È una cosa che quasi tutti i riduttori giurano è vera:cambiare un cambio manuale è più eccitante, più divertente e più autentico che guidare un'auto con cambio automatico. Dopotutto, remare attraverso le marce ti fa sentire come un pilota di auto da corsa. Certo, la gamba sinistra potrebbe iniziare a dolere a causa dell'azionamento della frizione mentre sei seduto nel traffico, ma quando percorri la strada aperta, gli appassionati di auto giurano che un cambio manuale è la scelta più divertente. I contafagioli economici sono spesso anche fan delle trasmissioni manuali:tendono a costare meno di quelle automatiche e molte persone pensano di ottenere anche un migliore risparmio di carburante.
Se è vero che le auto con cambio manuale tendono a costare meno delle auto con cambio automatico, non è più vero che hanno anche una migliore efficienza dei consumi.
Ecco perché le trasmissioni manuali erano la scelta più efficiente in termini di consumo di carburante:quando ti fermi in un'auto dotata di cambio manuale, devi selezionare la marcia neutra, cambiando marcia o premendo la frizione. Se non lo fai, ti bloccherai (e tutti intorno rideranno dell'idiota che non sa guidare un manuale). Al contrario, un cambio automatico rimane in marcia quando ti fermi. Anche se è ottimo per la gamba sinistra nel traffico stop-and-go, è dannoso per il chilometraggio a velocità inferiori.
Le moderne trasmissioni automatiche, tuttavia, fanno risparmiare carburante a velocità più elevate. La maggior parte delle trasmissioni automatiche ora ha più marce rispetto alla maggior parte dei manuali moderni. Più marce significa che il motore può inviare la stessa quantità di potenza alle ruote facendo meno giri. Ciò consente di risparmiare gas.
C'è anche un tipo di trasmissione relativamente nuovo che è simile a un automatico nel modo in cui lo guidi, anche se quello che sta succedendo sotto il cofano è diverso. Per il guidatore, una trasmissione a variazione continua (CVT) funziona in modo molto simile a un automatico. Non è necessario azionare una frizione e basta mettere l'auto in marcia per partire. A differenza di manuali e automatici, tuttavia, i CVT hanno infinite combinazioni di rapporti di trasmissione. Ciò significa che un CVT può sempre inviare potenza alle ruote dal motore nel modo più efficiente possibile in termini di consumo di carburante.
Ci sono ancora molte trasmissioni manuali più efficienti delle loro controparti automatiche, ma per la maggior parte, l'idea che tutti i manuali siano più efficienti delle automatiche non è più vera. Ciò ha portato a trasmissioni manuali, che comunque non sono mai state così popolari negli Stati Uniti, diventando ancora più rare [fonte:AP]. Gli appassionati di auto potrebbero lamentarsi della mancanza di un'opzione di cambio manuale, ma per le persone che vogliono risparmiare sul carburante, non è una brutta cosa.
