Quando le luci rosse e blu iniziano a lampeggiare nello specchietto retrovisore della tua auto, il tuo stomaco affonda. E poi arriva il panico. Non hai erba sulla tua persona, ma hai fumato una ciotola prima di lasciare la festa low-key di un amico. Disperato, prendi il deodorante per ambienti e te lo strofina sulla maglietta proprio mentre l'ufficiale esce dall'auto di pattuglia.
Quando ti ritrovi fuori dal tuo veicolo a eseguire i test di sobrietà superficiale - seguendo una penna in movimento con gli occhi, camminando tallone a punta e in piedi su un piede - il tuo senso di rovina imminente svanisce e senti un barlume di speranza. Potresti essere completamente cotto, ma stai navigando attraverso queste valutazioni come una ginnasta olimpica.
Si scopre che i test di sobrietà sul campo catturano quasi il 90 percento dei conducenti che sono sotto l'effetto dell'alcol, ma sono molto meno efficaci nell'individuare i conducenti sotto l'effetto della marijuana. In uno studio, solo il 30 percento dei conducenti sotto l'influenza del THC, che è il principio attivo della marijuana, ha fallito questi test standard di sobrietà.
Quindi, con tutti questi guidatori lapidati, sono più pericolosi dei guidatori ubriachi?
È chiaro che l'uso di marijuana influisce negativamente sulla capacità di guidare, rendendo una persona il doppio delle probabilità di avere un incidente. Tuttavia, le probabilità sono palesemente peggiori quando si beve e si guida. Un'analisi dei dati federali sugli incidenti rileva che i conducenti giovani (circa 20 anni) e al limite legale per la guida (contenuto di alcol nel sangue dello 0,08 percento), hanno 20 volte più probabilità di avere un incidente mortale rispetto ai loro coetanei sobri. Il rischio maggiore rimane anche per i conducenti più anziani. Anche fino all'età di 34 anni, hanno una probabilità nove volte maggiore di morire in un incidente d'auto quando guidano con un contenuto di alcol nel sangue dello 0,08%. Una volta superato questo limite legale con un altro drink o due, le probabilità di fatalità aumentano.
La differenza nei risultati per i guidatori lapidati rispetto ai guidatori ubriachi risiede nel modo in cui i guidatori lapidati si comportano al volante. Mentre i guidatori ubriachi tendono ad accelerare e a prendere decisioni rischiose, i guidatori lapidati si divertono e vanno sul sicuro. È più probabile che vengano fermati per aver guidato molto al di sotto del limite di velocità che per averlo superato. Inoltre, gli appassionati di marijuana spesso fumano a casa, il che riduce le probabilità che vadano in giro sballati in primo luogo [fonte:Koerth-Baker].
Alcuni addirittura attribuiscono alla legalizzazione della marijuana il merito di rendere le strade più sicure. Ad esempio, una revisione di 13 stati che hanno approvato la legislazione sulla marijuana medica tra il 1990 e il 2009 ha rilevato che le morti per incidenti stradali sono diminuite in media di quasi il 9%. Alcuni ipotizzano che con l'aumento dell'uso di marijuana in quegli stati, l'uso di alcol potrebbe essere diminuito. Inoltre, diversi studi riportano che fumare una piccola quantità di marijuana - circa un terzo di una canna - ha un impatto minimo sulle capacità di guida di un guidatore. Coloro che sono fumatori abituali di erba possono tollerare dosi moderate di THC con scarsi effetti negativi sulle prestazioni di guida. Tuttavia, i conducenti con livelli molto elevati di THC nel sangue hanno avuto difficoltà a rimanere nelle loro corsie e a rispondere a ostacoli imprevisti [fonti:Sandell, Palmer].
Mentre alcuni studi potrebbero dimostrare che guidare sballato non è peggio che guidare ubriaco - e che l'uso di marijuana può persino offrire un vantaggio quando si tratta di mantenere basse velocità - la politica migliore è astenersi dal mettersi al volante se la propria sobrietà è in questione. E mescolare alcol e marijuana ti rende un guidatore ancora più pericoloso del semplice essere ubriaco.
La ricerca su questo è stata sorprendente. Non mi aspettavo di trovare tali differenze tra alcol e marijuana quando si tratta di mettersi al volante. Particolarmente toccante è stato il fatto che la maggior parte degli appassionati di marijuana prenda il consumo a casa piuttosto che al club, e quindi siano in grado di evitare il rischio di guidare in condizioni di disabilità.
