La maggior parte delle persone ha sentito parlare delle corse di Formula 1, con le sue auto da corsa a ruote scoperte dal muso appuntito. C'è anche una serie di Formula Due e Formula Tre con vetture simili ma regole e regolamenti diversi. E ora c'è la Formula E, con lo stesso muso a punta, lo stesso design a ruota aperta e una fonte di alimentazione completamente diversa.
La "E" sta ovviamente per "elettrico" e queste auto completamente elettriche faranno a pezzi i circuiti stradali a partire dal 2014. Secondo la Formula E, tuttavia, la "E" sta anche per "eccitante, efficienza, ambiente e ultimo ma non meno importante, una nuova era". Può anche, dicono, significare "intrattenimento". Penso che noi fan ne saremo il giudice, grazie mille.
Quello che sappiamo è che è gestito da Formula E Holdings (FEH) e che hanno alcune ragioni piuttosto convincenti per avviare una serie di gare completamente elettriche. FEH è fermamente convinta che le emissioni automobilistiche stiano contribuendo al cambiamento climatico globale e desidera mostrare un campo di gara a emissioni zero e allo stesso tempo portare a casa il punto in cui le auto elettriche sono veloci, affidabili e sicure.
FEH non è il primo outfit a avere questa idea. La National Electric Drag Racing Association (NEDRA) batte silenziosamente i gassatori sulla pista di trascinamento dal 1997 e la gara di motociclette elettriche TTXGP ha tenuto il suo evento inaugurale sull'Isola di Man nel 2009.
Questa è, tuttavia, la prima serie a tentare di incassare il bottino internazionale delle corse di Formula. Quindi diamo un'occhiata un po' sotto il cofano per vedere su cosa gira questa serie.
Dobbiamo iniziare con un piccolo pezzo di storia per portare tutti al passo:nel 2008, il designer francese Frederic Vasseur e la sua azienda Formulec hanno presentato la prima auto da corsa elettrica in stile Formula. Formula E Holdings ha quindi acquistato la tecnologia da Formulec e Vasseur ha fondato la Spark Racing Technology (SRT), un consorzio incaricato di progettare le auto da corsa per la serie.
Il gruppo comprende nientemeno che i leggendari costruttori di auto da corsa della McLaren. Potresti conoscerli per la loro Vodafone McLaren Mercedes di Formula 1, o potresti conoscere i nomi di alcuni dei tanti piloti che hanno abbellito i sedili delle gare della McLaren nel corso degli anni, come Jensen Button, Lewis Hamilton, Juan Pablo Montoya o persino la leggenda delle corse Ayrton Senna.
FEH spera che la partnership faccia la stessa magia per le auto elettriche di Formula - che, tra l'altro, saranno alimentate interamente dall'elettricità immagazzinata in batterie agli ioni di litio. Nessun ibrido qui, nessun volano o sistema di recupero dell'energia cinetica (KERS). Ecco una ripartizione delle statistiche:
La carica di 90 minuti richiesta per 25 minuti di corse a tutto campo potrebbe essere una vendita difficile, ma tutti gli altri numeri sembrano veloci. E non dimenticare che le auto elettriche hanno subito a disposizione tutta la loro coppia, non appena il pilota preme l'acceleratore, rendendo la gara velocissima.
FEH ha già acquistato 42 di queste auto SRT per assicurarsi che ci sia un campo di auto da corsa (una che vale la pena guardare) quando l'interruttore viene attivato sulla serie nel 2014. Sono 4 auto per ciascuna delle 10 squadre, più 1 auto da fare i crash test richiesti dalla FIA e 1 auto per i test di sviluppo. Se qualcuno dei team ottiene una propria auto di Formula E pronta entro il giorno della gara, le auto SRT extra verranno utilizzate come auto promozionali di serie.
All'inizio del 2013, due squadre si sono già fatte avanti e hanno firmato sulla linea tratteggiata, impegnandosi nella stagione inaugurale dell'E-Prix, come alcuni lo chiamano già. (Sai, perché "E" e "Prix" fanno rima in quella piccola frase orecchiabile.)
Il primo a registrarsi è stato Drayson Racing Technologies. Hanno già annunciato che utilizzeranno le vetture SRT fornite da FEH per la stagione 2014; tuttavia, stanno sviluppando la propria auto da corsa per la stagione 2015 in collaborazione con un'altra potenza da corsa, Lola. In effetti, un prototipo del loro sforzo congiunto ha già stabilito un record elettrico al Goodwood Festival of Speed 2012 nel Regno Unito.
La seconda squadra in programma è il Team China Racing, che ha esperienza nelle competizioni in Superleague Formula e FIA GT1. Prevedono inoltre di sfruttare l'offerta di vetture del team di Formula E Holdings di SRT per il 2014 e, come Drayson Racing, il Team China sta sviluppando la propria vettura per il 2015.
Le squadre gareggeranno sulle strade cittadine piuttosto che su piste designate, proprio come le gare di Formula 1 classiche e di lunga data. Così come ci sono 10 squadre per la prima stagione, ci saranno anche 10 città ospitanti. I primi otto (con altri due da annunciare) sono:
I team utilizzeranno i regolamenti tecnici della Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), proprio come quasi tutte le gare con una tappa in Europa nel calendario. Le squadre sono incoraggiate a fare come stanno facendo Drayson e China Racing e inventare le proprie auto per le gare future, poiché la Formula E è designata come un campionato aperto. Chiunque abbia un'auto conforme alle normative può pagare per giocare e possibilmente vincere.
Sai cosa c'è di veramente strano nelle gare elettriche? Sono silenziosi. Cinguettio-grilli silenziosi.
Sono stato a molte gare elettriche, stranamente. Sono stato a gare di resistenza e a cronometro. Ho visto scendere in pista anche auto di squadra costruite professionalmente e conversioni fatte in casa. Ho visto moto da record e imbarazzi elettrici, e sono tutti (ognuno di loro) silenziosi tranne che per il rumore delle gomme sul marciapiede. A volte c'è un ronzio, se sei fortunato.
Quindi un intero gruppo di 10 vetture di Formula E che girano intorno alla pista allo stesso tempo richiederà qualche aggiustamento da parte degli spettatori. Immagino che dovremo tutti fare la nostra parte per fare un po' di rumore, perché le auto da corsa non lo faranno per noi questa volta. Forse potrebbero riprodurre una colonna sonora di un motore di Formula 1 tramite l'impianto audio?
