Raramente c'è una singola causa per un dato incendio di un'auto, anche se un investigatore può risalire all'incidente che ha scatenato l'incendio. Quello che è più probabile è che sia stato causato da una combinazione di cose:errore umano, problemi meccanici e fonti chimiche. E questi potrebbero aver lavorato tutti insieme per creare un incendio.
In altre parole, una volta che un veicolo va a fuoco, un numero qualsiasi di fattori aggiuntivi può (e sarà) complicare le cose. Sapere quali sono questi fattori può potenzialmente aiutarti a evitare una situazione pericolosa.
La cosa più importante da ricordare è che una volta che un veicolo è in fiamme, non importa cosa lo abbia causato. Non preoccuparti se il motore si stava surriscaldando o quale fluido potresti aver versato (sebbene tali informazioni potrebbero essere utili in seguito, a fini assicurativi o per aiutare un produttore di automobili a riparare un potenziale difetto). Se la tua auto va a fuoco, scendi velocemente e allontanati il più possibile dall'auto.
Un incendio di una piccola auto non durerà a lungo e qualsiasi combinazione delle cause (o complicazioni) iniziali di cui parleremo in questo articolo peggiorerà rapidamente la situazione.
La National Fire Protection Association (NFPA) afferma che gli incendi dei veicoli rappresentano quasi uno su otto incendi segnalati, quindi vale la pena sapere come ridurre parte del rischio da soli.
ContenutiUn difetto di progettazione in un veicolo di solito non provoca un incendio in un'auto da solo, perché non c'è un interruttore di accensione/spegnimento per accendere un veicolo in fiamme. La US Fire Administration stima che meno dell'1% degli incendi delle auto sia dovuto a difetti di progettazione. Di solito, i produttori li catturano prima che gli incidenti si diffondano. Emettono richiami per togliere le auto pericolose dalla strada e risolvere i problemi.
Non tutti i difetti di progettazione provocano incendi d'auto, ma qualsiasi numero di problemi può rendere gli incendi molto più probabili. Sebbene alcuni incidenti recenti verranno utilizzati come esempi specifici nelle pagine seguenti, vale la pena notare che dal 2012 la maggior parte delle principali case automobilistiche ha ritirato un totale di quasi 10 milioni di veicoli, sia a benzina che elettrici, a causa di un pericolo di incendio.
L'errore umano probabilmente non sarà la causa diretta di un incendio nel tuo veicolo - dopotutto, essere pigri non è proprio come accendere un fiammifero e lanciarlo nel serbatoio del gas. Ma se sei trascurato riguardo alla manutenzione, la tua auto potrebbe essere più pericolosa in generale e la maggiore probabilità di un incendio dell'auto è solo una parte dei maggiori rischi che stai correndo. La US Fire Administration ha rilevato che il guasto meccanico era la principale causa di incendi di automobili.
Dimenticare o trascurare di prendersi cura adeguatamente della propria auto può provocare indirettamente un incendio. Questo perché se lasci che parti rotte, guarnizioni che perdono o cablaggio difettoso vadano senza riparazioni, possono rendere la tua auto molto più ospitale alle condizioni che causano incendi. Ciò è particolarmente vero per le auto più vecchie e d'epoca.
È più probabile che un motore con una guarnizione difettosa goccioli liquidi pericolosi e infiammabili. Poco più del 20 percento degli incendi delle auto può essere ricondotto a guasti o malfunzionamenti elettrici. Quindi apri il cofano ogni tanto e dai un'occhiata in giro per individuare eventuali perdite e fili sfilacciati.
A seconda del luogo dell'impatto, un incidente d'auto può innescare un incendio. Le zone di deformazione della maggior parte dei veicoli sono progettate abbastanza bene, quindi la carrozzeria e il telaio assorbono la forza di un colpo e proteggono i punti interni pericolosi come il motore, la batteria e persino il serbatoio del gas. Ma è probabile che un colpo abbastanza forte provochi perdite e fuoriuscite di liquidi, oltre a calore e fumo. Come sappiamo, il calore elevato e la fuoriuscita di liquidi creano le condizioni perfette per un incendio.
