La F1 era pronta per introdurre una revisione dei regolamenti tecnici nel 2021, ma la pandemia globale ha detto "non così in fretta" e ci ha messo una spilla fino alla prossima stagione. Nonostante questo la F1 ha comunque implementato alcune modifiche per il 2021, intese come ritocchi alle vetture 2020. Per fortuna, i team di F1 hanno scoperto nuovi vantaggi con queste piccole modifiche al regolamento. Il primo limite di costo in assoluto che incombeva sulle loro spalle non sembrava averli sfasati. Mark Hughes spiega in dettaglio cosa hanno fatto i team per contrastare le modifiche alle regole introdotte nel 2021.
Nel 2020 la Mercedes è stata in grado di spingere la sospensione posteriore più lontano verso il retro dell'auto. Ciò ha liberato spazio attorno al diffusore per una maggiore influenza aerodinamica. La stagione successiva, la Formula 1 ha implementato un regolamento sul sistema di token per limitare il modo in cui i team introducono determinate modifiche. Se le squadre volessero replicare ciò che ha fatto la Mercedes, dovrebbero farlo con le restrizioni in atto. Red Bull, Ferrari e Alpine hanno tutte escogitato soluzioni, che hanno comportato l'inserimento della sospensione posteriore riconfigurando i punti di raccolta esistenti.
Per i regolamenti del 2021, la F1 ha vietato un'enorme sezione del pavimento, dal centro fino alle gomme posteriori. Ciò significava rimuovere le fessure e le feritoie del pavimento, nonché limitare le strisce del diffusore e le alette del condotto dei freni. Gli strakes sono creste che sporgono per migliorare la stabilità aerodinamica.
Queste modifiche hanno eliminato i vortici necessari per risucchiare l'auto a terra. Le squadre sono diventate creative e hanno ricreato i vortici con punte aerodinamiche ondulate sotto la parte inferiore del pavimento. La Mercedes aveva più varianti, inclusa una per Silverstone, secondo Hughes.
Per Monaco, le auto Red Bull hanno pinne stratificate che ricordano i denti di squalo lungo il bordo del diffusore. In Austria, le alette avevano raggiunto la larghezza dell'intero diffusore. Gli strati creano vortici, che quindi utilizzano un lembo della barella per continuare fino ad altezze di marcia più elevate, mantenendo l'aerodinamica efficace anche con un angolo di inclinazione estremo. La Ferrari ha apportato modifiche altrove, in particolare con il suo alettone anteriore. Sotto il naso c'è una "zona morta", dove l'aria rimane intrappolata e diventa inutile. La Ferrari ha aggiunto un mantello sotto quell'area per reindirizzare l'aria intrappolata verso il pavimento.
Le regole e i regolamenti della F1 sono come le macchie d'inchiostro. È inchiostro nero su carta bianca, ma ogni squadra la vede in modo diverso. La versione della vettura del 2022 da parte della F1 è stata svelata poche settimane fa, ma il modo in cui i team interpretano le regole senza dubbio produrrà qualcosa di molto diverso, come nel caso di qualsiasi modifica ampia delle regole.
Le auto di F1 oggi non possono utilizzare il pavimento dell'auto per scopi aerodinamici, quindi le auto hanno alette per compensare. I cambi di pavimento del prossimo anno potrebbero vedere la fine di queste alette. Come sempre, i team dovranno essere creativi e, per la prima volta, con un budget limitato. Grandi team come Mercedes e Red Bull dimostreranno quanto possono essere pieni di risorse.
