Lo stato attuale dell'ambiente, i prezzi del gas e la dipendenza dal petrolio estero sono solo alcune delle cose che fanno notizia in questi giorni. Stanno anche spingendo le persone a considerare la possibilità di acquistare un'auto ibrida o un SUV come prossimo acquisto di un veicolo. Tuttavia, i veicoli ibridi sono spesso più costosi delle loro controparti non ibride, il che ha portato alcuni consumatori a chiedersi se l'acquisto di un ibrido sarà mai davvero redditizio. La risposta breve è:dipende da cosa compri, dove vivi e come guidi.
Per prima cosa, parliamo di cosa sia effettivamente un ibrido. Un'auto ibrida completamente elettrica a gas ha due fonti di alimentazione:un motore a combustione interna che funziona a benzina e un motore elettrico che funziona a batterie. Questi modelli possono funzionare solo con alimentazione elettrica per diverse miglia a velocità cittadine, di solito fino a circa 40 miglia orarie (64 chilometri orari), prima che il motore a benzina debba entrare in funzione. Esempi di ibridi completi includono la Toyota Prius e la Ford Fuggi dall'ibrido.
Gli ibridi delicati (o assistiti) hanno anche un motore a combustione e un motore elettrico, ma funzionano solo contemporaneamente. Il motore elettrico aiuta il motore a combustione aggiungendo la sua potenza per aiutare a risparmiare energia, ma l'auto non può funzionare solo con energia elettrica. Esempi di ibridi delicati includono Chevy Malibu Hybrid e Honda Insight.
Il costo degli ibridi varia ampiamente, a seconda dell'auto e del tipo di sistema ibrido utilizzato. Ad esempio, una berlina di lusso completamente ibrida di Lexus costerà un po' di più rispetto al sistema ibrido leggero della Honda Insight dalla mentalità economica.
Su tutta la linea, gli ibridi di qualsiasi tipo otterranno un chilometraggio migliore rispetto alle loro cugine auto non ibride. La Ford Escape convenzionale del 2009 ottiene 20 miglia per gallone (8,5 chilometri per litro) in città e 28 miglia per gallone (11,9 chilometri per litro) in autostrada, secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA). La versione ibrida dello stesso SUV ottiene 34 miglia per gallone (14,5 chilometri per litro) in città e 31 miglia per gallone (13,2 chilometri per litro) in autostrada. I camion di grandi dimensioni con un basso consumo di carburante possono ottenere un aumento dell'efficienza del carburante da un semplice sistema ibrido leggero con assistenza elettrica e tecnologia start-stop.
Ma quando, se mai, il risparmio di gas ripagherà se gli ibridi avranno un prezzo di adesivo più alto per cominciare? Il costo di un ibrido raffredderà questa nascente mania della guida verde? Esaminiamo i vantaggi e gli svantaggi per scoprire se una guida ecologica vale la pena.
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Usare meno benzina ed emettere meno inquinanti fa bene all'ambiente, ma la tecnologia che lo rende possibile è piuttosto costosa. Il governo degli Stati Uniti vuole aiutare ad alleviare i danni al tuo portafoglio quando stai pensando di acquistare un veicolo più efficiente nei consumi. Le agenzie federali e statali offrono incentivi (oltre ad aiutare l'ambiente) che possono aiutare.
Il modo più ovvio per tagliare quel costo iniziale è attraverso incentivi fiscali. Il governo federale degli Stati Uniti offre crediti d'imposta fino a circa $ 3.000, a seconda del veicolo e della data di acquisto. Il programma è stato progettato per suscitare interesse nella nuova tecnologia di assorbimento del gas, quindi man mano che i veicoli diventeranno più popolari, i crediti verranno gradualmente eliminati.
Un certo numero di singoli stati offre i propri incentivi oltre ai crediti federali. Lo stato dell'Oregon, ad esempio, offre crediti propri per un totale di $ 1.500 per determinati veicoli. La California offre uno sconto fino a $ 5.000 per l'acquisto di un ibrido. Altri stati, tra cui la Georgia, offrono incentivi non monetari come l'uso gratuito delle corsie per veicoli ad alta occupazione (HOV), indipendentemente dal numero di passeggeri nel veicolo.
Anche il risparmio di carburante dei veicoli ibridi offre risparmi significativi, soprattutto quando i prezzi della benzina sono alti, come nell'estate del 2008. Anche alcuni problemi di riparazione sono ridotti al minimo:la frenata rigenerativa, ad esempio, riduce l'usura delle pastiglie dei freni, poiché il sistema rigenerativo rallenta l'auto prima che le pastiglie tocchino i rotori. Invece di sostituire le pastiglie dei freni di un veicolo ogni 10.000 miglia (16.093 chilometri), i proprietari possono sostituirle a, diciamo, intervalli di 50.000 miglia (80.467 chilometri).
