Tutti abbiamo avuto quei giorni:correre in giro, cercare di fare commissioni. Hai finalmente ritirato il lavaggio a secco e ora devi andare all'ufficio postale prima che chiuda. Quindi vai, pedali fino in fondo, pensando a cosa devi comprare al supermercato per cena, quando ti colpisce -- o, lo colpisci. Mentre la tua mente era da qualche altra parte, l'auto davanti a te si è fermata e l'hai tamponata.
Cosa avrebbe potuto impedire l'incidente? La risposta ovvia è che avresti potuto farlo, prestando attenzione. Ma quella risposta non è così semplice. L'errore del conducente è la causa più comune di incidenti stradali e con telefoni cellulari, sistemi di intrattenimento in auto, più traffico e sistemi stradali più complicati, è improbabile che scompaia. Ma se i conducenti non si concentreranno sulla strada, chi lo è? Se la tecnologia continua il suo corso attuale, la tua auto farà la concentrazione per te. Le case automobilistiche stanno sviluppando sistemi complessi che consentono alle auto di guidare da sole. Stanno inoltre promuovendo le tecnologie esistenti come i sistemi di parcheggio automatico e pre-sicuro. Potresti anche essere sorpreso di scoprire che il tuo vecchio clunker dispone già di alcune tecnologie senza conducente.
In questo articolo impareremo a conoscere la tecnologia alla base delle auto che possono funzionare con il minimo input da parte dei conducenti, incluso quanto sono lontane queste auto dalla produzione e alcune delle questioni legali relative alla presa in carico dei robot.
ContenutiNon puoi semplicemente saltare a capofitto nelle auto senza conducente. Questa è una ricetta per un disastro senza conducente, amico mio. Una delle prime auto senza conducente è stata "Christine" di Stephen King, ricordate, quindi siamo tutti grati che l'idea non sia arrivata sul mercato prima che le stranezze fossero state risolte.
Un primo passo - e non omicida - verso le auto senza conducente è arrivato negli anni '80, ed è ancora con noi oggi:i freni antibloccaggio (ABS, secondo quella luce terrificante sul cruscotto). Tecnicamente, i freni antibloccaggio richiedono che il conducente prema il pedale del freno per funzionare, ma svolgono una funzione che i conducenti erano soliti svolgere da soli. Quando un'auto sta frenando forte e non ha i freni antibloccaggio, le ruote possono bloccarsi, mandando l'auto in uno slittamento fuori controllo. In un'auto senza freni antibloccaggio, il conducente deve premere il pedale del freno per evitare che le ruote si blocchino. Con i freni antibloccaggio, il sistema fa il pompaggio per te, e lo fa meglio e molto più velocemente di quanto potresti, grazie ai sensori di velocità nelle ruote.
Circa dieci anni dopo, i produttori hanno utilizzato quegli stessi sensori per fare il passo successivo verso le auto senza conducente:controllo di trazione e stabilità. Questi sistemi sono un passo avanti nella scala della sofisticazione dell'ABS. Usano i sensori alle ruote per rilevare quando un'auto potrebbe sbandare o ribaltarsi fuori controllo, quindi usano l'ABS e la gestione del motore per mantenere l'auto sulla strada e il lato lucido verso l'alto. A differenza di un guidatore, questi sistemi possono azionare i freni e aumentare o diminuire la potenza alle singole ruote, il che spesso è meglio dei freni o della potenza applicata a tutte e quattro le ruote da un piede umano che preme il pedale del freno in preda al panico cieco. Vedere? La tua auto è già un pilota migliore di te e siamo solo nel 1995.
La sfida urbana DARPAParte di questa futura tecnologia per auto senza conducente potrebbe essere più vicina di quanto pensi. La DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) Urban Challenge mette le squadre l'una contro l'altra per creare auto in grado di negoziare il traffico in modo autonomo. Tuttavia, l'obiettivo del programma non è solo ridurre gli incidenti stradali e la congestione:è produrre veicoli senza conducente per il combattimento, mantenendo i soldati lontani dalla prima linea.
Quindi, siamo passati da "Christine", un'auto senza conducente che voleva ucciderti attivamente, alle auto degli anni '80 e '90 che vogliono tenerti al sicuro. Nel 21° secolo, dove la fantascienza è la vita di tutti i giorni, i sistemi pre-safe sono più comuni, e non solo nelle auto da un quarto di milione di dollari rivestite in pregiata pelle corinzia. Questa tecnologia è disponibile anche nelle auto familiari di tutti i giorni; il tipo imbottito in qualunque cosa nasconda meglio gli slip-up da bicchierino. I sistemi differiscono a seconda dell'auto, ma ciò che tutti hanno in comune è che possono anticipare gli incidenti e preparare l'auto per mantenere gli occupanti al sicuro.
