Lo sport della NASCAR è costruito sulla tradizione. Quindi, quando l'Associazione ha annunciato per la prima volta una nuovissima macchina da corsa Next Gen per la stagione 2022, molti fan erano titubanti sul cambiamento. Ma mentre l'Associazione testa le nuove auto e i piloti iniziano a esercitarsi con loro, sembra che le auto NASCAR di nuova generazione renderanno la stagione 2022 molto più competitiva ed emozionante.
In passato, i team NASCAR hanno costruito le loro auto da corsa, secondo le specifiche dell'Associazione, da soli. Per ogni componente, i team hanno scelto tra una gamma di produttori di attrezzature da corsa.
Alcuni produttori hanno venduto i team NASCAR. Altri hanno costruito componenti che si consumavano rapidamente. Alla ricerca di un vantaggio competitivo, i team spendono più soldi per i componenti ogni anno. Questa guerra di spesa si è rivelata insostenibile.
NASCAR ha ricevuto un campanello d'allarme quando Furniture Racing ha vinto il campionato nel 2017, quindi ha esaurito i soldi l'anno successivo. Di conseguenza, l'Associazione ha progettato l'auto Next Gen per ridurre le spese delle squadre.
Il presidente della NASCAR Steve Phelps ha dichiarato:"I costi associati al veicolo saranno inferiori".
Phelps ha specificato che le nuove auto avrebbero ridotto i costi in due modi. Innanzitutto, l'investimento del team, "in termini di costo assoluto", sarà inferiore. NASCAR ha ottenuto questo risultato selezionando un unico fornitore per ogni componente dell'auto da corsa Next Gen. L'Associazione ha incaricato i fornitori di costruire componenti durevoli. Hanno anche insistito sul fatto che il nuovo veicolo fosse facile da smontare e riparare. L'unica differenza tra le varie auto Next Gen saranno i motori e i pannelli della carrozzeria.
Inoltre, l'auto Next Gen si adatterà meglio all'ampia gamma di piste su cui gareggia la NASCAR. Il nuovo design realizza questo grazie all'aerodinamica simmetrica e alle sospensioni posteriori indipendenti. Per questo motivo, Phelps ha affermato che i costi saranno inferiori in termini di "numero di auto che saranno necessarie per correre e correre davanti".
Le squadre con meno soldi per le sponsorizzazioni avranno, plausibilmente, un'auto in grado di competere con le squadre più ricche. Quindi gli sfavoriti di quest'anno potrebbero essere i campioni del prossimo anno.
Mentre discuteva dell'auto di nuova generazione della NASCAR, Phelps ha anche affermato:"Penso che le corse saranno migliori in base all'aerodinamica del veicolo".
Le attuali auto da corsa NASCAR di sesta generazione creano molta turbolenza. Le auto da corsa Next Gen mirano a fornire più carico aerodinamico e creare meno turbolenza. Questo li renderà più veloci e facili da superare.
Le auto NASCAR di nuova generazione avranno diversi vantaggi aerodinamici rispetto ai loro predecessori. Innanzitutto, il nuovo veicolo espellerà l'aria utilizzata per raffreddare il motore dalla parte superiore del cofano, spingendo l'auto più saldamente in pista.
Inoltre, il cambio della nuova vettura con sospensione posteriore indipendente consente il primo underwing a tutta lunghezza della NASCAR. Questo underwing, combinato con un diffusore del paraurti posteriore, evacua rapidamente l'aria da sotto il veicolo creando al contempo la minima turbolenza.
L'auto NASCAR di nuova generazione risultante sarà più stabile alle alte velocità. Inoltre, starà più in alto da terra e avrà una corsa della sospensione sufficiente per gestire le irregolarità del marciapiede o le spinte di altri corridori.
L'aerodinamica migliorata significherà anche che le vetture Next Gen creeranno meno turbolenza. Con meno di un vortice dietro le auto di testa, sarà molto più facile per gli altri piloti superarle. Il 2022 si preannuncia come una stagione NASCAR esaltante, piena di battaglie per la posizione.
Alex Bowman è il pilota della Camaro #48 Hendrick Motorsports. Ha testato l'auto NASCAR di nuova generazione ed è rimasto colpito dalle sue capacità. Bowman ha anche detto:“Ci vorrà un po' per abituarsi; ogni aspetto è diverso.”
I piloti e i loro equipaggi dovranno adattarsi a un veicolo nuovissimo. Ad esempio, l'auto Next Gen vanta elementi aerodinamici intercambiabili che i team possono regolare per diverse piste. Ma i team dovranno sviluppare nuove strategie mentre armeggiano con queste.
Le nuove vetture NASCAR dispongono anche di sospensioni posteriori indipendenti. Ciò significa che possono regolare la campanatura delle ruote posteriori su piste molto inclinate, come il Bristol Motor Speedway. Ciò richiederà configurazioni auto nuove di zecca e nuove tecniche di guida.
In passato, il team NASCAR con la sua vettura meglio "chiamata" vinceva spesso la gara. Le squadre con equipaggi esperti e capisquadra hanno avuto un vantaggio. Nel 2022, tutte le squadre reinventeranno le regole e l'esperienza non significherà necessariamente il successo. Poiché squadre diverse si adattano a ritmi diversi, il 2022 potrebbe essere una delle stagioni "jolly" più emozionanti degli ultimi anni.
