Anche se i prezzi della benzina non sono alti come quelli dell'estate 2008, continua a esserci molto interesse per la guida ecologica. Come probabilmente saprai, i veicoli a basso consumo di carburante continuano a vendere e le case automobilistiche lavorano continuamente su nuove tecnologie in modo che i conducenti possano guidare un po' in modo ecologico.
In questo momento, il tipo più comune di veicoli extra-efficienti in circolazione sono gli ibridi gas-elettrici. Le auto ibride utilizzano motori elettrici per integrare i motori a benzina al fine di ottenere la massima efficienza del carburante. Ma questo non è l'unico modo in cui gli ibridi ti aiutano a guidare in modo ecologico.
La maggior parte degli ibridi sono progettati dalla punta al tubo di scappamento per la migliore efficienza del carburante possibile. Gli ibridi utilizzano forme aerodinamiche per ridurre al minimo la resistenza al vento, utilizzano pneumatici speciali per ridurre al minimo la resistenza al rotolamento e utilizzano persino un'elettronica specializzata della cabina per ridurre al minimo il carico aggiuntivo che il motore deve sopportare.
Ma, con tutti questi sistemi specializzati accuratamente calibrati per spremere ogni miglio possibile da un gallone di gas, cosa succede quando una parte del sistema cambia? Non stiamo parlando del malfunzionamento di una parte dell'auto. Un'auto ibrida è progettata specificamente per funzionare con la massima efficienza in un determinato ambiente, ma cosa succede se l'ambiente cambia? Un ibrido può ancora funzionare?
Questo è ciò che siamo qui per esplorare. Nello specifico, scopriremo se gli ibridi si comportano bene quando fa freddo. Chiunque abbia avuto un vecchio clunker sa come il freddo può devastare la tua auto. Il freddo rende un'auto difficile da avviare, cioè se si avvia. Ma gli ibridi di oggi sono molto diversi da quella vecchia macchina seduta nel tuo vialetto. Quindi, vediamo come funzionano gli ibridi quando il mercurio inizia a cadere.
Contenuti
Se ti piace la guida ecologica e segui da vicino il tuo consumo di carburante, probabilmente sai che il freddo può far sì che la tua auto richieda un po' più di benzina. Ci sono molte ragioni per questo. Il più grande è che le basse temperature fanno addensare la benzina. Ciò rende difficile per il gas combinarsi con l'aria di aspirazione e fornire la corretta miscela aria-carburante di cui ha bisogno un motore a combustione interna. Non solo è più difficile generare la miscela corretta, ma è anche un po' meno potente quando il gas è freddo. Ciò significa che finisci per utilizzare più gas per fare meno lavoro.
Gli stessi fattori sono in gioco per gli ibridi e altri veicoli a basso consumo di carburante. Mentre gli ibridi utilizzano i loro motori elettrici per la guida a bassa velocità, i loro motori a benzina si accendono quando sono necessarie più potenza e velocità e, quando fa freddo, quei motori sono meno efficienti. Ciò che rende le cose peggiori per gli ibridi è che, poiché i loro motori non sono in uso costante, quando fa freddo, possono richiedere più tempo per riscaldarsi.
Pensaci:indipendentemente da dove vivi, ci sono buone probabilità che tu sia salito in macchina in una fredda mattina. Dopo alcuni chilometri di guida, anche se percorsi lentamente o con traffico intenso, l'auto si riscalda gradualmente. Ma in un ibrido, quei pochi chilometri di guida possono utilizzare solo una parte del tempo del motore a benzina, rendendo più lento il riscaldamento. Ciò mantiene la benzina relativamente fredda e il motore al di sotto della massima efficienza del carburante.
Ma la benzina addensata e i motori freddi non sono gli unici effetti che il freddo ha sulla guida ecologica. La maggior parte delle volte, il freddo significa neve e ghiaccio, e il clima invernale piovoso può avere un impatto negativo sul risparmio di carburante di tutte le auto, non solo delle ibride. L'effetto negativo viene da un paio di punti. Innanzitutto, se un'area è molto innevata, è probabile che i conducenti utilizzino pneumatici da neve, che sono più pesanti e hanno una maggiore resistenza al rotolamento rispetto ai tipici pneumatici a bassa resistenza al rotolamento su un ibrido. Ciò riduce il risparmio di carburante. In secondo luogo, sulla superficie esterna del veicolo possono accumularsi sostanze chimiche per lo sgombero della neve e della neve, bloccando la griglia e rendendo più difficile l'ingresso dell'aria al motore. Se il motore non respira bene, il risparmio di carburante ne risente. Infine, se i conducenti non eliminano tutta la neve e il ghiaccio dalle loro auto, ciò aggiunge peso extra. Peso extra significa meno miglia per gallone, per non parlare anche di alcuni problemi di sicurezza piuttosto gravi.
Blocco batteriaUna cosa di cui probabilmente non devi preoccuparti è il congelamento della batteria della tua ibrida. Mentre le batterie per auto standard possono (e lo fanno) congelare in condizioni di freddo estremo, le batterie per auto ibride sono molto meno soggette a congelamento. In effetti, la maggior parte dei produttori valuta le proprie batterie ibride per funzionare con temperature fino a -22 gradi Fahrenheit (-30 Celsius) [fonte:HybridCars.com].
Ora che hai visto come il freddo può influire negativamente sul risparmio di carburante di un ibrido, esploriamo come si comportano effettivamente gli ibridi su neve e ghiaccio. È una preoccupazione legittima quando stai ancora cercando di fare un po' di guida ecologica durante i freddi mesi invernali. Molti consumatori nei climi più freddi acquistano camion e SUV di grandi dimensioni proprio perché quei veicoli gestiscono bene neve e ghiaccio.
