Gli acquirenti di auto nuove hanno meno scelte in questi giorni. I concessionari stanno mantenendo un minor numero di modelli sul lotto, rendendo teoricamente più difficile trovare la combinazione desiderata di colore e caratteristiche. Sfortunatamente, potrebbe essere una nuova normalità.
La pandemia di COVID-19 ha costretto molti cambiamenti nel mercato automobilistico, da un aumento degli acquisti di auto puramente online a un mercato caldo delle auto usate come alternativa al trasporto pubblico. Alcuni dei cambiamenti potrebbero essere di breve durata. Altri potrebbero rimanere in giro... in particolare quelli che aiutano le case automobilistiche a guadagnare soldi. Portare meno inventario è uno di questi.
Durante la pandemia, i produttori hanno mantenuto scorte inferiori rispetto a prima. A metà febbraio, i dati di Cox Automotive (la società madre di Kelley Blue Book) mostrano che le case automobilistiche avevano circa 2,72 milioni di nuovi veicoli nei lotti dei concessionari in tutto il paese. Quel numero è inferiore del 17% rispetto a quello che era nello stesso periodo del 2020, appena prima che la pandemia colpisse.
Nonostante abbiano meno auto da vendere, sia le case automobilistiche che i loro concessionari (che sono attività separate) hanno avuto un ottimo 2020.
General Motors ha registrato un profitto di 6,4 miliardi di dollari per l'anno nonostante la recessione economica mondiale. La Volkswagen ha realizzato un profitto di 10,7 miliardi di dollari per l'anno, dopo aver avvertito che un risultato così buono era improbabile. Anche Fiat Chrysler, che si stava avviando a una fusione (una circostanza che spesso interrompe temporaneamente in modo drammatico i profitti di un'azienda) è rimasta in nero per il 2020.
Anche i rivenditori hanno superato l'anno della pandemia con un successo straordinario. Automotive News riporta che i concessionari americani hanno registrato un utile ante imposte medio di 2,1 milioni di dollari nel 2020, un aumento del 48% rispetto al 2019.
Anche se le vendite sono diminuite, la produzione di nuovi veicoli è stata completamente interrotta. Il ritardo nella ripresa della produzione per soddisfare la domanda in aumento è il motivo per cui le scorte tardano a riprendersi.
Questa relativa scarsità di auto nuove si traduce in incentivi più bassi e prezzi più alti. Il prezzo medio delle transazioni per un veicolo leggero negli Stati Uniti ha superato per la prima volta $ 40.000 alla fine del 2020. I prezzi delle transazioni nel gennaio 2021 erano del 5,45% superiori rispetto all'anno precedente.
Modelli simili si presentano nel mercato dell'usato. Cox Automotive riferisce che la fornitura totale di auto usate a febbraio era inferiore del 12% rispetto a un anno fa, ma il prezzo medio di listino è aumentato del 10% nello stesso periodo.
Le scorte più basse fanno risparmiare denaro ai concessionari. I concessionari generalmente non possiedono i veicoli nei loro lotti. Attraverso una transazione complessa, generalmente effettuano pagamenti sui veicoli che vendono. Meno veicoli invenduti sul lotto significa pagare meno interessi.
Un'importante nota cautelativa su questi numeri:un aumento del prezzo medio delle transazioni non indica necessariamente una crisi di accessibilità. Secondo il Cox Automotive/Moody's Analytics Vehicle Affordability Index, il costo relativo delle auto sta diminuendo. A compensare l'aumento dei prezzi di transazione vi sono i bassi tassi di interesse e l'aumento del reddito mediano delle famiglie. Tuttavia, questo quadro potrebbe cambiare se i tassi di interesse aumentano o il reddito familiare scende una volta esauriti tutti gli aiuti COVID e l'occupazione non torna ai livelli pre-COVID.
Se sia le case automobilistiche che i concessionari abbracciano l'idea che tenere sotto controllo la produzione e gestire scorte più piccole può portarli a profitti migliori, cosa significherà per i consumatori?
In primo luogo, dovrebbero aspettarsi che la situazione persista, afferma Charlie Chesbrough, analista senior di Cox Automotive. "Con i recenti problemi legati al rigido clima invernale e a una carenza globale di chip per computer che rallenta la produzione, riteniamo che l'inventario dei nuovi veicoli rimarrà probabilmente limitato per gran parte del 2021", afferma.
“L'inventario limitato, tuttavia, non significa che non ci siano grandi affari là fuori. Ma probabilmente sarà più difficile trovarli."
