È vero che la benzina è più densa quando fa freddo, il che significa che in genere è più densa nelle prime ore del mattino quando fuori tende a fare più freddo. Quindi, c'è un solido ragionamento dietro la teoria (o leggenda metropolitana, se preferisci) che ha più senso dal punto di vista finanziario fare il pieno all'auto alla pompa al mattino. Tuttavia, sfortunatamente, la realtà non va in questo modo.
Prima di tutto, supponendo che importasse quando hai acquistato la benzina, che differenza fa? Bene, la benzina è venduta al gallone negli Stati Uniti. (Anche in altre parti del mondo, viene venduto in base al volume, anche se le misurazioni differiscono, quindi si applicano gli stessi principi.) Tuttavia, la densità della benzina cambia in base alla sua temperatura. La benzina più fredda è più densa della benzina più calda, quindi un altro modo di vederla è che un gallone freddo di gas contiene più energia di un gallone caldo di gas, anche se potrebbe costare lo stesso. Ed è per questo che questa teoria fa appello a chi è attento al budget tra noi.
Anche se la scienza è valida, l'effettivo cambio di densità della benzina è così piccolo che non è pratico cambiare i programmi solo per ottenere carburante al mattino presto. Per prima cosa, la maggior parte delle stazioni di servizio immagazzina il carburante sottoterra, in serbatoi altamente isolati. Secondo uno studio di Consumer Reports, la piccola quantità di gas che si trova fuori terra nelle linee potrebbe riscaldarsi se rimane lì abbastanza a lungo. Ma se il gas scorre senza intoppi in una giornata intensa, non importa. E anche se c'è una pausa tra i clienti, quei pochi galloni leggermente più caldi non influiranno sul valore di un intero serbatoio.
La suddetta indagine di Consumer Reports ha anche rilevato che la benzina che aumenta di temperatura da 60 gradi a 75 gradi Fahrenheit aumenta di volume solo dell'1% [fonte:Hard]. Quando i prezzi del gas sono ragionevolmente bassi, ciò non influirà molto sul prezzo per gallone, probabilmente solo pochi centesimi in media su un pieno riempimento. Quindi qualcuno che stava guidando per fare il pieno al mattino presto probabilmente consumerebbe più carburante andando fuori rotta di quanto probabilmente risparmierebbe. Anche se la benzina dovrebbe essere la più densa al mattino (o ogni volta che la temperatura dell'aria è più fresca), ci sono molti altri fattori all'opera che impediscono che questa sia una strategia di rifornimento efficace e conveniente.
