Per decenni, le auto NASCAR sono state "stock car". Ciò significava che le squadre dovevano gareggiare con i modelli di produzione. Più recentemente, le auto da corsa NASCAR si sono discostate in modo significativo dalle auto di produzione che rappresentano. Una nuova generazione, l'auto Next Gen, debutterà per la stagione 2022. Le auto NASCAR Next Gen saranno più di serie, più vicine alle auto di produzione, rispetto alle auto da corsa che sostituiranno.
I team NASCAR progettano le loro stock car per assomigliare a una Chevrolet Camaro, una Ford Mustang o una Toyota Camry. Le auto di sesta generazione, che gareggiano nella stagione 2021, sono dotate di ogive sagomate per imitare le auto che rappresentano, nonché decalcomanie della griglia e dei fari delle auto di serie. Ma dietro il firewall, le stock car attuali sono molto diverse dalle auto di serie.
Le auto da corsa NASCAR di sesta generazione sono asimmetriche:la vista destra del veicolo è una superficie aerodinamica piatta progettata per stabilizzarlo negli angoli a sinistra. Il suo lato sinistro è arrotondato come un'auto di serie. Le auto NASCAR creano più turbolenza rispetto alla maggior parte delle altre auto da corsa, quindi gli ingegneri hanno progettato questa forma per consentire ai piloti di guidare più velocemente.
Ovviamente, una forma asimmetrica non è il modo in cui le auto sportive omologate per la strada ottengono prestazioni in curva. Ma le vetture Next Gen mirano a raggiungere le stesse velocità in un modo molto diverso, più simile a un'auto sportiva moderna.
Le auto NASCAR Next Gen sono simmetriche. La loro forma è molto più simile a quella di un'auto di serie. Queste auto da corsa compensano la mancanza di una superficie aerodinamica piatta sul lato destro con maggiore carico aerodinamico.
Ford, Chevy e Toyota di nuova generazione utilizzano tutti diversi metodi per ottenere un maggiore carico aerodinamico. In primo luogo, le nuove auto hanno prese d'aria basse, sulla parte anteriore della griglia e uscite d'aria sulla parte superiore del cofano. In secondo luogo, la sospensione posteriore indipendente consente a un sottoala completo di spostare rapidamente l'aria da sotto l'auto. Infine, il paraurti posteriore delle vetture Next Gen include un diffusore per espellere l'aria da sotto la vettura senza creare troppe turbolenze. Il risultato è un'auto veloce e stabile.
Le auto simmetriche di nuova generazione assomigliano molto di più alle auto di serie rispetto alle auto di sesta generazione. Gestiranno anche più come un'auto sportiva moderna rispetto alle auto di sesta generazione. Un ulteriore vantaggio delle vetture Next Gen che creano meno turbolenze è che i fan vedranno molti più passaggi durante la stagione 2022.
Quando è iniziata la NASCAR, i team hanno basato le loro stock car su auto di produzione con V8 montati frontalmente, trasmissioni autonome e solidi assali posteriori. Tuttavia, con l'evoluzione della tecnologia automobilistica, NASCAR no. Di conseguenza, le stock car di sesta generazione utilizzano una tecnologia molto diversa e più vecchia rispetto alle auto di serie che rappresentano.
La quinta generazione della Chevrolet Camaro di serie ha beneficiato di sospensioni posteriori indipendenti all'avanguardia a 4,5 bracci, a partire dal 2010. Ford ha continuato a produrre la Mustang con un solido assale posteriore fino al 2015, quindi anche la Mustang ha ricevuto sospensioni posteriori indipendenti.
La Toyota Corolla sempre avanzata offriva modelli RWD di fascia alta con sospensioni posteriori indipendenti nel 1980. Nel 1983, ogni Camry presentava sospensioni posteriori indipendenti (nota, ciò era in parte dovuto al telaio FWD del 1983).
Le auto da corsa della NASCAR 2021 affermano di essere stock car che rappresentano le moderne Mustang, Camaro e Camry. Ma tutte queste auto di serie sono dotate di sospensioni posteriori indipendenti, mentre le stock car no.
La NASCAR Next Gen Camaro, Mustang e Camry beneficeranno di sospensioni posteriori indipendenti. Di conseguenza, queste nuove stock car saranno più vicine alle auto di produzione. Le sospensioni posteriori indipendenti aiuteranno anche le nuove auto a mantenere il contatto con la pista mentre urtano altre auto o guidano su eventuali imperfezioni. Infine, i team potranno regolare il camber delle ruote posteriori per adattarlo all'angolo di piste molto inclinate, come il Bristol Motor Speedway.
I fan più astuti hanno già notato che le auto NASCAR di nuova generazione viaggiano su cerchi grandi e moderni. Le auto da corsa del 2022 saranno dotate di cerchi in alluminio forgiato da 18 pollici. Fino al 2021, NASCAR ha utilizzato cerchi in acciaio da 15 pollici. Questo aggiornamento renderà le nuove auto più simili alle auto di serie e consentirà loro una manovrabilità simile alle auto sportive di produzione.
I grandi cerchi da 18 pollici indosseranno pneumatici Goodyear rigidi e a basso profilo. L'intero pacchetto di cerchioni e pneumatici peserà meno e quindi abbraccerà meglio la pista alle alte velocità.
I nuovi cerchi in alluminio forgiato in stile moderno assomigliano molto di più ai cerchi che si trovano su Mustang, Camaros e Camrys con finiture di alto livello. Uno dei motivi per cui le auto moderne usano l'alluminio è che il materiale in alluminio è migliore dell'acciaio nell'espellere il calore dei freni. Inoltre, il design aperto dei moderni cerchi espelle meglio il calore dei freni. Il risultato sarà una minore dissolvenza dei freni, un fenomeno pericoloso durante le gare lunghe.
Infine, i cerchi più grandi e i loro piccoli mozzi in stile centerlock faranno spazio a rotori dei freni molto più grandi. I produttori prevedono un aumento del 25% della capacità di frenata con le loro auto Next Gen. Questo è un aggiornamento importante, potenzialmente salvavita.
