Percorrendo l'interstatale, ti abbassi per afferrare il cellulare che è caduto sul pianale del passeggero. In un istante, devi inavvertitamente sul bordo della strada e la tua auto si ribalta mentre cerchi di riprendere il controllo. Quando la tua auto si ferma, hai una gamba rotta, la tua auto è capovolta e sei bloccato sotto il cruscotto. In questo tipo di situazione, i soccorritori utilizzeranno una serie di strumenti comunemente chiamati "Jaws of Life" per tagliare via la macchina e farti uscire.
Il termine "Jaws of Life" si riferisce a diversi tipi di strumenti idraulici a stelo pistone noti come frese, divaricatori e arieti che vengono utilizzati per aprire i veicoli coinvolti in incidenti quando una vittima potrebbe rimanere intrappolata.
Durante le emergenze, quando pochi secondi sprecati possono costare vite, vengono portati i Jaws of Life per rimuovere le vittime dal veicolo schiantato. Questi dispositivi vengono utilizzati anche per districarsi dalle vittime di strutture in cemento e acciaio crollate dopo i terremoti. In questo articolo imparerai come funzionano questi semplici sistemi idraulici, lo scopo di ogni dispositivo e come sono alimentati.
ContenutiL'olio è il fluido incomprimibile più comunemente usato per le macchine idrauliche. Tuttavia, l'apparecchiatura Jaws of Life utilizza un fluido estere fosfato, che è resistente al fuoco ed elettricamente non conduttivo. Sulla scena di un incidente, questo tipo di fluido sintetico è preferito rispetto all'olio convenzionale.
In un semplice sistema idraulico, quando un pistone spinge verso il basso l'olio, l'olio trasmette tutta la forza originale a un altro pistone, che viene spinto verso l'alto
L'attrezzatura Jaws of Life è una delle macchine idrauliche più sofisticate, perché ci sono pochissime parti coinvolte nel far funzionare i dispositivi. Nella taglierina e nello spargitore, un motore portatile pompa il fluido idraulico pressurizzato nel cilindro del pistone attraverso una delle due porte del tubo. Una tipica macchina Jaws of Life utilizza circa 1 litro di fluido idraulico. Un interruttore della valvola controllato dall'operatore controlla la porta attraverso la quale entra il fluido. Se entra in una porta, il fluido spinge l'asta verso l'alto e apre i bracci dello spargitore o le lame della taglierina. L'operatore può quindi azionare l'interruttore e far rientrare l'asta, chiudendo i bracci o le lame.
Nelle prossime due sezioni, daremo un'occhiata più da vicino ai tipi di equipaggiamento che sono generalmente indicati come "Le fauci della vita".
Spalmatori e frese sono probabilmente i due pezzi di equipaggiamento a cui la maggior parte delle persone pensa quando sente parlare di Jaws of Life in un notiziario. Le potenti ganasce di queste macchine possono fare a pezzi la maggior parte dei veicoli come tagliare un barattolo di latta. Lo spargitore viene utilizzato per separare i pezzi della struttura, oppure può essere inserito nella fiancata del veicolo per strapparne una sezione. Il cutter, come suggerisce il nome, viene utilizzato per tagliare il veicolo come un paio di tronchesi giganti. I meccanismi di funzionamento di questi due dispositivi sono molto simili e alcune apparecchiature Jaws of Life combinano la taglierina e lo spandiconcime in un'unica macchina.
Uno spargitore è costituito da bracci in lega di alluminio a forma di tenaglia con punte in acciaio trattato termicamente per fornire la massima resistenza allo strappo in un veicolo o in un edificio. Esistono spargitori di diverse dimensioni, quindi le specifiche differiscono per quanto riguarda la forza di spargimento che l'attrezzatura possiede o quanto spazio può essere aperto su un veicolo. Diamo un'occhiata allo spandiconcime ML-32 Hurst Jaws of Life come esempio. Questo particolare spargitore fornisce:
Altri spargitori possono fornire più o meno forza di diffusione e trazione. Il corpo dello spandiconcime ML-32 è realizzato in lega di alluminio e il pistone e l'asta del pistone sono realizzati in acciaio legato forgiato. Quando il motore portatile viene avviato, l'olio scorre attraverso una serie di tubi idraulici nella pompa idraulica all'interno dell'alloggiamento della macchina. Un'unità di potenza tipica potrebbe essere un motore a benzina da 5 cavalli che funziona a 5.000 libbre per pollice quadrato (psi), sebbene la pressione differisca nelle diverse unità di potenza. Questo tipo di motore può funzionare con circa 0,5 galloni (2 litri) di gas per circa 45 minuti a un'ora.
