Quando pensi alla parola "ibrido", che tipo di immagine ti viene in mente? È un'auto piccola ed elegante che si muove silenziosamente lungo la strada, il tipo di veicolo di piccole o medie dimensioni che la maggior parte delle case automobilistiche progetta in modo minimale, in parte a causa delle tendenze e in parte per il risparmio di carburante?
Se leggi della tecnologia ibrida o hai visto un veicolo ibrido guidare lungo la strada, allora sai che questo tipo di auto - quelle con un motore elettrico e un motore a benzina all'interno - sono leggermente più piccole della maggior parte delle altre auto che vedi ogni giorno. Ciò è dovuto al fatto che la maggior parte dei produttori di veicoli ibridi vuole davvero spingere l'angolo di efficienza del carburante nel loro design e meno peso su un veicolo, più facile è per il motore elettrico e il motore a benzina spostarlo lungo la strada.
Quindi, probabilmente non stavi pensando a un camioncino, vero? Sebbene ci siano stati un paio di tentativi di introdurre un concetto di camion ibrido nel mercato automobilistico, inclusa una versione ibrida del Silverado del 2005 di General Motors, i grandi camion con un'enfasi sul risparmio di carburante e sulla tecnologia ibrida semplicemente non sono troppo visibili.
Ma Toyota, la stessa casa automobilistica dietro la popolare auto ibrida Prius, ha introdotto un nuovo camion ibrido chiamato Toyota A-BAT, che sta per "Advanced Breakthrough Aero Truck". L'interessante nuovo camion ibrido è stato sviluppato presso Calty, la struttura di ricerca dell'azienda situata a Newport Beach, in California. La menzione della Toyota Prius non dovrebbe sorprendere:l'A-BAT ha un aspetto simile al cugino più piccolo e troverai gran parte della stessa tecnologia sotto il cofano del camion.
Ma, ovviamente, l'A-BAT ha una funzione leggermente diversa rispetto alla Prius. Mentre la Prius è pensata per i pendolari di tutti i giorni che usano un'auto per spostarsi da un posto all'altro, l'A-BAT ha la capacità di trasportare carichi pesanti. Questo potrebbe essere particolarmente allettante per i proprietari di case con una mentalità ecologica che cercano un veicolo che abbia lo spazio necessario per alcuni [progetti di miglioramento della casa. Il vantaggio aggiuntivo è che i progettisti di Calty hanno realizzato l'A-BAT pensando al risparmio di carburante e alla riduzione delle emissioni. Questo è l'opposto dell'immagine che la maggior parte delle persone ha in testa quando pensa ai grandi veicoli commerciali attualmente in circolazione.
Quindi cosa ha in serbo Toyota per l'A-BAT? Leggi la pagina successiva per scoprirlo.
Come accennato in precedenza, A-BAT sta per "Advanced Breakthrough Aero Truck" e a prima vista la parte "Aero" di quella frase potrebbe risaltare. L'A-BAT non assomiglia a nessuno dei vecchi camioncini sulla strada, che in genere hanno una cabina a forma triangolare e un pianale piatto e orizzontale. Invece, il design del veicolo segue le recenti tendenze aerodinamiche che troverai su diversi nuovi camioncini, tra cui Honda Ridgeline e Chevy Avalanche. Nel design A-BAT, i pannelli esterni della carrozzeria che incorniciano i bordi dell'area della cabina posteriore non cadono dritti in linea verticale verso il cassone del camion, ma una linea stretta continua e si collega più in basso nel cassone , conferendo al camion un design aerodinamico migliorato creando un flusso d'aria più fluido.
I designer di Calty hanno utilizzato specificamente ciò che chiamano "Vibrant Clarity", l'etica del design di Toyota, quando hanno elaborato i piani per l'A-BAT. E se posizionassi una Toyota Prius accanto alla Toyota A-BAT, noterai che usano spesso questa filosofia. L'A-BAT e il Prius condividono entrambi la stessa forma trapezoidale di base quando li guardi di lato.
Questo design del corpo inaspettatamente lungo per un camioncino potrebbe far sembrare che non ci sia spazio nel pianale di carico dell'A-BAT per il trasporto di cose, ma l'interno del camion è personalizzabile per più passeggeri o per spazio letto aggiuntivo. L'interno inizia come una configurazione per quattro persone e, all'esterno, un letto relativamente piccolo di 1,2 metri; tuttavia, con una serie di piattaforme scorrevoli e un portellone posteriore aperto, l'A-BAT può trasformarsi in un camion con una cabina per due persone e un pianale lungo 8 piedi (2,4 metri). Ciò significa che è possibile una lunga giornata di trasporto di 4 x 8 fogli di compensato avanti e indietro, ma anche un viaggio in campeggio con tutta la famiglia non è fuori questione. C'è anche un pannello del tetto scorrevole che può spostarsi verso la parte anteriore del camion per ospitare oggetti più alti, insieme a un altro cassetto scorrevole sotto il pianale del camion per più spazio.
Oltre alla regolazione della disposizione dei sedili, l'interno dell'A-BAT offre altri utili strumenti, tra cui un alimentatore portatile con alimentazione CA e CC per molti tipi di strumenti e un dispositivo di navigazione a scomparsa con connessione Internet WiFi. Per la ciliegina sulla torta futuristica, ci sono pannelli solari situati sul cruscotto del veicolo per catturare l'energia dal sole. Questi forniscono alimentazione alla batteria portatile e all'unità di navigazione.
Per quanto riguarda il motore dell'A-BAT, il confronto del camion con la Prius va ancora oltre. L'A-BAT ha lo stesso sistema Hybrid Synergy Drive della Prius, incluso un dispositivo di ripartizione dell'alimentazione che consente al veicolo di essere qualificato come ibrido serie-parallelo. Questo sistema consente all'A-BAT di funzionare sia come veicolo ibrido parallelo, in cui il motore elettrico e il motore a benzina possono funzionare indipendentemente l'uno dall'altro per alimentare le ruote, sia come un ibrido in serie, in cui il motore a gas funziona solo per fornire energia a il motore elettrico del veicolo, al posto delle ruote del veicolo. L'A-BAT è considerato un camioncino compatto, quindi rispetto ai camion di fascia media e pesanti, il design ibrido più piccolo di Toyota non consuma tanto carburante.
L'A-BAT è stato presentato ufficialmente come concept car ibrido durante il North American International Auto Show di Detroit, Michigan, nel dicembre 2007 e, come sapete, i concept non sempre superano questa fase. Ma Toyota ha annunciato nel settembre 2008 che stava progettando di trasformare il concetto in realtà quando la società ha rivelato che il camion sarebbe stato prodotto in serie. Sebbene non siano disponibili dettagli concreti sulla vendita del veicolo, l'A-BAT sarà uno dei pochissimi pick-up compatti disponibili e il suo sistema di tecnologia ibrida potrebbe renderlo ancora più straordinario nel mercato dei camion. Se i prezzi della benzina rimangono instabili e gli appassionati di camion trovano sempre più difficile pagare per i prezzi elevati di benzina e diesel, l'A-BAT potrebbe semplicemente mettere Toyota un passo avanti rispetto alla concorrenza.
Per ulteriori informazioni sull'A-BAT di Toyota e su altre tecnologie per veicoli ibridi, vai ai link nella pagina successiva.