"Dato che l'inventario è diminuito l'anno scorso, abbiamo visto una spesa per incentivi inferiore per molti veicoli popolari", osserva Chesbrough.
Le circostanze potrebbero indurre i concessionari a offrire incentivi precedentemente rari su alcuni tipi di transazioni. Un valore trattenuto superiore al previsto potrebbe significare che i veicoli restituiti alla fine del contratto di locazione valgono più di quanto i concessionari si aspettassero che fossero. Potrebbero rispondere offrendo le cosiddette offerte "lease pull-ahead", che incentivano un cliente a restituire un veicolo noleggiato prima del previsto, offrendo alla concessionaria sia un cliente alla ricerca di un nuovo affare che un'auto da vendere a un prezzo superiore a quello previsto. previsto.
Vale anche la pena notare che i media tendono a segnalare le tendenze nazionali nell'acquisto di auto, ma molti incentivi sono spesso di natura regionale. Quindi molte di queste offerte spesso non ottengono la stessa attenzione di un programma nazionale.
L'aumento dei prezzi può essere un'arma per entrambe le parti in una negoziazione. "Sì, i prezzi delle auto sono alti e la selezione è bassa", spiega Chesbrough. "Ma il tuo veicolo attuale potrebbe anche valere più di quanto pensi in questo mercato."
"Un inventario più basso significa sicuramente meno scelta sul mercato, quindi alcuni acquirenti potrebbero doversi accontentare di un colore o di un pacchetto di rifiniture diverso da quello desiderato", spiega Chesbrough.
Se i produttori costruiranno meno auto, dovranno ottenere più soldi da ogni vendita. Quindi, è probabile che si concentrino sulla costruzione dei livelli di allestimento più costosi.
Chesbrough osserva:“Alcune case automobilistiche, in particolare Ford e GM, hanno per lo più abbandonato del tutto i veicoli a basso prezzo a favore di SUV e camioncini più costosi. È anche comune che le case automobilistiche lancino veicoli completamente nuovi con un mix pesante di veicoli di assetto elevato e di prezzo elevato, poiché i primi acquirenti spesso vogliono i modelli di assetto superiore e quei modelli ben equipaggiati aiutano a migliorare i profitti delle case automobilistiche ."
Il fatto che ci siano meno modelli di base disponibili non importa particolarmente quando ne acquisti uno. La ricerca di un'auto nuova online consente agli acquirenti di cercare e acquistare veicoli non solo dall'inventario dei rivenditori locali, ma praticamente da qualsiasi lotto nel paese.
Se i prezzi medi delle transazioni continuano ad aumentare, in che modo i rivenditori incoraggeranno gli acquirenti a entrare? De-enfatizzando il prezzo di acquisto.
Chesbrough spiega, "mentre i prezzi medi delle transazioni sono in aumento, ciò non significa necessariamente che anche i pagamenti mensili stiano aumentando. Gli acquirenti con buoni punteggi di credito possono ottenere condizioni di prestito più lunghe e tassi più bassi e allungare il programma di pagamento per tenere sotto controllo i costi mensili. "
In Europa, gli acquirenti di auto in genere ordinano l'auto che desiderano dalla fabbrica e aspettano che il produttore la costruisca secondo le loro specifiche. Gli americani, tuttavia, si aspettano di scegliere dall'inventario corrente di un rivenditore.
L'intersezione delle tendenze verso scorte più basse, prezzi più alti e acquisti online si conclude con un sistema europeo build-to-order sulle nostre coste?
Chesbrough non lo vede così probabile a breve termine. "L'intera infrastruttura della concessionaria è costruita per supportare grandi scorte", afferma, "e gli americani sono una cultura del compravendita. Detto questo, con il modello di acquisto che cambia online e i consumatori che visitano meno concessionari durante il processo di acquisto del veicolo, è difficile prevedere dove potrebbe finire il processo".
Alcuni anni dopo, potrebbe anche esserci un nuovo modello di business in cui i produttori costruiscono quasi tutte le auto con le stesse specifiche. Questi modelli generici incorporeranno un'ampia gamma di funzionalità che possono attivare e disattivare tramite aggiornamenti via etere mentre i clienti li pagano o si abbonano. Non hai acquistato i sedili riscaldati? Va bene:puoi aggiungerli dal tuo telefono in qualsiasi momento, a pagamento.
Un tale sistema consentirebbe alle case automobilistiche di costruire un solo modello e consentire agli acquirenti di personalizzare la propria auto al volo. Ora, se solo riuscissero a trovare un modo per cambiare il colore di un'auto in questo modo, problema risolto.
È giunto il momento di acquistare, vendere o permutare un'auto usata?
