Anche dopo la sua scomparsa tre anni fa, Irv Gordon detiene ancora il Guinness World Record per il maggior numero di miglia percorse in un'auto di produzione. La sua Volvo P1800 del 1966 aveva solo un contachilometri a sei cifre, ma le sue miglia totali ammontavano a 3,2 milioni. A quel chilometraggio, avrebbe potuto fare 130 volte il giro della Terra.
Quasi nessuno si aspettava che un P1800, che terminò la produzione nel 1973, durasse così a lungo. Ma quando gli è stato chiesto del segreto, la risposta di Gordon è stata un gioco da ragazzi:seguire il programma di manutenzione della casa automobilistica a una T. Prenditi cura dell'auto fino alle candele e si prenderà cura di se stessa per decenni. Fortunatamente, negli Stati Uniti, prendersi cura delle auto d'epoca è onnipresente come un passatempo nazionale.
Oggi accumulare oltre 100.000 miglia senza grossi problemi è facile. I moderni mezzi di progettazione e produzione hanno migliorato drasticamente l'affidabilità di un'auto. Il crescente consenso tra i proprietari di auto non vede alcun senso nell'acquisto di un'auto nuova quando quella vecchia ha ancora un po' di vita. Questa tendenza è vera per le auto giapponesi , in cui i concessionari ripongono così tanta fiducia in loro da offrire garanzie per i primi sette anni o 100.000 miglia (a seconda dell'evento che si verifica per primo).
Eppure, niente dura per sempre. Poiché le auto alla fine mostreranno problemi, farle lavorare oltre i loro anni dipende dalle abili mani di un meccanico. Non appena il veicolo arriva in officina, il primo passo consiste nel tenere d'occhio o ascoltare i seguenti segnali di potenziali problemi al motore.
Per qualsiasi motivo, grande o piccolo che sia, la spia del motore si accende all'inizio del problema sotto il cofano. La sua luce può rimanere fissa e questo di solito non è motivo di preoccupazione. Ma se lampeggia, indica un grosso problema. In ogni caso, i proprietari di auto sanno che è meglio non ignorare questo avviso.
Le officine di riparazione utilizzano uno strumento diagnostico chiamato scanner OBD II per determinare il problema che ha attivato la spia del motore di controllo . Alcuni di questi problemi possono essere facilmente risolti, come ad esempio:
Che si tratti di benzina o diesel, i moderni motori delle automobili dovrebbero essere in grado di bruciare carburante in modo efficiente. Le normative governative limitano le emissioni di gas serra prodotte dal motore di un'auto e questa quantità diminuisce ogni anno. Tuttavia, per un meccanico, una rapida occhiata alla qualità dello scarico è sufficiente per indicare un problema al motore.
La combustione genera una sfilza di gas serra, per lo più ossidi di carbonio e azoto, ma in genere sono invisibili. Il motore dovrebbe bruciare il carburante in modo pulito, con i gas tossici scomposti in quelli meno tossici dal convertitore catalitico.
Se fuoriesce più fumo dallo scarico, può significare un problema con il processo di combustione. Il tipo o il colore del fumo che esce dal tuo veicolo può indicare diversi problemi.
I motori delle auto preferiscono mantenere la giusta temperatura durante la combustione del carburante, compresa tra 195oF e 220oF. La rimozione del calore in eccesso è compito del sistema di raffreddamento, che fa funzionare il liquido di raffreddamento per irradiare calore all'esterno del vano motore. Ma il fumo sotto il cofano e un odore di bruciato possono significare che il sistema di raffreddamento non funziona come previsto.
Le ragioni di un motore surriscaldato vanno di male in peggio, da un tubo del liquido di raffreddamento intasato a un blocco motore rotto . Senza un sistema di raffreddamento funzionante, il calore in eccesso verrà intrappolato e inizierà a deformare le altre parti metalliche dell'auto. I fluidi motore possono anche intasarsi o essere spruzzati intorno al blocco motore, causando ulteriori danni.
Nel complesso, il surriscaldamento è abbastanza grave da causare il guasto totale del motore e cancellare l'intera macchina. La riparazione di un motore surriscaldato varia dalla riparazione di eventuali perdite, allo sblocco, alla sostituzione dell'intero blocco motore. Non è una bella vista e anche i costi di riparazione non saranno economici.
Man mano che la tecnologia continua a raggiungere livelli sempre maggiori, i motori delle auto diventeranno più affidabili e durevoli. Tutto ciò che serve è essere abbastanza vigili da cercare o ascoltare suoni insoliti sotto il cofano. Controllare la spia del motore, osservare la quantità di scarico e conoscere i segni di surriscaldamento sono le tre cose fondamentali a cui prestare attenzione. Queste tre cose dovrebbero essere regolarmente osservate anche durante la manutenzione generale o un servizio di controllo di routine dell'auto.
