L'olio è essenziale per la salute del tuo motore. Funge da lubrificante rivestendo tutte le parti mobili interne con uno strato sottile e scivoloso che impedisce che il contatto metallo su metallo causi danni. L'olio aiuta anche a regolare la temperatura del motore e riempire lo spazio tra i componenti del motore. Ma nel tempo, l'olio si rompe e non lubrifica più come dovrebbe. Si sporca anche.
Diversi fattori portano a olio sporco e contaminato. Ad esempio, mentre il filtro dell'aria intrappola la maggior parte della polvere e dello sporco che entrano nella presa d'aria del motore, un po' di sporco passa ancora e si fa strada nell'olio. A causa della normale usura del motore, minuscole particelle di metallo si depositano nell'olio e circolano attraverso il motore. Anche i sottoprodotti della combustione, come il vapore acqueo (che può accumularsi all'interno del motore quando il motore funziona a bassa temperatura, all'avvio e durante brevi viaggi al freddo), acido e carbonio, finiscono nell'olio.
Quindi, per rimuovere questi contaminanti dall'olio, il tuo motore è dotato di un filtro dell'olio. Se, come molti suggeriscono, l'olio è la linfa vitale del tuo motore, allora il filtro dell'olio è il suo rene, incaricato di filtrare i materiali indesiderati.
Come funziona un filtro dell'olio?
La funzione di un filtro dell'olio è abbastanza semplice. Il filtro è fondamentalmente un cilindro, un alloggiamento, montato sul motore e sigillato perfettamente per evitare perdite di olio. All'interno dell'alloggiamento è presente una matrice di materiale filtrante o media. La pompa dell'olio spinge l'olio dal motore nell'alloggiamento del filtro, attraverso il materiale del filtro e nuovamente nel motore. Questo intrappola efficacemente tutte le particelle che sono 15 micron o più grandi. Alcuni filtri sono anche in grado di filtrare le particelle più piccole.
Devo usare un filtro a cartuccia o un filtro a cartuccia?
Dagli anni Cinquanta, la maggior parte dei motori è stata dotata di filtri in stile canister. Chiamate anche filtri "spin-on", queste unità autonome sono costituite da un contenitore metallico delle dimensioni più o meno di una lattina da zuppa (le prime versioni erano un po' più grandi e alcune moderne un po' più piccole) con una guarnizione rotonda in gomma fissata sul fondo . Sul fondo dell'alloggiamento del filtro, una serie di piccoli fori forma un cerchio appena all'interno della guarnizione. L'olio entra nel filtro attraverso questi fori. Un grande foro situato al centro funge da uscita per l'olio sulla via del ritorno al motore. Le filettature nel foro grande consentono di avvitare il filtro sul supporto del motore. Se dovessi tagliare a metà il contenitore, vedresti all'interno il materiale del filtro che intrappola i contaminanti mentre l'olio viene forzato.
I filtri del contenitore sono facili da installare e rimuovere. E, come con un paio di vecchie pastiglie dei freni, vengono semplicemente smaltite al termine della loro vita utile.
Ma un altro stile di filtro dell'olio sta guadagnando popolarità, non tanto tra i consumatori o i negozi di servizi automobilistici, ma con le case automobilistiche, gli OEM. Un filtro a cartuccia svolge la stessa funzione di un filtro a cartuccia spin-on, ma è costruito in modo diverso. L'idea non è nuova. In effetti, i filtri dell'olio a cartuccia esistevano prima che fossero progettati i filtri a cartuccia. Ma c'è stato un rinnovato interesse per motivi (in gran parte) ambientali.
Il filtro a cartuccia incorpora un alloggiamento del filtro non usa e getta montato su una flangia sul motore. Per sostituire il filtro, l'alloggiamento viene rimosso dalla flangia di montaggio, il vecchio filtro viene estratto, ne viene inserito uno nuovo e l'alloggiamento viene sostituito, insieme a una nuova guarnizione. Le uniche parti che vengono smaltite sono il filtro (il materiale del filtro vero e proprio, non l'alloggiamento) e la guarnizione.
Questa disposizione consente meno sprechi. Con i filtri del contenitore, l'intero contenitore metallico viene espulso. Ma con il filtro a cartuccia, solo il materiale filtrante interno (e la guarnizione) sono considerati rifiuti.
Ma il filtro a cartuccia non è privo di sfide. Laddove un filtro spin-on rende la sostituzione del filtro relativamente semplice (svitare il filtro e inserirne uno nuovo), le cartucce sono un po' più complicate. Ad esempio, molti alloggiamenti delle cartucce richiedono uno strumento speciale per la rimozione. Al contrario, i filtri spin-on possono essere rimossi e sostituiti a mano (o al massimo con una semplice chiave per filtri). Inoltre, la guarnizione deve essere posizionata con cura durante la sostituzione. Con un filtro spin-on, la guarnizione è fissata al filtro e non necessita di particolari attenzioni. Molti degli alloggiamenti dei filtri a cartuccia sono realizzati in plastica, il che li rende più suscettibili alla rottura. Devono essere serrati accuratamente secondo le specifiche del produttore per sigillare correttamente ed evitare rotture.
La dimensione del filtro è adatta a tutti i veicoli?
Potrebbe avere senso che i motori siano realizzati in modo che un unico filtro dell'olio possa accoglierli tutti. Ma non è certo così. I filtri dell'olio sono disponibili in una miriade di dimensioni per adattarsi a tutti i tipi di motori. È essenziale utilizzare il filtro corretto per il tuo motore.
Non solo le dimensioni dei filtri sono diverse, ma anche la composizione del materiale filtrante all'interno. I produttori di filtri includono una varietà di diversi media nei loro filtri. Alcuni sono realizzati con carta di alta qualità impregnata di resina. Questo supporto in fibra di cellulosa può intrappolare quasi il 98 percento di particelle di dimensioni comprese tra 15 e 40 micron o superiori. Altri filtri utilizzano una combinazione di fibre di cellulosa e fibre sintetiche o plastiche e sono in grado di intrappolare un numero maggiore (e più fine) di particelle.
Devo utilizzare un filtro dell'olio sintetico se utilizzo olio sintetico?
E se il produttore del veicolo richiedesse l'utilizzo di olio sintetico nel motore? O se preferisci semplicemente i vantaggi dell'olio sintetico rispetto a quello convenzionale? Significa anche che devi usare anche un filtro dell'olio "sintetico"?
Puoi sicuramente acquistare un filtro dell'olio sintetico:alcuni filtri sono realizzati con materiali sintetici per il media filtrante anziché con materiali organici. Ma quei filtri dell'olio "sintetici" sono fatti per l'uso con qualsiasi tipo di olio, non solo con olio sintetico. Al contrario, i filtri dell'olio che utilizzano fibre di cellulosa (organica) possono essere utilizzati con olio sintetico. Non è necessario utilizzare filtri speciali con olio convenzionale o sintetico.