Per aprire i bracci dello spandiconcime, l'operatore fa scorrere un interruttore della valvola che fa fluire il fluido idraulico da un tubo al cilindro, spingendo verso l'alto il pistone e lo stelo. Questa asta è fissata ai collegamenti che sono fissati congiuntamente ai bracci dello spreader. Quando l'asta si spinge verso l'alto, fa ruotare i collegamenti, aprendo le braccia. Per chiudere i bracci, l'operatore sposta la valvola nella direzione opposta, il che fa fluire il fluido idraulico attraverso un secondo tubo.
Per utilizzare lo spargitore, un soccorritore inserisce i bracci dello spargitore chiusi in un'apertura nel veicolo o nella struttura, come lo stipite di una porta. Lo spandiconcime può anche serrarsi su una struttura per frantumare qualsiasi materiale tra i suoi bracci.
Come vedrai nella prossima sezione, le frese sono molto simili agli spandiconcime nel modo in cui funzionano.
Come gli spargitori, le frese hanno una bocca che si apre e si chiude. Tuttavia, le frese sono più simili a grandi masticatori che mordono il metallo e altri materiali per veicoli. Se hai mai visto questo dispositivo in azione, sai che può spezzare un montante della portiera di un'auto come un ramoscello in pochi secondi. Quando la pressione scende sullo stipite della porta, le taglierine lo attraversano.
Le frese hanno in genere un alloggiamento in lega di alluminio con lame in acciaio forgiato e trattato termicamente. Il pistone e l'asta del pistone sono spesso realizzati in acciaio legato trattato termicamente. Le taglierine vengono utilizzate per tagliare o tranciare materiali come lamiere e plastica. Molto spesso, vengono utilizzati per tagliare automobili e altri veicoli per liberare i passeggeri intrappolati. Come lo spandiconcime, può funzionare con un propulsore a benzina. I sistemi Jaws of Life possono essere alimentati anche elettricamente, pneumaticamente o idraulicamente.
Invece delle braccia, il cutter ha estensioni curve a forma di artiglio che arrivano a un punto. Proprio come nello spargitore, il fluido idraulico scorre in un cilindro, esercitando pressione su un pistone. A seconda del lato del pistone su cui viene esercitata la forza, gli artigli si aprono o si chiudono. Quando lo stelo del pistone è sollevato, gli artigli si aprono. Quando lo stelo del pistone si abbassa, gli artigli della fresa si uniscono attorno a una struttura, come il tetto di un'auto, e la pizzicano.
Le frese sono disponibili in diverse dimensioni, ma diamo un'occhiata al modello Hurst Jaws of Life ML-40 come esempio. Questo particolare modello offre all'operatore:
Se capisci il funzionamento dello spargitore e della taglierina, il pistone sembrerà complesso come un paio di forbici (se le forbici avessero l'idraulica, ovviamente). Il pistone è il tipo più elementare di sistema idraulico:si tratta semplicemente di utilizzare il fluido idraulico per spostare la testa del pistone all'interno di un cilindro per estendere e ritrarre lo stelo del pistone. Se guardi alcune macchine edili pesanti, come una terna, noterai che per controllare il braccio del braccio vengono utilizzati degli arieti.
La funzione dell'ariete è quella di separare sezioni dell'auto (o un'altra struttura). Ad esempio, un soccorritore può posizionare un pistone sul telaio della porta ed estendere il pistone per spingere il cruscotto verso l'alto, creando spazio sufficiente per liberare una vittima di un incidente.
L'idraulica gioca un ruolo importante in molte delle macchine che ci circondano, ma nessuna potrebbe essere così vitale come l'attrezzatura nota come "Mascelle della vita". Questi dispositivi sono stati chiamati a salvare migliaia di vite in situazioni in cui pochi secondi potrebbero fare la differenza tra la vita e la morte.
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Pubblicato originariamente:24 agosto 2001
