Venturi Automobiles è un costruttore e commercializzatore vivacemente creativo di veicoli elettrici rivoluzionari. Negli ultimi sette anni, questa società con sede a Monaco ha mostrato una serie di concetti avanzati ma realizzabili che hanno reso Venturi un leader nelle tecnologie di trasporto emergenti. In questo articolo, esamineremo il Venturi Astrolab Solar Commuter , un intrigante ibrido elettro-solare che combina un design atletico ma grazioso con un'estrema efficienza energetica.
Il nome Astrolab è esso stesso un ibrido, derivato dalla parola latina per "stella" (astro) e dal verbo "prendere" (labe). Il nome sottolinea il fatto che il veicolo può immagazzinare e utilizzare l'energia prelevata dal sole. I pannelli solari a bordo consentono all'Astrolab di ricaricare le batterie in misura limitata, anche durante il movimento. Possono anche essere caricati tramite una presa di corrente elettrica.
Venturi ha presentato l'Astrolab al Salone dell'Auto di Ginevra del 2006, dove è stato salutato come un veicolo pionieristico a energia autonoma. Nel 2007, Venturi ha inviato l'Astrolab a Los Angeles. È stato guidato nel traffico cittadino, ispezionato dal sindaco ed esposto al Wired NextFest Show di quell'anno [fonte:Edmunds].
Il designer Sacha Lakic si è assicurato che l'Astrolab pesasse il meno possibile. La riduzione al minimo della massa del veicolo aiuta a massimizzare le prestazioni con un motore e una batteria relativamente compatti e leggeri. In cerca di ispirazione, Lakic ha guardato a un altro veicolo in cui il peso minimo significa tutto:l'auto da corsa di Formula 1. Prendendo in prestito dalla tecnologia da corsa, l'Astrolab ha un telaio in carbonio, con sospensioni anteriori e posteriori in alluminio. Questa intensa concentrazione sulla riduzione al minimo della massa ha dato i suoi frutti:Astrolab ha un peso a vuoto di soli 617 libbre (280 chilogrammi).
Il corpo principale in fibra di carbonio Astrolab ha linee acquadinamiche che potrebbero essere state ispirate dai moderni yacht da regata. I confronti nautici non si fermano qui:Venturi osserva che guidare nella loro roadster elettrica è molto simile a navigare su una barca a vela:si scivola silenziosamente e senza sforzo, spinto dall'energia naturale.
Nella pagina successiva, diamo un'occhiata alle dimensioni, ai posti a sedere e all'unità di alimentazione di Astrolab.
Rifinito e sportivo, il design dell'Astrolab è molto deciso e pratico. Come mai? I suoi pannelli solari coprono 11,8 piedi quadrati (38,75 metri quadrati) di superficie orizzontale. Tuttavia, la lunghezza complessiva dell'auto misura solo 12,4 piedi (3,8 metri), mentre la larghezza complessiva misura 1,84 metri (6 piedi). Il passo è lungo 98 pollici (2,5 metri).
La vasca del sedile del passeggero è contenuta all'interno di una cellula protettiva leggera. Gli ingegneri di Formula 1 hanno utilizzato progetti simili per proteggere i loro piloti in caso di collisioni ad alta velocità. I due sedili dei passeggeri sono disposti in tandem e centrati all'interno del veicolo. Il loro posizionamento aiuta a mantenere la guida dinamica del veicolo ultraleggero, anche con due persone a bordo.
L'Astrolab è alimentato da un motore elettrico da 16 kilowatt raffreddato ad aria valutato a 3.500 giri al minuto (rpm). Produce 50 Nm di coppia. Un pacco batterie NiMH Venturi NIV-7 raffreddato a liquido fornisce energia per azionare il motore. L'innovativa tecnologia di ricarica della batteria consente all'Astrolab di restituire l'energia della batteria dai pannelli solari di bordo o dal caricatore plug-in.
Le celle fotovoltaiche dei pannelli solari dell'Astrolab sono ricoperte da nano-prismi che concentrano l'energia solare in modo molto efficace. Il sistema frenante a disco sulle quattro ruote dell'auto converte anche l'energia generata durante la frenata in energia elettrica immagazzinata. Occorrono cinque ore per ricaricare completamente la batteria dell'auto utilizzando il caricabatteria integrato di bordo.