Supponi di girare un angolo solo per trovare un camion della spazzatura fermo nella tua corsia. In un'auto con un sistema pre-sicuro, un allarme potrebbe suonare quando ti avvicini alle fauci odorose del camion. Mentre urli le parolacce di tua scelta ma non fai ancora nulla di utile, il sistema di pre-sicurezza potrebbe iniziare ad adescare i freni in modo che il solo tocco del pedale applichi la loro piena forza - se mai trovi la presenza di spirito di premere il freno pedale, cioè. Durante tutto ciò, l'auto ridurrà la potenza del motore, il che rallenterà l'auto e ridurrà la gravità dell'incidente, se ce n'è uno in arrivo. A questo punto, alcuni dei sistemi di fascia alta sono in grado di fermare l'auto completamente, da soli, di solito a una certa velocità. Infine, se il sistema rileva che un incidente non può essere evitato, preparerà gli airbag per l'attivazione e stringerà tutte le cinture di sicurezza. Ciò che è davvero sorprendente è che farà tutto ciò in meno tempo di quello necessario al pilota per premere semplicemente i freni. È solo questione di tempo prima che l'auto sospiri ed esprima il suo disappunto per la tua inettitudine alla guida.
Sai cos'altro rende le nostre macchine tristi per i gracili umani che le guidano? Le nostre terribili capacità di parcheggio, in particolare il parcheggio parallelo. Diversi produttori offrono sistemi di parcheggio automatico su qualsiasi cosa, dai SUV alle auto compatte e agli ibridi. I sistemi utilizzano sensori tutt'intorno all'auto per guidarla in uno spazio di parcheggio parallelo, senza bisogno di intervento umano. Prima che possa funzionare, il conducente deve trovare un parcheggio, posizionare l'auto accanto ad esso e utilizzare lo schermo di navigazione per dire all'auto dove dovrebbe andare. Tuttavia, il sistema di parcheggio automatico è un grande risultato nella tecnologia delle auto senza conducente. Con esso, l'auto si comporta come farebbe un guidatore:leggendo l'area circostante, reagendo di conseguenza e andando in sicurezza dal punto A al punto B. Anche se non è lo stesso che sedersi e rilassarsi mentre l'auto ti accompagna a casa per la notte, è il primo passo in quella direzione.
Un'Audi con parcheggio automaticoIl SUV Audi RS7 Sportback fa un ulteriore passo avanti nelle guerre di parcheggio automatico:si parcheggia da solo mentre sei sul marciapiede e aspetti. Come dimostrato all'International Consumer Electronics Show 2013, l'autista posiziona l'auto nello spazio vuoto e quindi ordina al veicolo di parcheggiare da solo utilizzando un'app per smartphone. Quando sei pronto per partire, puoi ordinargli di lasciare il parcheggio e fermarsi dove stai aspettando.
Bene, nerd. Ce l'abbiamo. Pensavamo di avere macchine volanti, ma non è così. Sai cosa abbiamo? Un gruppo di macchine che girano per la grande area metropolitana di San Francisco con bizzarri aggeggi sul tetto! È ugualmente fantastico, vero?
Forse è un po' più Batman DIY piuttosto che Superman con poteri alla nascita. Ma funziona. Google dispone di una flotta di auto senza conducente dal 2009 e ha percorso oltre mezzo milione di miglia (804.672 chilometri) senza incidenti. I conducenti umani subiscono un incidente in media circa ogni mezzo milione di miglia (804.672 chilometri) negli Stati Uniti, quindi o le auto di Google sono dovute o supereranno ancora una volta gli umani.
Diversi produttori hanno auto senza conducente in lavorazione, ma dal momento che Google di tutti i posti ha il salto su questo progetto, sono anche più disponibili (più o meno) su come funzionano le loro auto. Il sistema Chauffeur, come lo chiamano, usa lidar, che sta per rilevamento e portata della luce e non è correlato alla ligre, che è un leone e una tigre. Lidar funziona come radar e sonar, ma è molto più preciso. Mappa i punti nello spazio utilizzando 64 raggi laser rotanti che effettuano più di un milione di misurazioni al secondo per formare un modello 3D nel cervello del computer che è preciso al centimetro. Le mappe precaricate indicano al sistema dove si trovano le cose fisse - semafori, strisce pedonali, pali del telefono - e il lidar riempie il paesaggio di oggetti in movimento come le persone. Ha anche un normale vecchio radar, una fotocamera e un GPS per dare una mano.
Ma non infilare quella maschera per dormire sugli occhi e appoggiare il sedile del conducente fino in fondo, però. A volte Chauffer ha ancora bisogno che tu prenda il controllo, come uscire o entrare nel tuo garage e vialetto o negoziare svincoli autostradali complicati. Nemmeno un'auto robotica può capire le uscite dalla corsia di sinistra.