I veicoli a basso consumo di carburante, si pensa, sono in notevole svantaggio quando si tratta di neve e ghiaccio, spesso a causa del design stesso che li rende perfetti per la guida ecologica. Ad esempio, la posizione più bassa di un ibrido gli conferisce un'altezza da terra inferiore e una migliore aerodinamica, ma ciò rende anche più difficile lo sgombero della neve profonda. Come altro esempio, i pneumatici a bassa resistenza al rotolamento sono ottimi per l'efficienza del carburante, ma non offrono molta aderenza anche sull'asciutto. E poiché gli ibridi tendono ad essere leggeri, scivolano e scivolano anche un po' più facilmente.
Ma in realtà, il modo in cui un ibrido si comporta su neve e ghiaccio dipende davvero dal tipo di ibrido che possiedi. Le auto ibride ora sono disponibili in tutte le forme e dimensioni:ci sono persino camion e SUV ibridi dotati di trazione integrale per una presa extra sulla neve.
Anche le piccole berline ibride hanno il potenziale per fare bene su neve e ghiaccio. Quei piccoli ibridi tendono ad essere a trazione anteriore. Sebbene non siano sicuri sulla neve come la trazione integrale, le auto a trazione anteriore hanno un vantaggio rispetto alle auto a trazione posteriore perché la parte più pesante dell'auto, il motore, è sopra le ruote motrici, che li spinge giù attraverso la neve e dà loro una presa migliore. Inoltre, durante le stagioni nevose, i conducenti possono scegliere di scambiare un po' di risparmio di carburante per una maggiore trazione montando pneumatici da neve sulla loro ibrida. Infine, la maggior parte dei nuovi ibridi è dotata di controllo della trazione, che monitora, tra le altre cose, lo slittamento delle ruote per aiutare il guidatore a mantenere il controllo dell'auto. Fondamentalmente, il controllo della trazione aiuta il guidatore a evitare sbandate e scivolate.
Quindi, una Toyota Prius è buona sulla neve come una Land Rover? Probabilmente no. Ma un GMC Yukon Hybrid funzionerà altrettanto bene di uno Yukon convenzionale. E con un po' di guida attenta - e forse un nuovo set di pneumatici da neve - una Prius probabilmente porterà il suo guidatore attraverso la neve in sicurezza e utilizzerà molto meno gas della Land Rover mentre lo fa. E quando arriverà l'estate e i prezzi del gas aumenteranno, l'autista della Prius sarà stato felice di sopportare alcune settimane di guida sulla neve per godersi il vantaggio del risparmio di denaro alla pompa del carburante.
Quando arriva il freddo, ci sono alcuni compromessi che i conducenti ibridi devono fare. Ma quando ci pensi davvero, sono gli stessi compromessi che tutti gli automobilisti devono fare. Certo, il freddo fa sì che gli ibridi abbiano un calo dell'efficienza del carburante. Ma tieni presente che tutte le auto hanno lo stesso livello di efficienza ridotto da affrontare. Poiché gli ibridi sono così efficienti all'inizio, sono comunque un'opzione di guida ecologica migliore, anche quando fa freddo. Tuttavia, ci sono alcuni passaggi che puoi fare per mettere in inverno la tua ibrida per assicurarti di poter continuare a guidare in modo ecologico tutto l'anno.
Innanzitutto, poiché sai che il freddo renderà difficile il riscaldamento del motore di ogni veicolo, inclusi i veicoli a basso consumo di carburante, dovrai cercare modi per guadagnare chilometri altrove. Una cosa facile che puoi fare è mantenere puliti gli interni della tua ibrida:trasportare peso extra nel bagagliaio della tua auto o tenere il portasci sul tetto tutto l'anno ha un impatto negativo sull'efficienza di un'auto perché ci vuole più potenza per sostenere il peso extra . Tieni a mente anche la resistenza al vento:è qui che entra in gioco togliere il portasci dal tetto del tuo veicolo, ma significa anche pulire tutta la neve e il ghiaccio dalla tua auto prima di uscire.
Controlla anche la pressione dell'aria nei tuoi pneumatici. Il freddo provoca la contrazione delle molecole d'aria, il che significa che gli pneumatici possono improvvisamente sgonfiarsi. Gli pneumatici sgonfi aumentano la resistenza al rotolamento, il che rende più difficile il movimento dell'auto e influisce anche sul risparmio di carburante. Se vivi in una regione soggetta a neve e le strade non sono sempre libere, potresti voler mordere i proiettili e acquistare pneumatici da neve per la tua ibrida. Certo, perderai un po' di efficienza del carburante, ma guadagnerai stabilità. Inoltre, potresti persino essere in grado di compensare parte della perdita di consumo di carburante modificando il tuo stile di guida per renderlo il più efficiente possibile.
Infine, come con qualsiasi auto o camion, usa il buon senso quando guidi su neve e ghiaccio. Impara a guidare fuori da una slitta o da una coda di pesce e tieni un piccolo kit di emergenza invernale in macchina. Un piccolo sacchetto di sabbia o lettiera per gatti e una pala possono spesso aiutare a sbloccare la tua auto, e mentre il peso extra non aiuta molto il tuo risparmio di carburante, se rimani bloccato, sarai terribilmente felice di averlo. Inoltre, tieni d'occhio tutti i livelli dei liquidi della tua auto, in particolare l'antigelo e il liquido del tergicristallo, e rabboccali se iniziano a scendere.
Per ulteriori informazioni sulle auto ibride e altri argomenti correlati, segui i link nella pagina successiva.
Articoli correlati di HowStuffWorks