Poiché l'Astrolab può funzionare esclusivamente con l'energia solare immagazzinata, può essere azionato senza utilizzare combustibili fossili, anche indirettamente. Quando funziona a energia solare, è un vero veicolo a emissioni zero. L'energia elettrica prelevata dalla rete elettrica tramite ricarica plug-in può essere o meno prodotta da combustibili fossili. Tuttavia, Venturi afferma che le azioni ambientali intraprese durante la produzione dei loro veicoli compenseranno più che compensare eventuali gas serra creati durante la produzione dell'elettricità utilizzata per alimentarli.
Nella pagina successiva, esaminiamo le prestazioni dell'Astrolab e riassumo i risultati del concetto pionieristico.
Progettare il futuro:Sacha LakicPuoi ringraziare il designer serbo Sacha Lakic per i concetti di auto elettriche incredibilmente vari e fantasiosi di Venturi. Lakic è un maestro autodidatta della forma automobilistica che progetta professionalmente dall'età di 17 anni. Dopo aver trascorso un anno come stagista in Interior Design alla Peugeot, Lakic è diventato capo del Dipartimento per i veicoli dell'Alain Carré Design Studio nel 1986. Lakic si è trasferito nel 1988 alla MBK Industry di proprietà della Yamaha. Lì ha assunto una posizione di primo piano nel design delle motociclette. Nel 1994 ha fondato il suo studio - Sacha Lakic Design - per fornire design per una varietà di prodotti. Dal 2000 è designer esclusivo per Venturi Automobiles. Lakic descrive l'Astrolab come "un'ala volante su quattro ruote" [fonte:Automotive Design Conference].
Test approfonditi su strada del concetto Astrolab hanno dimostrato che è degno dei pendolari quotidiani. Se inizia con una carica completa, l'Astrolab può viaggiare fino a 68 miglia (110 chilometri) prima che le batterie debbano essere ricaricate. L'energia solare raccolta in un giorno medio dalle celle solari contribuisce per circa 18 chilometri alla gamma dell'Astrolab. Si dice che la sua velocità massima sia di 75 mph (120 chilometri orari).
Venturi afferma che il pacco batteria, che pesa 238 libbre (108 chilogrammi), è buono per oltre 2.500 cicli di ricarica. In base al normale utilizzo previsto, le batterie dovrebbero durare per almeno 10 anni.
Cosa riserva il futuro per l'Astrolab? Bene, non aspettarti di acquistarne uno a breve. Venturi afferma chiaramente:"La Venturi Astrolab per ora è una concept car e non sarà commercializzata. L'abbiamo sviluppata per mostrare fino a che punto possiamo spingerci con la tecnologia fotovoltaica e per dimostrare che un'auto elettrica può avere ottime prestazioni con poca energia ."
Venturi afferma di aver ottenuto un notevole vantaggio nello sviluppo di veicoli elettro-solari con l'Astrolab. "Soddisfa le esigenze dei viaggi interurbani delle persone", afferma l'azienda, aggiungendo:"È in prima linea per quanto riguarda il meglio che viene ottenuto in termini di tecnologia". Venturi è molto soddisfatto della resa solare prodotta dal pannello solare dell'Astrolab. Dicono che i progressi fatti con l'Astrolab "ci permettono di sperare in rendimenti ancora più elevati negli anni a venire".
Questa macchina leggera che prende energia dal sole ci ha dato uno sguardo su un futuro completamente verde, dove avremo bisogno solo della luce del giorno per alimentare il nostro trasporto? Il tempo lo dirà.
Alimentato dall'innovazioneL'ultimo concept Venturi, un elegante coupé GT chiamato Volage, ha fatto il suo debutto al Salone di Parigi del 2008. Questa concept car avanzata incorpora la nuova tecnologia Active Wheel di Michelin, che aggrega un motore elettrico, più i componenti dei freni e delle sospensioni in ogni singola ruota [fonte:Michelin].
