeep venne adattata all'uso civile, dando vita al mercato dei veicoli utilitari come lo conosciamo oggi.
Quindi, anche se in precedenza ci sono stati tentativi di creare veicoli commerciali, è l'invenzione di Karl Probst della Jeep Willys MB ad essere ampiamente riconosciuta come la nascita del moderno veicolo utilitario.
