Parte della storia d'amore dell'America con le automobili è il desiderio di velocità. Certo, siamo attaccati alle automobili per molti altri motivi:ci portano comodamente da un punto all'altro e siamo persino disposti a sederci in estenuanti ingorghi solo per andare al lavoro o al negozio di alimentari. Ma il rombo del motore, il lamento delle marce che si spostano verso l'alto e il vento che scorre attraverso un finestrino aperto è un'immagine comune e iconica. Probabilmente non è un caso che molti road movie americani includano montaggi che tentano di trasmettere quel tipo di sentimento.
La crescente popolarità delle auto ibride all'interno dell'industria automobilistica, tuttavia, sta cambiando quella percezione familiare. Per uno, la maggior parte dei veicoli a basso consumo di carburante non necessariamente rimbomba. In effetti, la maggior parte utilizza una funzione che consente al motore a benzina di smettere di funzionare mentre si è seduti nel traffico, in marcia per inerzia o anche quando l'auto sta guidando a velocità inferiori. Invece, un veicolo ibrido utilizza un motore elettrico più silenzioso per risparmiare carburante e produrre meno emissioni.
Ma nonostante siano noti per avere una buona efficienza del carburante e promuovere una guida ecologica, alcuni hanno criticato i veicoli ibridi per una serie di motivi. Alcuni hanno messo in dubbio, ad esempio, l'affidabilità dei pacchi batteria ibridi, sostenendo che tendono ad essere difettosi e che sono costosi da sostituire. Questo è in gran parte falso e quasi tutte le case automobilistiche che producono un veicolo ibrido garantiscono la propria batteria per tutta la vita dell'auto.
Altri critici, almeno quelli che si sono abituati a velocità più elevate associate alle moderne auto a benzina, hanno notato che le auto ibride sono in genere più lente delle normali automobili. L'affermazione è che concentrandosi sull'efficienza del carburante e sulle emissioni più basse, le auto ibride stanno sacrificando velocità più elevate e più potenza, rallentando le loro prestazioni. Poiché questo non si adatta all'immagine tipica dell'auto americana veloce, alcuni conducenti sono un po' scoraggiati da questo.
Quindi, le auto ibride sono davvero più lente delle auto normali? Perchè è questo? Ed è davvero questo il punto per qualcuno preoccupato per la guida ecologica?
Quando la maggior parte delle persone acquista un'auto ibrida, di solito lo fa con la consapevolezza che ci sarà una sorta di compromesso tra potenza e guida ecologica. Il motivo per cui i veicoli ibridi sono diventati di recente un argomento così interessante e un modello di riferimento per l'industria automobilistica è a causa di quel compromesso. Con l'aumento delle preoccupazioni per il riscaldamento globale, causato in parte dalle emissioni di carbonio derivanti dal consumo di carburante dei veicoli, la potenza fornita da un motore a benzina unita alle qualità di risparmio di carburante di un motore elettrico sembrano la migliore combinazione possibile.
Ma i veicoli a basso consumo di carburante sono significativamente più lenti delle auto normali? Per vedere se le auto ibride strisciano sulla strada piuttosto che sfrecciare, dobbiamo esaminare le prestazioni del motore ibrido. In generale, il motore di un'auto ibrida è quasi sempre più piccolo del motore di un'auto non ibrida comparabile. I motori più piccoli di solito equivalgono a meno potenza e meno coppia. Per ottenere una buona efficienza del carburante, gli ibridi funzionano da fermo utilizzando solo il motore elettrico, che in genere fornisce molta meno potenza e coppia rispetto a un motore a benzina. Questi due sistemi funzionano insieme, tuttavia, per garantire che gli ibridi possano risparmiare carburante in città e guidare a velocità più elevate in autostrada o persino arrampicarsi su ripide colline.
In breve, le auto ibride non raggiungeranno il massimo di 45 miglia orarie (72 chilometri orari) sull'autostrada, mettendo in pericolo - o almeno facendo arrabbiare - gli altri conducenti sulla strada, ma non andranno anche abbastanza veloce come la maggior parte delle auto normali. Mentre molti veicoli completamente elettrici hanno velocità massime significativamente più basse e alcuni sono anche un po' instabili sull'autostrada, le auto ibride ottengono abbastanza potenza dal motore a benzina per andare a una velocità di 100 miglia orarie (161 chilometri orari). La vera questione per gli ibridi è nell'accelerazione. Poiché i motori elettrici più piccoli utilizzati dalla maggior parte delle case automobilistiche non producono molta potenza, un'auto ibrida relativamente veloce può andare da zero a 60 miglia orarie (97 chilometri orari) in circa sei secondi, mentre un'auto ibrida più tipica va da zero a 60 il tempo si aggira intorno ai 10 secondi. Per alcune persone è un po' troppo lento.
Come stanno rispondendo le case automobilistiche? Ebbene, alcuni stanno sviluppando auto ibride più veloci con motori V-6 più grandi e motori elettrici più potenti. Lo sviluppatore di tecnologia ibrida Frazer-Nash Research e lo studio di design italiano Italdesign Giugiaro, ad esempio, hanno lavorato insieme per costruire il Namir, un concept ibrido plug-in che può andare da zero a 100 chilometri orari (100 chilometri orari) in 3,5 secondi e ha una velocità massima di 187 miglia orarie (301 chilometri orari). Anche l'autonomia del Namir è di 1.200 miglia (1.931 chilometri), quindi chiunque abbia bisogno di velocità e voglia di una guida ecologica dovrebbe guardare verso l'Italia.
Per ulteriori informazioni sulle auto ibride e altri argomenti correlati, segui i link nella pagina successiva.