Poiché è difficile per gli occupanti di un veicolo schiantato vedere l'entità del danno mentre sono ancora all'interno, la minaccia di un incendio potrebbe non essere immediatamente evidente. Ecco perché è sempre meglio allontanarsi da un'auto danneggiata il prima possibile. Considerati fortunato se non sei intrappolato all'interno di un veicolo che si è schiantato, anche se prende fuoco, almeno sei a una distanza di sicurezza.
L'incendio doloso è l'atto criminale di appiccare un incendio. Ora, perché qualcuno dovrebbe deliberatamente dare fuoco a un'auto? Molto spesso, è vendetta. Ma potrebbe anche essere per nascondere le prove di un altro crimine. A volte è curiosità o vandalismo vecchio stile, oppure potrebbe essere una frode assicurativa. E probabilmente ci sono molte altre ragioni, ma è meglio lasciarle agli investigatori.
È abbastanza facile dare fuoco a un'auto. Gli investigatori di incendi dolosi spesso cercano la manomissione del sistema di alimentazione o un cortocircuito elettrico. Non stiamo sostenendo questo in alcun modo, ma stiamo dicendo che un incendiario è l'ennesimo motivo per cui la tua auto potrebbe essere in fiamme.
Non molto tempo dopo che la Tesla Model S è stata insignita del titolo non ufficiale di "auto più sicura di sempre" dai media (e da Tesla Motors), una Tesla Model S ha preso fuoco nell'autunno del 2013. Non va mai bene, ovviamente, ma per Tesla, è stato particolarmente brutto. La società aveva insinuato numerose volte che la sua Model S completamente elettrica era quasi immune dai problemi relativi alla batteria che hanno afflitto le auto ibride e i veicoli elettrici del passato. Purtroppo, una Model S che viaggiava ad alta velocità ha colpito un pezzo di detriti che ha perforato la batteria dell'auto e la batteria si è comportata come qualsiasi altra batteria:si è accesa. Diverse altre Tesla hanno preso fuoco dal primo nel 2013, anche se questi tipi di incendi sono rari.
Chevrolet ha richiamato circa 110.000 dei suoi modelli Volt EV dal 2017 al 2022 per potenziali problemi di incendio della batteria. Il problema è stato ricondotto a un problema hardware e software nelle batterie. Si stima che circa un terzo degli incendi nei veicoli elettrici si verifichi mentre l'auto è parcheggiata e scollegata.
Ma le auto ibride sembrano essere le più propensi a prendere fuoco, con i veicoli a benzina al secondo posto. Le auto che funzionano solo con l'elettricità sono un terzo lontano. Naturalmente, poiché ci sono più auto a benzina per strada, sono anche responsabili della stragrande maggioranza degli incendi totali.
Il surriscaldamento dei convertitori catalitici è un rischio di incendio che viene spesso trascurato, ma non dovrebbe esserlo. Ecco perché:è una delle parti più calde della tua auto e percorre l'intera lunghezza del veicolo. Intendiamo il sistema di scarico.
I convertitori catalitici di solito si surriscaldano perché stanno lavorando troppo duramente per bruciare più inquinanti di scarico di quelli per cui sono progettati. In altre parole, se il motore dell'auto non funziona in modo efficiente (a causa di candele usurate o di un numero qualsiasi di altre condizioni avverse), non brucia il carburante correttamente e molte cose extra finiscono nel sistema di scarico. Il gatto quindi deve lavorare molto duramente per fare il suo lavoro, il che lo rende ancora più caldo del solito.
Un convertitore catalitico oberato di lavoro (o intasato) può facilmente passare dal suo normale intervallo di temperatura di esercizio da circa 800 a 1.000 gradi Fahrenheit (da 648,9 a 871,1 gradi Celsius) a 1.400 gradi Fahrenheit (1.093,3 gradi Celsius). Ciò provoca danni a lungo termine non solo al gatto stesso, ma anche alle parti circostanti dell'auto e all'ambiente, come l'erba alta. L'auto è progettata per resistere alle normali temperature del gatto, ma non può far fronte costantemente a temperature di diverse centinaia di gradi più alte. Il convertitore catalitico stesso non prenderà fuoco, ma in teoria potrebbe incendiare qualsiasi cosa nelle vicinanze a temperature così elevate, comprese altre parti dell'auto.
