All'inizio del 2021, NASCAR ha presentato le sue auto da corsa Next Gen NASCAR Cup. I fan hanno intravisto nuovi prototipi di stock car Camaro, Mustang e Corolla. L'Associazione prevede di passare a questa vettura di settima generazione per la stagione 2022 della NASCAR Cup. I fan si interrogano sulle trasmissioni NASCAR Next Gen. Sono finite le vecchie trasmissioni manuali a 4 marce con schema ad H. Ma non vengono sostituiti da un automatico.
Il posizionamento della trasmissione sarà un cambiamento significativo per i piloti della Next Gen NASCAR Cup. Tutte e sei le precedenti generazioni di vetture Cup avevano una trasmissione manuale collegata alla parte posteriore del motore, un albero di trasmissione in acciaio e un solido assale posteriore.
Le vetture della Next Gen Cup impacchettano il differenziale posteriore, l'assale e la trasmissione in un'unica unità:il cambio. Questo perché i cambi posteriori riducono il numero di componenti e fanno risparmiare peso. Sono un metodo collaudato per bilanciare il peso di un'auto sportiva. Le ultime tre generazioni di Chevrolet Corvette sfruttano la tecnologia del cambio.
Un altro vantaggio di un cambio posteriore è più spazio per il conducente. Nelle vetture NASCAR Next Gen, il conducente siederà più vicino alla linea centrale del veicolo. Questo li allontana ulteriormente dagli impatti di una collisione con l'osso a T.
Questo cambiamento significa che i motori delle auto della NASCAR Cup gireranno un albero di trasmissione ad alta velocità. Quell'albero di trasmissione si collegherà direttamente all'unità del cambio posteriore. Questo cambio farà girare un semiasse sinistro e destro, che guiderà le ruote posteriori.
NASCAR mira a ridurre il costo complessivo di ciascuna vettura Next Gen e livellare il campo di gioco. Per questo motivo, un produttore designato assemblerà ciascun componente. L'unica eccezione saranno i motori e i pannelli della carrozzeria. Il fornitore del cambio di nuova generazione sarà Xtrac Limited.
Xtrac ha iniziato a costruire interni del cambio per i team NASCAR nel 2002, quindi ha iniziato a produrre ingranaggi conici ad anello e pignone per differenziali NASCAR. Quindi il fornitore è una scelta ovvia per produrre i nuovi cambi. Xtrac ha progettato una nuovissima trasmissione Next Gen denominata P1334.
La trasmissione P1334 NASCAR Next Gen sarà una trasmissione a cinque velocità. Xtrac specifica che questo include cinque marce avanti e una retromarcia. Quindi queste trasmissioni avranno una marcia avanti in più rispetto alle trasmissioni a quattro velocità in uscita. La NASCAR ha talvolta pubblicizzato la trasmissione a cinque marce avanti e una retromarcia come sei marce.
Il nuovo P1334 sarà un vero cambio manuale e l'auto manterrà tutti e tre i pedali. I conducenti dovranno completare ogni turno, sia i turni superiori che quelli inferiori. Ma l'interfaccia utilizzata dai conducenti per controllare la trasmissione cambierà drasticamente.
Il nuovo cambio P1334 di Xtrac è classificato come cambio manuale sequenziale. Ciò significa che i conducenti potranno solo aumentare o diminuire di una marcia la trasmissione NASCAR Next Gen. Alcuni cambi a cambio sequenziale sono controllati da leve del cambio. Ma NASCAR ha optato per una leva del cambio a pavimento per le auto Next Gen.
Per aumentare di una marcia il P1334, il conducente probabilmente tirerà indietro la leva del cambio. Per scalare marcia, spingeranno in avanti la leva. Possono accedere alla retromarcia alzando la leva per disabilitare il blocco. Le leve del cambio sequenziali sono talvolta chiamate leve del cambio "a cricchetto" e sono un aggiornamento comune alle classiche muscle car.
Le vetture Next Gen avranno ancora il pedale della frizione. Ma la maggior parte dei conducenti NASCAR già completa i turni durante la guida senza usare la frizione, abbinando invece la marcia successiva ai giri del motore. I conducenti usano solo il pedale della frizione per innestare la prima o la retromarcia.
Il team di Xtrac ha anche progettato ingranaggi a caduta di input per consentire al team di apportare modifiche a bordo pista. Ciò consente alla NASCAR di imporre rapporti di trasmissione per ottenere le migliori corse possibili. Questa flessibilità è essenziale per la NASCAR Cup:i percorsi includono i tradizionali ovali, percorsi su strada e la nuova gara sterrata al Bristol Motor Speedway.
L'amministratore delegato dei sistemi di veicoli per NASCAR è un ingegnere di nome Brandon Thomas. Thomas ha supervisionato lo sviluppo dell'auto Next Gen e pensa che la configurazione del cambio migliorerà le corse. Thomas ha affermato che il nuovo cambio "ridurrà i tempi di cambio marcia per i conducenti che sono abbastanza audaci e abbastanza fluidi da seguirlo".
Inoltre, la nuova trasmissione sarà più rigida del 50-60%. Ciò si tradurrà in cambi di marcia più nitidi, migliori curve e più potenza alle ruote posteriori. Il nuovo cambio manuale con cambio sequenziale NASCAR si preannuncia vincente.
