Charlie Graham è stata venduta a Great Plains Auto Body
Il negozio di auto Charlie Graham e la sua insegna iconica si sposteranno attraverso l'incrocio facendo strada all'espansione dell'UNMC
In serbo per la 42esima e Leavenworth Street di Midtown Omaha:un importante restyling.
Il cambiamento spazzerebbe via un negozio di auto in stile art déco che è stato un appuntamento fisso all'angolo nord-ovest dell'incrocio per cinque decenni. Un rimpiazzo è salire su un angolo diagonale.
Ciò apre la strada al Centro medico dell'Università del Nebraska per creare un "grande" ingresso meridionale al suo campus in espansione, molto probabilmente uno spazio verde con un tocco identificativo. Una nuova corsia di svolta dovrebbe ridurre gli ingorghi.
Ciò che non lascerà l'incrocio (anche se salterebbe gli angoli) è la classica insegna al neon di Charlie Graham, un faro familiare che dal 1969 è stato testimone di ondate di cambiamento causate in gran parte dalla crescita della macchina UNMC."Tutti hanno detto che quel segno deve far parte di qualsiasi piano per il futuro", ha affermato Jim Champion, che negli ultimi 30 anni ha posseduto Charlie Graham Body and Service. “Va bene. È divertente. Quel segno esemplifica l'iconico."
Champion venerdì ha venduto la sua attività a Great Plains Auto Body, innescando eventi tra cui una proposta di scambio di terreni che nei prossimi anni dovrebbe alterare drasticamente l'aspetto dell'incrocio.
Rimangono varie approvazioni, incluso un OK da parte del Board of Regents della NU, ma ecco il succo:
Great Plains scambierà l'angolo di Charlie Graham con un parcheggio di proprietà dell'UNMC all'angolo sud-est. (Il sito di Charlie Graham è di circa tre quarti di acro; l'altro, poco più di un acro.) L'UNMC sarebbe pagato un "importo minimo" nella transazione, ha detto il portavoce Ken Hansen.
L'operazione Charlie Graham rimarrà al suo posto attuale, con il suo attuale staff, fino a quando Great Plains non erigerà il suo sostituto dell'angolo del gattino. Si prevede che l'impianto di riparazione auto di 15.000 piedi quadrati, che diventerà la nuova casa per l'insegna al neon, sarà operativo nel 2018.
Champion, che ha costruito la sua attività con la moglie Nancy, ha descritto l'acquisizione della proprietà di Charlie Graham da parte del centro medico come inevitabile.
Ha detto che la scritta è stata sul muro per anni, rafforzata da recenti studi sul traffico spinti da progetti di costruzione multimilionari che riducono i parcheggi nell'area e ampliano l'impronta dell'UNMC.
Già l'anno prossimo, la città di Omaha prevede di installare una corsia di svolta per migliorare il flusso del traffico a sud sulla 42a strada fuori dal campus medico ea ovest su Leavenworth. Quel progetto riguarderà lo spazio esterno dove ora Charlie Graham parcheggia i veicoli.
Champion - che dice di essere troppo arzillo per andare in pensione ma troppo vecchio per lanciare un'altra grande impresa - ha contattato Great Plains dopo aver sentito che l'impresa a conduzione familiare stava cercando di espandersi. Ha anche ingaggiato i leader della città di UNMC e Omaha.
Champion ha detto di sentirsi bene sapendo che l'accordo mantiene il suo staff di 18 persone a lavorare sotto la nuova proprietà. Ha detto che rimarrà anche "per un certo numero di anni".
E il nome di Charlie Graham rimarrà.
“Le stelle si sono allineate; tutti erano d'accordo", ha affermato Hansen, vicecancelliere associato delle strutture del campus per UNMC e Nebraska Medicine. "Ci dà un bell'angolo per fare davvero un bel ingresso nel campus."
L'UNMC non ha ancora un progetto da condividere per quello che diventerà la proprietà di Charlie Graham. Ha anche acquisito un pacco più piccolo appena a nord. Hansen ha affermato che molto probabilmente verrà formato un comitato direttivo per considerare le opzioni.
