Come sarà il traffico cittadino in futuro? "Guideremo" in aria? Seppelliremo le nostre strade sottoterra? Oppure, le strade esistenti sperimenteranno semplicemente la stessa vecchia congestione con le nuove automobili high-tech? Molti designer insistono sul fatto che non dobbiamo solo migliorare strade e automobili, ma piuttosto ripensare completamente al motivo per cui abbiamo bisogno delle automobili e reinventare il modo in cui ci servono.
Per tutta la comodità di possedere un'auto, considera aspetti negativi come costi, inquinamento atmosferico, congestione, parcheggio limitato e incidenti stradali. Mentre l'inquinamento atmosferico e i relitti dell'alta velocità sono diventati pericoli del trasporto privato solo dal 20° secolo, i pendolari hanno affrontato la congestione del traffico sin dal regno di Giulio Cesare. E mentre la tecnologia ha fatto molta strada da allora, i progressi nella pianificazione generale non sono sempre stati al passo con il ritmo.
In molte città europee, i residenti percorrono le stesse strade utilizzate dai loro antenati medievali. Prima cavalli e carri intasano le strade, poi le auto a gas:che differenza faranno i veicoli elettrici, a energia solare o persino volanti a funzionamento pulito se il nostro approccio di base ai trasporti non cambia?
Oggi, designer e imprenditori hanno rivolto la loro attenzione alla creazione di veicoli più piccoli e rispettosi dell'ambiente e programmi di car sharing. Nel 2003, i designer del gruppo Smart Cities del Massachusetts Institute of Technology Media Lab hanno deciso di portare questi concetti ancora oltre progettando un veicolo elettrico che non è solo condivisibile, ma anche impilabile. Quando una City Car non è in uso, crollerebbe in una dimensione più piccola e si accumulerebbe contro altre City Car, proprio come una fila di carrelli della spesa. In questo modo, otto veicoli potrebbero riempire l'area di un parcheggio tradizionalmente utilizzato per un'automobile convenzionale di dimensioni standard.
Per utilizzare questa auto impilabile, tutto ciò che devi fare è strisciare la tua carta di credito sul rack City Car più vicino, ma non cercarne ancora uno perché la City Car è ancora in fase di sviluppo. Il concetto, tuttavia, ha già suscitato un certo interesse da parte delle case automobilistiche, delle amministrazioni cittadine e dei pendolari. In questo articolo, esamineremo come funzionerebbe un'auto impilabile e il modo in cui potrebbe rivoluzionare il modo in cui pensiamo alle automobili.
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Nella progettazione della City Car, le MIT Media Lab Smart Cities Il gruppo ha deciso di creare un veicolo che non fosse la continuazione dei vecchi progetti, ma piuttosto un drastico ripensamento di ciò di cui i residenti in città hanno bisogno da un'automobile.
Per molti, il trasporto pubblico e l'uso dell'automobile privata sono state a lungo scelte che si escludono a vicenda. I programmi di car sharing che consentono a più persone di condividere l'uso a breve termine di un veicolo hanno cambiato questo. Supponi di voler raggiungere una destinazione a poche miglia dalla stazione ferroviaria più vicina. Un programma di car sharing ti permetterebbe di noleggiare un veicolo alla stazione per completare il tuo viaggio.
I programmi di car sharing esistenti consentono ai membri di prendere in prestito un veicolo, utilizzarlo e quindi riportarlo nella posizione originale. I programmi di bike sharing, tuttavia, in genere consentono ai residenti di ottenere una bicicletta da un luogo, di guidarla fino a destinazione e di lasciare la bicicletta in un punto di consegna vicino. Il design della City Car segue questo secondo modello, con l'obiettivo di creare un veicolo che può essere ritirato in un luogo (idealmente vicino alle stazioni dei trasporti pubblici e alle principali attrazioni) e restituito in un altro. I veicoli non sostituirebbero autobus e treni, ma colmerebbero solo le loro lacune geografiche e logistiche.
Attualmente, i progetti richiedono che il corpo leggero della City Car possa vantare un asse pieghevole e un semplice meccanismo di rotazione per piegare il veicolo in posizione verticale. Le auto leggere peseranno da 1.000 a 1.200 libbre (da 454 a 544 chilogrammi) [fonte:Lombardi]. Il veicolo potrebbe quindi essere bloccato in posizione direttamente dietro un'altra City Car. Questi rack sarebbero collegati alla rete elettrica della città, consentendo alle auto immagazzinate di caricare le loro batterie agli ioni di litio . Idealmente, un veicolo sarebbe completamente carico nel momento in cui passa in testa alla pila.
Ma dove va il motore? Sorprendentemente, il design prevede che la carrozzeria dell'auto contenga solo sistemi informatici e una fonte di alimentazione. Il motore, le sospensioni e persino lo sterzo della City Car si trovano all'interno delle sue ruote high-tech.