Tutti questi incentivi, insieme a tutta quell'aria pulita, sono ottimi, ma quali sono gli svantaggi di possedere un veicolo ibrido? Continua a leggere per ricevere le (piuttosto) brutte notizie.
Un aspetto non così piacevole dell'acquisto di un ibrido è quel premio ibrido iniziale, che può finire per costarti diverse migliaia di dollari in più rispetto a un'auto convenzionale. Questo importo è sceso dal premio dei primi giorni delle ibride, ma è ancora un fattore significativo quando si decide di acquistare un'auto, anche con incentivi finanziari.
Un altro costo da considerare è il carburante. Quando il gas è economico, ci vorrà più tempo per recuperare il prezzo di acquisto iniziale più elevato di un ibrido. Quando il carburante è costoso, il premio viene recuperato più rapidamente, ma tutti continueranno a sentire dolore alla pompa, indipendentemente dalla trasmissione.
Un malinteso comune è che le batterie dovranno essere sostituite alla fine - e quando lo faranno, saranno proibitivamente costose. Bene, la parte costosa è corretta. Le batterie high-tech utilizzate nei veicoli ibridi, che si tratti di vecchie batterie al nichel-metallo idruro (NiMH) o all'avanguardia agli ioni di litio, sono piuttosto costose. Detto questo, i produttori di automobili hanno testato le loro batterie nei laboratori e per strada per assicurarsi che il consumatore ottenga il valore dei suoi soldi. I pacchi batteria sono durati quasi 200.000 miglia (321.869 chilometri) in alcuni degli originali Honda Insights e Ford garantisce le loro batterie per un massimo di 10 anni o 150.000 miglia (241.402 chilometri), sebbene i loro veicoli di prova non abbiano mai richiesto la sostituzione della batteria.
Diamo un'occhiata ad alcuni esempi per mostrare come funziona tutto questo nel mondo reale.
Diciamo che acquisteremo una Honda Civic nuova di zecca nel 2009. Questa particolare auto ha una versione convenzionale e una versione ibrida, e siamo interessati a ridurre la nostra impronta di carbonio, ma il nostro albero dei soldi non sta ancora producendo così tanto frutta come vorremmo. Possiamo permetterci di diventare ecologici?
Per mantenerlo semplice, inizieremo con le versioni base della berlina Civic del 2009, che costa $ 15.505, e la berlina ibrida Civic del 2009, a $ 23.650. Questo è un premio di $ 8.145. L'ibrido Civic è stato popolare sin dalla sua introduzione, quindi il suo incentivo federale è già stato gradualmente eliminato. Ma viviamo in Oregon, quindi otteniamo un credito di $ 1.500, che riduce il premio a $ 6.645.
La Civic normale ottiene 25 miglia per gallone (10,6 chilometri per litro) in città e 36 miglia per gallone (15,3 chilometri per litro) in autostrada, mentre la Civic ibrida ottiene 40 mpg (17 chilometri per litro) sulle strade cittadine e 45 mpg (19,1 chilometri per litro) in autostrada. Secondo le stime dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA), l'ibrido ci farà risparmiare circa $ 300 all'anno in costi di carburante e prevediamo di mantenere l'auto per sette anni, in modo che equivalga a $ 2.100 di risparmio. Ciò riduce ulteriormente il premio, a $ 4.545. Se i prezzi della benzina salgono nella fascia di $ 4, come è successo regolarmente nel 2008, il risparmio di carburante raddoppia a circa $ 650 all'anno, il che riduce il premio a $ 2.095 se manteniamo l'auto per sette anni.
Tieni presente che alcuni veicoli ibridi sono più economici, hanno un premio inferiore o hanno diritto a maggiori incentivi. Inoltre, alcuni ibridi sono molto più costosi e potrebbero non recuperare mai il premio iniziale, ma ridurranno l'impatto sull'ambiente.
Anche i singoli conducenti possono avere un ruolo nel costo del premio:nella vita reale, i conducenti possono ottenere un chilometraggio molto più elevato dai loro veicoli guidando con attenzione e sfruttando appieno il motore elettrico in un ibrido completo. Alcuni acquirenti stanno acquistando auto ibride ora come copertura contro l'aumento dei prezzi della benzina in futuro, una mossa che funziona meglio se intendono mantenere le auto per almeno cinque anni.
Gli ibridi stanno ora colpendo il mercato a tutti i prezzi, inclusi alcuni sotto i $ 20.000. Alla fine della giornata, tuttavia, la maggior parte degli acquirenti troverà l'auto che desidera guidare a un prezzo che può permettersi.
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