SMS, o servizio di messaggistica breve (SMS), è una forma di comunicazione rapida che consente agli utenti di inviare fino a 160 caratteri da e verso telefoni cellulari e smartphone. Uno studio del gruppo Pew Research nel 2009 e nel 2010 ha riportato che sul numero di americani che hanno telefoni cellulari, il 58% degli adulti e il 66% degli adolescenti li usano per inviare messaggi di testo [fonte:Motavalli]. Con queste alte percentuali di americani che utilizzano i messaggi di testo ogni anno, molti si portano dietro l'abitudine quando guidano. Lo stesso studio Pew ha mostrato che il 34% degli adolescenti che usano il telefono per inviare messaggi di testo ha affermato di averlo fatto durante la guida e il 47% degli adulti che ha inviato messaggi ha affermato di averlo fatto anche durante la guida [fonte:Motavalli].
Nel 2008, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha riferito che quasi 6.000 vittime e oltre mezzo milione di feriti erano dovuti a incidenti causati da conducenti distratti [fonte:Motavalli]. Lo studio non si è concentrato sull'invio di messaggi di testo, ma mostra la gravità della guida distratta. Come molte altre distrazioni alla guida, l'invio di messaggi di testo comporta una certa quantità di attenzione mentale e applicazione fisica, motivo per cui 28 stati hanno vietato ai conducenti di inviare messaggi di testo durante la guida di un veicolo [fonte:Motavalli].
Ma c'è davvero la prova che mandare SMS durante la guida è più pericoloso della guida in stato di ebbrezza? Anche se solo ora si stanno facendo ricerche per misurare gli effetti dei messaggi di testo durante la guida, alcuni nell'industria automobilistica e altri nei circoli di ricerca affermano che inviare messaggi di testo è decisamente più pericoloso della guida in stato di ebbrezza. Soprattutto perché distogliere lo sguardo di un guidatore dalla strada riduce notevolmente la sua capacità di reagire ai cambiamenti.
Nella pagina successiva, daremo un'occhiata a due esempi specifici di come è stato riscontrato che gli SMS compromettono le capacità di un guidatore più della guida in stato di ebbrezza.
Nel 2009, Car and Driver ha condotto un esame di guida con il caporedattore e uno stagista per dimostrare o smentire che inviare messaggi di testo durante la guida era più pericoloso della guida in stato di ebbrezza. Il primo passo del loro esperimento è stato quello di testare e misurare i tempi di reazione di entrambi i conducenti durante la guida sobria senza distrazioni, e poi durante la lettura e l'invio di messaggi di testo sui loro telefoni cellulari. Una luce montata sul parabrezza anteriore simulava un'auto che frenava davanti a loro [fonte:Austin].
Mentre leggevano e inviavano messaggi di testo, il loro tempo di risposta è stato misurato in base al tempo impiegato tra l'accensione della luce del freno e quando il conducente ha azionato i freni sia a 35 miglia orarie (56,3 chilometri orari) che a 70 miglia orarie ora (112,7 chilometri orari) [fonte:Chang]. Entrambi i conducenti hanno avuto un tempo di risposta più lungo durante la lettura e l'invio dei messaggi di testo rispetto alla guida senza distrazioni. Dopo il test iniziale, entrambi i conducenti hanno quindi consumato alcolici e hanno raggiunto il limite di guida legale per intossicazione nel loro stato. Dopo aver eseguito di nuovo lo stesso test mentre guidavano ubriachi, i tempi di risposta di entrambi i conducenti erano migliori quando era ubriaco, rispetto a quando leggevano o inviavano messaggi di testo da sobri. Gli autori di Car and Driver hanno affermato che il test è stato eseguito su una pista dell'aeroporto chiusa, senza segnali stradali e senza svolte. Sebbene questo test sia stato eseguito su un percorso chiuso, i tempi di risposta lenti dovuti agli sms potrebbero avere gravi conseguenze in situazioni di guida reali.
Un altro test condotto dal Transport Research Laboratory di Londra ha fatto un ulteriore passo avanti. Ha scoperto che i conducenti che inviavano messaggi di testo avevano tempi di risposta più lenti, avevano maggiori probabilità di entrare e uscire dalle corsie e guidavano persino peggio di quelli che guidavano mentre erano sballati di marijuana [fonte:Nugent]. Lo studio ha rilevato che i tempi di reazione per coloro che inviavano messaggi di testo durante la guida erano del 35% peggiori rispetto a quando guidavano senza alcuna distrazione. Quando si guida in stato di ebbrezza, il tempo di reazione è stato solo del 12% peggiore rispetto a quando il guidatore era sobrio e guidava senza distrazioni di messaggi [fonte:Nugent]. I ricercatori hanno anche scoperto che c'era una significativa diminuzione della capacità di mantenere una distanza di guida sicura tra i veicoli mentre i messaggi di testo e il controllo dello sterzo sono diminuiti del 91% rispetto alla guida senza distrazioni [fonte:Nugent]. Uno dei commissari dello studio alla fine ha concluso che inviare messaggi di testo durante la guida è una delle cose più pericolose che un guidatore potrebbe fare mentre è al volante di un'auto.
Per ulteriori informazioni su come inviare messaggi di testo durante la guida è peggio della guida in stato di ebbrezza, segui i link nella pagina successiva.