Pensa che l'area sia troppo piccola per costruire una struttura tipo ufficio e sospetta che il suo futuro sarà pesante per gli spazi verdi aperti. Ha detto che il prodotto finale probabilmente includerà cartelli o caratteristiche che non ostruiscono la visuale del campus, ma fanno sapere alle persone che sono all'UNMC, qualcosa che "fa una bella dichiarazione".
La creazione di un importante ingresso meridionale è particolarmente importante, ha affermato Hansen, poiché l'UNMC costruirà il vicino Centro globale per l'apprendimento interprofessionale avanzato tra la 42esima e la Emile Street.
Quel centro di formazione da 102 milioni di dollari, pubblicizzato come all'avanguardia e leader a livello nazionale, potrebbe essere completato nel 2018. Ospiterà il programma iEXCEL (abbreviazione di Interprofessional Experiential Center for Enduring Learning) e si collegherà tramite skywalks al Michael F. Sorrell dell'università Centro per l'educazione alle scienze della salute e il Centro ambulatoriale Lauritzen.
L'angolo sud-ovest dell'incrocio, che è stato sgomberato dopo che un incidente del 2013 ha destabilizzato l'edificio che si trovava lì, rimarrà un lotto vuoto, ha affermato Hansen dell'UNMC.
Per quanto riguarda i nuovi ragazzi dell'isolato, gli attuali proprietari di Charlie Graham affermano di essere entusiasti di unirsi a Midtown e hanno in programma di portare avanti i valori e i servizi esistenti che attirano folle di dipendenti e studenti dell'UNMC.
In effetti, Bruce e Joyce Hansen (nessuna relazione con Hansen dell'UNMC) sono simili in altri modi agli ex proprietari di Charlie Graham.
Il team di marito e moglie Hansen ha avviato la propria attività di riparazione auto tre decenni fa, un anno dopo che i Champions avevano acquistato Charlie Graham.
Come Nancy Champion, che ha supervisionato i libri di Charlie Graham dall'inizio, Joyce Hansen è stata pratica con le finanze di Great Plains.Oggi, il figlio degli Hansen, Matt, e sua moglie, Erin, gestiscono le operazioni quotidiane dell'impresa che è cresciuta fino a raggiungere quasi 90 dipendenti in quattro negozi. Gli altri tre sono a 145th Street e Industrial Road, 109th e West Maple Road ea Council Bluffs.
Sebbene gli altri tre negozi si concentrino sulla riparazione di carrozzeria e collisione, l'ultima acquisizione apre le porte a servizi di vendita al dettaglio di meccanica come lavori di riparazione e cambio di olio e pneumatici, ha affermato Matt Hansen.
Al di là dell'insegna al neon, ha affermato che il nuovo design "renderà omaggio" al negozio originale di Charlie Graham in modi non ancora completamente definiti. "Vogliamo fare del nostro meglio per preservare la reputazione, il nome e l'immagine che ha in quell'area".
Originariamente costruito nel 1942 come un negozio di alimentari Hinky Dinky, la struttura che Champion descrive come art déco con un esterno in piastrelle smaltate è stata trasformata in un'officina di carrozzeria quando Charlie Graham l'ha acquistata. Il meglio che il campione possa dire, era intorno al 1969, quando Graham eresse l'insegna con un'auto sgualcita che diventa intera.
A quel tempo, la concessionaria di Graham nel centro di Omaha Buick era diventata troppo grande, quindi ha aperto la 42a sede di Leavenworth per occuparsi della riparazione della carrozzeria.
Graham andò in pensione poco più che cinquantenne, tornò in California e nel 1977 vendette l'officina a due dipendenti.
Champion ha iniziato a lavorare lì nel 1983 come tecnico di riparazione di collisioni e quattro anni dopo ne è diventato proprietario. Il nativo Omahan, noto anche come il "ragazzo dell'auto" che dà consigli sulle auto a una stazione televisiva locale, ha rifiutato di rivelare i dettagli finanziari della vendita di venerdì.
Ha detto che continuerà il coinvolgimento della comunità che ha sollevato il profilo del negozio e ha descritto i suoi sentimenti nel consegnare le chiavi come "su tutto il campo".
La sensazione dominante di questa settimana, ha detto Champion, è stata di sollievo.
"Mi ha pesato molto", ha detto. “Cosa accadrebbe ai miei clienti e dipendenti? È un enorme sollievo sapere che è tutto a posto."
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