Il sistema di Google non è necessariamente sposato con la Prius, sebbene finora quelle siano state le auto utilizzate più spesso durante i test. Quella grande staffa potrebbe essere imbullonata a qualsiasi auto con i sensori e il software per gestirla - e il denaro. Il prezzo di Chauffer dovrà scendere dal quartiere di $ 75.000 per essere adottato dalla maggior parte dei conducenti. Google prevede di averlo pronto e, incrociando le dita, abbastanza economico da permettere alle persone di permetterselo entro il 2018.
Auto senza conducente nella cultura popolareL'idea di un'auto senza conducente non è una novità. Dalla Batmobile a KITT, le auto che possono funzionare da sole hanno catturato l'immaginazione delle persone. La tecnologia per trasformare queste auto in realtà non è così lontana come potresti pensare.
Le auto semiautonome, nel gergo del giorno, sono legali solo per i test - non per i proprietari privati - in quattro luoghi finora:California, Nevada e Florida, oltre al Distretto di Columbia. (Il Nevada ha aggiunto un segno dell'infinito alle targhe delle auto semiautonome.) La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha pubblicato alcune linee guida suggerite, che non sono giuridicamente vincolanti come sembra.
Non solo dovranno essere redatte nuove leggi, ma anche le nostre vecchie leggi avranno bisogno di una seria riformulazione, dal momento che le persone nell'età buia delle auto senza conducente (qualsiasi anno prima di questo, in realtà) presumevano che ci sarebbe stato un conducente con il suo o le sue mani sul volante ei piedi sul pedale -- e non solo per spettacolo. La legge di New York dice chiaramente che devi avere una mano sul volante mentre il veicolo è in movimento. Chauffer e i suoi amici semiautonomi non hanno le mani.
C'è persino una Convenzione di Ginevra sul traffico stradale, che il Congresso degli Stati Uniti ha ratificato nel 1950. Questo è quando le auto avevano le pinne, non i laser rotanti e il lidar. La gente allora non si aspettava un'auto che potesse guidare da sola. Eppure si aspettavano quelle macchine volanti. Si sbagliavano su molte cose. Comunque, secondo questa Convenzione di Ginevra, il conducente di qualsiasi veicolo, sia esso un'auto o un carro trainato da cavalli, deve avere il controllo. E presumono che l'autista sia una persona, non K.I.T.T. L'Unione europea prende questo sul serio:da ora, un guidatore umano deve avere il controllo di un veicolo in ogni momento. Nessun robot consentito.
Con il progredire della tecnologia, seguiranno le questioni legali. Se il raggio laser della tua auto semiautonoma salta sopra un pedone mentre dormi e la tua auto lo colpisce, hai colpa? Google ha colpa? Il produttore del lidar? Il pedone è? Perché avrebbe dovuto davvero fissare la tua macchina, ammirato dalle sue capacità futuristiche e ben consapevole della sua posizione, almeno abbastanza da non trovarsi sotto di essa. Solo il tempo lo dirà. Ma probabilmente non sarà colpa del pedone se non è stato sufficientemente stupito dalla tua auto.
Google non è l'unico gioco in città quando si tratta di auto semiautonome. Ce ne sono diversi in cantiere per il prossimo decennio:
Il primo sistema di parcheggio automatico
Ricordi quegli spot pubblicitari della metà degli anni 2000 in cui la grande berlina nera parcheggiava tra due torri di bicchieri di champagne? Quella è stata la prima auto ad avere un sistema di parcheggio automatico, la Lexus LS2007 del 460. Ma anche in una grande macchina con tecnologia avanzata, il sistema era ritenuto troppo ingombrante e Lexus non lo offriva più dopo il modello del 2012.
Questo è il tipo di articolo che sembra che le informazioni e la tecnologia si muovano più velocemente di quanto le mie dita possano digitare. Anche se sono al top della tecnologia automobilistica - o comunque mi immagino di esserlo - sono stato sorpreso di apprendere che una BMW disponibile tra circa cinque minuti da ora si guida già da sola a basse velocità. Certo, non può volare da solo, ma è vicino. Il fatto che la concorrenza sia così apparentemente agguerrita mi ha già fatto chiedere perché ci preoccupiamo delle auto a guida autonoma. Sono giunto alla conclusione che non è perché siamo troppo pigri per guidare noi stessi le cose; è perché siamo troppo occupati. Ci sono un milione di cose che preferiremmo fare piuttosto che guidare un'auto, come guardare un film. O fotografare il paesaggio mentre passiamo. O dormendo. O chiamando le nostre mamme. Guidare non è la chiave della libertà che era una volta. La larghezza di banda è.