Se guardi una tipica automobile, noterai che il motore, il sistema di sospensione, gli assali e il piantone dello sterzo occupano molto spazio. Creare un'auto più piccola significa creare versioni più piccole di questi componenti o creare nuovi meccanismi che forniscano le stesse funzioni. Il team di designer del gruppo MIT Media Lab Smart Cities ha scelto di risolvere questo problema affidando la responsabilità di tutti questi componenti a quelle che chiamano ruote robot .
Galleria di immagini di auto piccole
Ciascuno dei gruppi di quattro ruote del veicolo è un'unità mobile autonoma, che fornisce il proprio motore, sospensioni, freni e sterzo. Ogni ruota del robot ha solo due esigenze esterne:elettricità (fornita dalla batteria dell'auto) e dati digitali per dire alle ruote cosa fare. In un'auto tradizionale, il volante fa girare fisicamente uno sterzo, che a sua volta dirige le ruote anteriori nella direzione prescelta. La City Car, invece, utilizzerà un sistema drive-by-wire . Il volante non girerà fisicamente nulla:invierà semplicemente le informazioni ai gruppi del volante autosterzante.
Le ruote robotiche implementano due tecnologie particolarmente innovative.
Le ruote del robot funzionerebbero all'unisono, consentendo all'auto di ruotare di 360 gradi [fonte:Mack]. Ciò fornisce un incredibile grado di manovrabilità, come consentire ai conducenti di parcheggiare in parallelo semplicemente guidando di lato.
C'è di più nella City Car oltre a ruote fantastiche e un asse pieghevole. Nella pagina successiva, esamineremo i modi in cui i suoi progettisti sperano di proteggere i conducenti, consentire la personalizzazione e persino consentire ai veicoli di parlare tra loro.
Sei appena arrivato a una stazione ferroviaria e devi guidare per diversi isolati per un colloquio di lavoro nel distretto finanziario della città. Fai scorrere la tua carta di credito su un rack City Car, attendi che l'auto davanti si apra, sali a bordo del veicolo e inserisci la tua destinazione nel computer dell'auto. Un messaggio di avviso lampeggia sullo schermo per informarti che altre City Car hanno riscontrato ritardi in quella parte della città a causa di lavori stradali. Il veicolo esegue alcuni calcoli e suggerisce un percorso alternativo.
Questo è solo un esempio di come il computer di bordo, l'interfaccia del conducente e il sistema di comunicazione tra i veicoli della City Car possano un giorno contribuire a rendere la vita dei conducenti un po' più facili. Con l'accesso alle mappe e alle informazioni sul traffico più recenti (simili a un sistema GPS) e alle informazioni costantemente aggiornate di altre City Car, il sistema informatico del veicolo potrebbe essere l'equivalente di guidare con un tassista veterano.
Questa tecnologia potrebbe anche svolgere un ruolo nel proteggere il conducente da eventuali danni. Il veicolo potrebbe tenere traccia di altre City Car e prevenire incidenti avvertendo se le coordinate di un veicolo si avvicinano troppo a quelle di un altro. Il team di progettazione di City Car spera anche di implementare altre caratteristiche di sicurezza rivoluzionarie, come "dita" morbide e robotiche che si ripiegano dai lati dei sedili per innestare i conducenti in caso di incidente. Anche i materiali "liquidi" rivoluzionari possono svolgere un ruolo cruciale. Questi materiali permetterebbero alla cabina di passare da una struttura rigida a una consistenza morbida e ammortizzante in caso di impatto durante un incidente. Per ulteriori informazioni su questa tecnologia, leggi Come funziona l'armatura liquida.
Dagli adesivi per paraurti intelligenti al vinile personalizzato, i proprietari di veicoli danno molta personalità alle loro auto. Mentre l'idea di auto condivise può sembrare l'esatto opposto dell'individualità su strada, i progettisti di City Car sperano di consentire ai conducenti di esprimersi in un modo davvero unico. Il design della City Car può implementare una tecnologia che consente di modificare la combinazione di colori del veicolo premendo un pulsante. Display sottili e programmabili coprirebbero sia l'esterno che l'interno del veicolo, rendendo molte delle qualità estetiche dell'auto personalizzabili come il desktop di un computer.
E questo significa molto di più che decorare una City Car con i colori della tua squadra sportiva preferita. Tutti gli indicatori e i quadranti nella cabina del veicolo funzionerebbero con la stessa tecnologia, consentendo agli utenti di regolare i display del cruscotto in base alle proprie esigenze e gusti. Inoltre, i vari segnali stradali di City Car non sarebbero più limitati dal posizionamento delle lampadine, ma potrebbero incorporare l'intero veicolo. Immagina se l'accensione delle luci di emergenza facesse lampeggiare in rosso l'intero veicolo o se un indicatore di direzione a destra accendesse l'intero lato passeggero.
La City Car rappresenta un possibile cambiamento nel rapporto tra auto e esseri umani, da un bene che possiedi a una risorsa che condividi con il resto della popolazione. Per esplorare ancora più design di concept car, segui i link nella pagina successiva.