Un motore che si surriscalda e provoca l'incendio di un'auto è un esempio particolarmente valido di come un problema possa portare a un altro. Il motore di un'auto probabilmente non si surriscalderà abbastanza da prendere fuoco da solo. Ma un motore può surriscaldarsi e far salire i suoi fluidi, come olio e liquido di raffreddamento, a temperature elevate e iniziare a fuoriuscire dalle aree di circolazione designate. Gocciolano, piovigginano e schizzano in tutto il vano motore e sul sistema di scarico, atterrando su altre parti calde, dove possono accendersi e diffondersi. Molto spesso, i conducenti si fermano prima che le cose si mettano male.
In rari casi, come il richiamo alla fine del 2012 di circa 90.000 auto Ford equipaggiate con uno specifico gruppo propulsore EcoBoost, un motore che si surriscalda a volte è un difetto di progettazione risolvibile con un aggiornamento software, modificando il computer dell'auto per mantenere la temperatura del motore più sicura soglia (temperatura inferiore). In genere, però, un motore surriscaldato richiede un'attenzione meccanica.
L'auto o il camion medio ha diversi fluidi infiammabili e altamente pericolosi sotto il cofano:benzina o gasolio, olio motore, fluido di trasmissione, fluido del servosterzo, fluido dei freni e persino liquido di raffreddamento del motore. Tutti quei fluidi circolano quando l'auto è accesa e tutti possono prendere fuoco se le loro linee, tubi o serbatoi subiscono un colpo. Quindi, anche se è improbabile che uno dei liquidi vitali dell'auto inizi a gocciolare senza preavviso - in genere, qualcos'altro deve prima andare storto - il fatto è che tutti questi liquidi sono infiammabili.
In combinazione con un altro fattore aggravante, come un incidente d'auto o una parte difettosa, il risultato potrebbe essere un incendio. Anche se è molto probabile che un tale incendio scoppi nel vano motore, dove sono concentrati tutti questi liquidi pericolosi, tieni presente che alcuni di essi, come il carburante e il liquido dei freni, si muovono lungo l'intera lunghezza dell'auto.
I guasti all'impianto elettrico occupano il secondo posto nell'elenco perché sono la seconda causa più comune di incendi d'auto. Le batterie per auto sono problematiche, e non solo i tipi di pacchi batteria per veicoli ibridi e completamente elettrici di cui abbiamo già parlato. I normali cicli di ricarica della batteria al piombo-acido di un'auto possono causare l'accumulo di gas idrogeno esplosivo nel vano motore e la corrente elettrica fornita dalla batteria (insieme a cablaggi difettosi o allentati) può produrre scintille che possono innescare rapidamente un gocciolamento di fluido o perdite vapori.
Anche i rischi dell'impianto elettrico non si limitano all'area sotto il cofano. Il cablaggio elettrico scorre in tutta l'auto:attraverso i canali, nelle portiere, sotto il tappeto e attraverso i sedili elettrici e riscaldati, solo per citare alcuni punti in cui un filo sfilacciato inosservato potrebbe causare scompiglio.
Le perdite nel sistema di alimentazione sono la causa più comune degli incendi dei veicoli, ecco perché occupano il primo posto nella nostra lista. Una perdita nel sistema di alimentazione è davvero pericolosa. Abbiamo già discusso del fatto che molti fluidi di un'auto hanno proprietà corrosive, velenose e infiammabili, ma la benzina è tra le più infiammabili.
La benzina a una temperatura di soli 45 gradi Fahrenheit (7,2 gradi Celsius) o superiore può prendere fuoco rapidamente da una semplice scintilla. Succede sempre e apposta su un'auto in corsa, dopotutto, ma è contenuto dal motore. E la benzina che raggiunge i 495 gradi Fahrenheit (257,2 gradi Celsius) si accenderà da sola.
È facile vedere come il carburante che gocciola su parti di metallo e plastica calde possa causare un incendio a rapida diffusione, per non parlare della scintilla di un mozzicone di sigaretta lanciato o di un'altra fonte.
Il modo migliore per ridurre le possibilità di un incendio del sistema di alimentazione è assicurarsi che l'auto sia sottoposta a manutenzione adeguata e tenerla fuori dalle situazioni che abbiamo già descritto. E se senti odore di gas dentro o intorno alla tua auto, trova e ripara immediatamente la perdita.
Pubblicato originariamente:27 ottobre 2013
